早上親手炖一盅燕窩送到大太太上房里，對其他五位「姊姊們」的冷嘲熱諷四兩撥千斤，偶爾也暗地里使拐子教她們吃吃暗虧，並且替老爺打理帳目──拜這一手又快又好的算盤子兒功夫，加上她又是老爺心尖兒上最最疼寵的七姨太所賜──閑暇得空時也放放外帳、收收利息。
面上絕不公開，但這門私底下放帳給其他花錢闊綽，致使時常手頭不便的官家外室姨太太們的買賣，利水好得不得了。
雖說為了收買、打听、攏絡各官家內宅里的情報和人脈，每月總得耗費個十幾兩銀子，可實際上來說，她半分體己錢都不必出，光是拿公帳放私帳，這當中運轉得利的銀子就積攢了不下上千兩。
除卻這無本得利的好處外，更可貴的是她從中匯集了極為豐富的情報網，這些官家大老爺大太太，恐怕做夢都不知道，自己府里最不為人知的私隱秘密常被下人看在眼里、擱在心里，而且只要區區數兩銀子就買得到。
午後覷了個空檔，她彈指如飛地撥完了算珠子兒，見四周無閑雜人等，抬頭對著一旁侍立的老帳房一笑。
「包先生，放在外頭的帳明日申時之前都去收回來吧。」
他微愕。「七夫人，可這個月放利的息錢還沒到……」
「以十日一期，余下期限的利息扣完給他們，」她一雙晶瑩美眸透著精明，「可明日之前，我要把所有放出的款子現銀全收回手。」
「是，七夫人。」老帳房點點頭。
談珠玉自袖里取出一封物事，老帳房疑惑地接過那只有些沉的紙封。「七夫人這是？」
「前回不是听包先生提起，你家大公子下個月要娶親了嗎？」她嫣然一笑，「勞你辦妥我這信里交代的事兒，北大街福慶胡同那一間三進宅子就算是我送給新人的賀禮吧。」
「七夫人，這、這禮太大了……怎麼敢當呢？」包先生滿面驚喜卻又受之有愧。
「沒事，你別同我客套。」她笑吟吟。
「謝謝七夫人。」
就在此時，若兒微喘地奔了進來。「主子，老爺有請。」
「知道了。」談珠玉款款起身，蓮步輕移走向門口，突地停下腳步，微微側首略一沉吟，「這樣吧，息錢還罷了，今兒就將帳統統收回來！」
老帳房有些詫異，隨即慨然答允。
到了秦大人的書房，談珠玉未語先笑，翦水眸兒盈盈凝視著自家老爺。
「玉兒，你知道老爺向來最疼你。」
「誰說不是呢？」她嫣然一笑。
「收拾一下，明日一早有轎子送你往蘇州。」秦大人盯著她，目光復雜──有三分戀戀不舍，也有七分終於做出抉擇的如釋重負。
他對這個第七小妾是真舍不得。
可知情識趣的美人兒要多少有多少，白花花的銀兩卻不是天天都有的。
他知道自己不需對她多做解釋，談珠玉聰慧得並無問任何問題。
她一頷首，嘴角那朵美麗笑意始終若明若滅。「是。」
看著那比花解語、比玉生香的麗人兒離去，秦大人心下掠過一絲後悔。
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蘇州商府
她曾經以為，徽州談家已是鉅富中的鉅富。
她也曾以為，杭州知府豪邸已然是園林廣廈中的極致。
直到她進了商府，她才知道外人所有對商家的一切夸大臆測和艷羨，還不足真實景況的萬分之一。
商岐鳳果然是威震天下、人人敬畏的南方霸主。
談珠玉搬入其中一座典雅幽靜的寬敞軒室，單單自己這屋里屋外逛上一遍，恐怕就得花上大半天的辰光。
然而，她並不會天真到以為自己會是商岐鳳唯一的妾室。
談珠玉並沒有猜錯，由管家撥來服侍她的兩名婆子和兩名丫鬟口中得知，她所佔屋室在西翼，名喚「薔薇軒」，比鄰而居的還有「桃花室」、「幽蘭居」、「冷梅苑」、「海棠閣」等別院。
商府沒有女主人，所有的都是閑花野草，包括她在內。
她輕輕一笑，喃喃自語，「倚紅偎翠，何等風流！但凡男人，哪個不想有個三妻四妾？」
以商大東家如此鉅富身家，這還算是客氣了呢！
「若兒，去開那只螺鈿玉匣子，取出四副金耳挖和玉墜兒來給張媽她們做個見面禮。」她柔聲吩咐。
「是，主子。」若兒忙取去了。
「哎呀！這怎麼好意思？老婆子們來伺候您是應該的，怎麼反讓玉姑娘您破費呢？」張媽面上訕訕，眼珠子卻骨碌碌轉著，精明得緊。
「禮俗往來不可廢，情面上也是該當這麼著的。」談珠玉笑容可掬，收買人心的手段姿態可是爐火純青了。「何況將來朝夕相處，有勞諸位之處還多著呢，如果堅辭不收，倒教我於心不安了。」
這個主兒是個有見識有心計的，張媽和其他奴婢暗地里不禁滿意的笑了。
正所謂花花轎子人抬人，往後下人們自然知道該怎麼做。
當天晚上，談珠玉沐浴在飄著薔薇花香的熱水檀木桶里，看著晶瑩的水珠兒自雪白玉臂上緩緩滑落。
「今晚，他一定會來。」她自信滿滿地笑了。
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沒有，他沒有來。
她白白打點好了十二分精神，打扮得美若天仙，卻是落得枯守了一夜。
不只第一晚，第二天、第三天……七日過去，她仍然未曾侍夜。
談珠玉沒有浪費時間傷神，她立刻改變計畫，迅速盤算下一步棋。
傍張媽的見面禮在這時發揮了效用，張媽偷偷告訴她，主子每十天就會到北翼煙波湖畔一處天然溫泉沐浴，通常都會摒退所有服侍的人，獨自一人在溫泉里閉目養神。
她絕不放棄任何機會！
所以她來了，趕在他之前。
白煙熱霧裊裊若迷離仙境，乳白色溫泉水恰恰掩住了她一半酥胸，水波蕩漾，像無數貪歡的小手，自胸口、縴腰、大腿，甚至是在腿窩間敏感地鑽動輕拍著。
在煙霧朦朧間，談珠玉耳尖地听到細微的腳步聲，然後是解衣的輕微聲響，跟著來人跨入溫泉內激起的陣陣漣漪。
她心口緊縮，胃有些揪絞，雙眸卻明亮閃耀如星，屏息等待。
「你在這里做什麼？」
她掩住了酥胸，美麗臉龐閃過一抹錯愕，「……鳳爺？」
噫，好一個體魄赤果精壯、漂亮矯健得令人贊嘆喘息的男人！
他目光銳利地凝視著她，強壯長臂叉在肌肉精碩的腰間，充滿力與美的體魄在霧氣中若隱若現，而完全令人無法漠視的還有──
談珠玉喉頭有些莫名發乾，胸口熱熱的，心房微微鼓動著。
「是誰準許你來這兒的？」
嚴厲冰冷的語氣激得她一震，回過神來。
「看來是賤妾誤闖了爺的專屬浴池，妾身立時告退。」她輕輕欠身，水面漣漪緩緩蕩漾開來。
商岐鳳目光銳利地盯著她，確是有些不悅。
不是沒有女人曾經在溫泉里試圖勾引他，但是統統被他翻臉丟出去，甚至逐出商府，長久下來，再也沒有人敢挑戰他的耐性。
只是眼前的她，露出了肩頭一抹瑩然若玉的肌膚，滾圓的水珠自頸項緩緩滑落入那引人遐思的……他眸色變得深沉了。
「我沒讓你急著走。」緩緩浸入溫泉里，他自在地靠在一處花岸畔，淡淡開口。
「不。」談珠玉低頭藏住了一朵自得的微笑，不忘自我解嘲，「妾身本就該知所進退，哪兒能喧賓奪主？」
語畢，她轉過身，背對著他慢慢起身。
雪白的瑩潤玉背曼妙窈窕地畫出了柳腰，在煙波迷蒙間，令人心跳。
她正欲彎下腰拾起地上的袍子穿上，心里慢慢地數著一、二、三……
背後那強壯的身軀動作還是比她預料的快太多了，她心兒一震，還來不及喘口氣，一只強壯鐵臂迅速箍住了她的縴腰，但他沒有做任何移動，侵襲或強佔進入。
「你，不就是為此而來嗎？」商岐鳳低沉嗓音在她耳畔沙啞響起。
「不……」她臉上滾燙了起來，渾身發熱發軟，如果不是腰間被他鐵臂環著，虛軟的腿早已經無力支撐住身子。
多麼強硬、霸道、蠱惑、邪惡的男人……
還來不及思想，還來不及反應，他已輕囓起她小巧的耳垂、頸項、肩頭、玉背……她的顫抖化為一縷逸出的輕吟，一聲又一聲，一回又一回管不住喘息著，不知羞地嗚咽著。
他的吻、他的手誘惑挑逗著她身體的每一處，徹底將她化為熊熊燃燒的烈焰，雙雙驅策直至攀上歡愉的巔峰……