東施施接了過來，看著湯里細致如柳絲的酸筍和雞絲，不禁暗自贊嘆！真是好巧的刀工。
他看著她一口口喝完酸湯，「如何？」
這酸筍可是陳州老貴莊腌了十年的老酸筍，一小片就酸得令人齒軟打顫，通常得泡過三日，時時換水去酸，這才能制成風味獨具的酸湯來。
但是他只泡了一日，特意取那酸，好震醒她的舌蕾。
「沒味道。」她有點抱歉地道。
「沒味道？」他大受打擊，迫不及待再端過另一碗。「那妳再喝喝這道，嘗嘗是什麼味？」她依言乖乖喝完。「怎樣？」
「沒感覺。」
駱揚不敢置信地瞪著她。「這‘相思蜜意湯’我刻意摻入了分量十足十的許州甘甜紅豆和隸州花蜜，一口就足以令人骨頭都甜到酥軟。」
「對不起。」她臉色很是慚愧。「喝不出來。」
「好！那麼這次換喝這個。」他就是不信邪。
她接過碗，立刻喝得干干淨淨，涓滴不剩。「嗯，這一碗是什麼呀？」
「苦瓜苦菜黃連湯。」他臉色有些發白，簡直不敢相信自己的眼楮。
扁是在一旁聞到那股黃連苦瓜味，就已令人不自覺想反胃了，可她竟能一口氣喝完，連眉也不皺一下？
「噢。」她尷尬地模模頭。
「再、來。」他的話自齒縫迸出。「不過這碗湯妳千萬得當心，如果禁受不住，千萬不要勉強，我一旁已經備好漱口的酥酪茶了。」
「好。」東施施被他的話惹得不禁心驚膽戰起來，小心翼翼端過這碗色澤美麗的湯，小小口地喝著，不一會兒又喝光了。「那麼，請問這又是什麼呀？」
駱揚看得滿頭大汗，面色凝重慘白。「妳當真沒感覺？」
她舌忝了舌忝唇，只覺嘴唇好像熱熱的、燙燙的、腫腫的，胃里的湯湯水水好像開始打起架來，可是她仍然茫然不解地搖了搖頭。
「這是四川‘斷魂燈籠椒’加‘妖獸辣花椒’煮出來的‘辣煞人湯’。」他臉色如土，「我煮它的時候，內膳房的大大小小人等全被嗆得跑的跑、逃的逃，我自己更是連試都不敢試味道，可是妳居然一整碗都喝光光了？！」
她的味覺不只是硬如石頭，胃恐怕也是銅澆鐵鑄的，居然到現在還能撐得住？
看出他眼底的震驚疑惑，東施施訕訕然，不好意思地笑了起來，「其實打從七歲起，我因為嘗不出味道，所以無論吃什麼都一律稱贊好吃。也因此不知誤食了多少亂七八糟的食物，香的臭的好的餿的，應有盡有……可說也奇怪，久了，也就莫名其妙鍛煉出一顆鐵胃來了。」
他震驚得啞口無言。
「最後這一碗是什麼？」她模模肚子，暗暗打了個隔兒。雖然有點飽了，可是實在不想辜負他的好意。「我可以再喝喝看，說不定這次真能喝出味道來呢。」
駱揚有點提不勁來地將那碗加了通州腌咸魚的湯端給她，苦笑了一下，「妳不用喝完，只要試一口就行了，這湯咸死人了，妳要真一飲而盡，就算真是鐵胃也得受不了。」
「好。」她乖乖地以碗就口，啜飲了一小口。
他看她的表情就知道依舊嘗不出咸味，心情越發沉重了起來。
「施施，妳這癥狀真的太嚴重了，恐怕不是尋常藥膳就能搞定的。」他沉痛地下了最後結論。
「不好意思，讓師父費心了。」她歉然地望著他。
「還是讓御醫來診治吧？」
「不行，這件事絕不能讓第三人知道！」她臉色瞬間急白了。
「那倒是。」他沉吟，眉頭打結。
「師父，你真的不用替我想法子治好味覺了，」她落寞地道︰「以前馳名天下的薛神醫到梅龍鎮義診的時候，我也偷偷去了。可薛神醫也束手無策，他只說了一句‘心病還須心藥醫，解鈴還須系鈴人’，然後拍拍我的頭，嘆口氣就走了。」
話說回來，這是她自作下的罪孽，就算得背負一世，她也心甘情願。只是萬萬沒想到，皇上會突然下旨要東家新掌勺負責公主的龍鳳婚宴，逼得她不得不面對現實。
「施施……」他伸手捧起她的臉，黑眸炯炯有神的看著她，鄭重地道︰「看著我，我是絕不會放棄妳的。」
她鼻頭一酸，熱淚盈眶。「師父……」
為什麼他要對她這麼好？
「就算妳不能恢復味覺，我還是能把妳訓練成一個頂尖的、了不起的廚子。」
他低沉有力地道︰「相信我！」
「我當然相信師父……」她含淚猛然點著頭，淚珠兒悄悄滾落。「可是……我不相信我自己……」
她的淚燙痛了他的胸口，駱揚心髒緊緊一揪，頓時忘情地將她擁入懷里。「好施施，別哭，別哭……不會有事的，我不是說過，天大的事都有我這個師父來頂嗎？」
「哇！」東施施再也抑不住，放聲大哭了起來。「師父，你為什麼要對我這麼好？我不是好姑娘，我不是個好人，我真的真的不值得你待我這麼好的，嗚嗚嗚……」
「笨蛋，誰要敢說妳不好？我扁死他！」他既心痛又慌亂，趕緊哄著她，並替她擦眼淚。「乖，不哭不哭，我們不哭了。」
從來沒有人像他這樣心疼她哭，不舍她痛，憐惜她的心傷……他的心亂如麻，手忙腳亂，看在她眼里，更是帶給她前所未有的巨大震撼和感動。
可是，她真的不值得他的待見，不值得他的愛護關懷，像她這樣的人……尤其像她這樣的一個人……
「傻丫頭，怎麼越說哭得越厲害呢？」他的手細細撫去了她頰上的淚，小心翼翼地捧著她的臉，心痛地注視著她。「嗯？」
盡避他哄慰的話語透著憐寵，盡避他的手勢是如此輕柔得彷佛觸疼了她，可是她的臉仍布滿脆弱淒惶之色，微微抽噎著，胸口又酸又甜又痛又緊。
因為她知道自己有多壞，可他竟是忘了她是個可惡的壞姑娘嗎？否則怎麼還會、還能對她這麼好？
他當真不怨怪鄙視她嗎？
「師父，我……我是罪有應得的……」她嗚咽著，幾不成聲。
「傻瓜，我說過那是意外，」他的嘆息輕柔如晚風。「妳又何必再深深自苦呢？」
「我怎能忘？明明就是因為我的緣故……」她又落淚紛紛了。
駱揚凝視著她淚痕斑斑的小臉，目光帶著毫不掩飾的憐惜，再也無法抑制胸口緊緊糾結著的心疼，他柔軟而灼人的唇輕輕落在她眉心。
「莫哭。」他低聲道。
眉心一暖，東施施神情有著震動詫異卻又迷茫地望著他，鼻頭酸楚猶未褪去，雙眼睜得老大。
怎、怎麼……他他他……
起初落在眉心那一吻，純淨得不帶一絲，而是蘊含著千般萬種撫慰和疼惜。
可是當她淚光盈盈的眼兒一愣，痴痴地望著他，挺俏鼻頭通紅可愛、小嘴豐潤如櫻桃微微輕顫著，淚珠兒傻傻地滑落了下來，他心頭單純的憐意剎那間被某種陌生、卻洶涌澎湃濃烈的情感猛地攫住、取代了，溫柔的唇忘形地捕捉住她小巧甜潤的嘴兒……「噓，別哭……」
喜鵑和樂鵲捧著幾盆開得花團錦簇的繡球花，笑吟吟地正在布置擺設繡房，邊和混得熟了的小紅談天聊笑。「這花原生自四川，可沒想到移植進宮里長得越發嬌艷呢！」突然，外頭傳來一迭連聲乒哩乓瑯聲響，她們三人愕然地望向聲音來處，恰巧對上小臉紅得像煮熟螃蟹的東施施。
氣喘吁吁連滾帶爬沖回房的東施施驀地一呆！
她們三個人眨了眨眼。
「東姑娘怎麼了？」