一百萬兩銀子？！
曹媚娘差點口吐白沫昏厥過去。
全場包是被這個破天荒的天價給驚住了，原本擠滿人群的挽翠樓大廳，突然變得悄無聲息，連根針落地都清晰可聞。
曹綠袖卻是豁地站了起來，不敢置信地瞪著渾身酒氣，衣衫皺巴巴、胡碴亂糟糟、頹廢憔悴卻英俊如故的——
沈隨風。
「我的天……」她伸手緊緊捂住嘴，狂喜的淚水卻已失控地奪眶而出。
「一、一百萬兩銀子？！沒、沒說錯？」曹媚娘下巴已經掉下來了，結結巴巴地求證。
「一百萬兩銀子。」沈隨風一雙黑眸布滿血絲，縱然一身濃厚酒氣，腳步搖晃不穩，聲音卻是堅定如鋼。
從剛剛到現在，他的目光一直沒有離開過曹綠袖那美得令人心碎的嬌靨，他再也不能自抑地看痴了。
大醉了一個月，自我麻痹了一個月，他還是沒辦法催眠自己、說服自己眼睜睜看著她成為別人的。
「你這酒鬼，明明醉得路都走不穩了，你該不會是來亂的吧？你身上有一百萬兩銀子嗎？」眼看小美人兒這塊女敕肉就要到口，卻又被他半路殺出給搶了去，教那開價五千兩的富商這口氣哪吞得下？
沈隨風只冷冷的瞟他一眼，當場就讓那名富商嚇退了好幾步。
「曹嬤嬤，這是一百萬兩銀票，請點收。」他緩緩走上台，雖然酒氣臭得嚇人，可儒雅的氣質依舊令全場的花娘們都要流口水了。
「哈哈！一、一百萬兩……」曹媚娘簡直樂壞了，她猛揉著眼楮，以為自己在做夢，顫抖著雙手接過那張因為被緊攢在掌心而皺巴巴的銀票，緩緩展開一看，雙眼登時亮了起來。「真是老福慶票號開出的，銅鑄鐵澆、扎扎實實的一百萬兩銀票？！」
發了！這次真的發了！往後想躺著吃坐著拉都不愁了！
曹綠袖卻是自他出現以來，眼前暈眩，腳下虛浮，好似踩在雲端。是她的幻覺吧？是她因為思念他過度，這才幻想出這一幕來的吧？
可是她還來不及擰自己的臉，卻先傳來砰地一聲巨響，沈隨風整個人居然就在她眼前倒了下去。
「大人——」她心痛地狂喊，不顧一切地沖過去抱住他。
大人？
全場眾人全都看傻眼了。
「他是禮部尚書沈大人？！」小王爺震驚萬分地大叫了一聲，直到現在才認出他來。
什麼？堂堂禮部尚書也來跟人家搶標花魁？
眾人登時交頭接耳、興奮鼓噪、議論紛紛。
「知音，真是我的知音啊！」小王爺卻是在那兒自我陶醉不已。
謗本就沒人管台上救人的救人，哭喊的哭喊，亂成了一團。
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沈隨風醒來的時候，腦子昏昏沉沉，突突劇痛得像是有一隊鐵匠在里頭敲敲打打得不亦樂乎。
那自腦際重擊般的痛楚直直蔓延至胸口，深深撕扯糾結絞擰著。
他應該快要死了……他應該已經死了不……
這一個月來，他又有哪天好算活過？
他就要失去她了……或許，他已經失去她了……
想到這兒，他就再也不能呼吸——
「你終于醒了。」一個溫柔甜美的聲音在他頭項響起。
他大大一震，足足僵了兩個心跳的辰光，這才小心翼翼地扶著似乎快裂成兩半的腦袋，努力地睜開沉重的眼皮，模糊疊影的視線逐漸清晰了起來。
深深烙印在他心底的熟悉嗓音……是錯覺嗎？他竟听見了她的聲音？
曹綠袖美麗的小臉正對著他笑。
「袖兒？」他屏住呼吸，不敢置信地低喃。
他喝醉酒了嗎？還是在做夢？不然她怎麼會出現在他眼前？
這一個月來，只有在醉了或睡了做夢的時候，他才敢承認自己真的無可救藥地想念著她……可是，他現在不是醒著的嗎？
「可不正是我？」曹綠袖吸吸鼻子，揉揉眼楮，忍不住想哭又想笑。「你嚇死我了，突然就這樣倒下去，我還以為我還沒開苞就直接要當寡婦了呢！」
他呆呆地、痴痴地望著她，雖然腦子里像漿糊般迷糊，搞不清楚她究竟在說些什麼，但是只要她在他眼前，她在笑……就足夠了。
「如果這是夢，那麼我這輩子都不要再醒來……」他喃喃低語，憔悴的臉龐浮起顫抖的微笑。
他痛楚而卑微祈求的話，讓曹綠袖的眼淚再也抑不住的奔騰流下。
一向意氣風發的禮部尚書，一向神采飛揚的沈隨風，怎麼會變成今日這般模樣？
是為了她嗎？是因為她嗎？
想起他團縐了的衣衫，冒出胡碴的堅毅下巴，深深皺刻的眉心，她的心一痛。
「傻瓜……你這個傻瓜……」她忍不住伏在他胸口，緊緊抱著他，淚水濕透了他胸前衣衫。
他機伶伶一顫，雖然還不十分清醒，卻心疼地緊緊環住她，憐惜而不舍地輕撫過她哭得妝殘了的小花臉。
「別哭，」他目不轉楮地注視著她，心，被她的眼淚烙燙得陣陣緊縮，心疼地道︰「袖兒，是誰欺負你了？告訴我，我——」
「就是你這大傻瓜，大笨蛋！」她哭得更慘，抽抽噎噎地道︰「為什麼把自己弄得這麼狼狽、這麼憔悴？難道你以為將來再也不用見到我，就可以把自己搞成這樣嗎？你知不知道——知不知道我會心痛的呀？」
他心如刀割，緊擁著她，熱淚默默滾落，聲音低啞得幾不可聞。「我以為我可以忘記你，我以為……這一切只是個橫亙在我生命里的一個絆腳石、一個天大的錯誤，我只要忘了你，只要……把這個錯誤搬開、消除……我就能恢復原來的人生……可是我就是做不到！」
第9章(2)
曹綠袖痴痴地望著他，呼吸窒住。是真的嗎？這一切都是真的嗎？他、他這是在向她告白嗎？
沈隨風以為自己是在做夢，以為自己還在醉著，以為眼前朝思暮想的女子，只是他渴盼思念多時卻不得相見的心上人……
沸騰激蕩的情感，終于全部潰堤了。
「曾經，我以為名利權位會是我生命中唯一存在的價值和目標，我以為我沈隨風，乃是大好男兒有用之身，是絕不會被任何無謂的情感所羈絆住——」他哽住了，手緊緊環住她柔軟的身子，就算是幻覺，他死也不肯再放手了。「可是見不到你，我連呼吸都覺得困難，連心跳都覺得痛苦……」
被他堅實的雙臂箍擁在懷里，感覺著他的氣息、他的心跳、他的味道……听著他呢喃的每一個字、每一句話，盡避淚霧迷蒙得看不清楚眼前，曹綠袖這才發現自己原來是這麼的幸福。
就算拿這世上所有的金銀財寶來，她也不換！
「我才知道，袖兒，原來我不能沒有你。」
「夠了……」她哽咽著擠出了帶淚含笑的聲音，「有你這番話，我曹綠袖……此生再無遺憾。」
「袖兒——」沈隨風不敢置信地瞪著她，激動迷亂混沌的神智終于在這一瞬間漸漸清晰了起來。
這，不是在做夢？
眼前的袖兒，懷里的袖兒……是真實的？
「為什麼呆呆地看著我？」她吸著鼻子，淚眼朦朧卻笑得好美好美。「剛剛你說的每一個字，我統統都烙印在心里了，永遠、絕對、不準你抵賴！」
「袖兒，真的是你？」他呼吸停頓了好一會兒，慢慢地，醉暈前的每一幕每一景全清清楚楚地回到了他腦海，陡然沖口而出︰「感謝老天，我總算及時趕上了——你、你有沒有怎麼樣？你有沒有受委屈？你——」