「哦……」她恍然大悟，不免憂心忡忡了起來。
萬一他發現她除了帶一本「東家祖傳一十八套大菜」食譜外，連菜都不知道怎麼切、雞鴨不知道怎麼剁，到時候……
她脖子突然一陣發涼。
「不過東姑娘妳也挺了不起的嘛。」話題一轉，盧御廚忍不住咧嘴一笑。
「我？」她一愣。
「對啊，想不到妳年紀輕輕的，就已經是東家酒樓的新掌勺，真有妳的。而且今兒妳熬的那鍋湯我也喝了，果然美味得緊哪！」盧御廚一臉回味無窮的模樣。「我做了幾十年的料理，做夢都沒想過原來還能這麼混搭菜肴，而且滋味居然鮮美得令人咂舌難忘。」
「呵呵呵……盧大叔，您客氣了。」東施施心虛的連連干笑。
那是踫巧，踫巧的。
午後時分。
駱揚高大頎長的身影佇立在桌台前，修長大手穩健地扶住一只圓整紋清西瓜，另一手持銳利短刃，自頂端刻下一圈鋸齒狀並取作蓋，去瓜瓤，然後在翠綠瓜皮上雕出了一只只白色靈鶴，或臥或立于卍字古松流雲之間，寓意松鶴延年、萬壽無疆。
那絕妙精奇的雕花動作快得令人來不及眨眼，那只碩大碧綠的西瓜在下一瞬間已浸入沸水，尚未四分之一盞茶辰光便離水取出，旋即將它放在冷水中取涼。
接著他伸手抄起一只光淨鮮美肥女敕的母雞，斬去腳，沿背脊剖開，斬斷脊頸骨，入清水燒沸，去浮沫，續燒須臾取出洗淨，再入原鍋用小火燒至八分熟。
四周眾人看得目瞪口呆，屏氣凝神。
但見駱揚姿態曼妙如行雲流水，又有如大書法家臨摹落筆揮灑自如，修長好看的靈巧十指運箸將雞取出放入大蓋碗。
湯中加入三小撮北海淨鹽，淋紹興酒澆沸，去浮沫，將湯倒入雞碗，加入蔥結、姜片，上蒸籠至雞酥爛，然後揀去蔥姜，將雞及湯置入西瓜盅，置蒸籠中旺火蒸煮片刻，最後取出穩穩擺設于鵝黃色釉彩瓷燒大盤上。
一時間，碧綠鵝黃相映成趣，那西瓜盅飄出清淡雋永卻令人垂涎難禁的芳香來。
「進上。」駱揚吩咐道。
「是。」自有手下人恭恭敬敬端出去了。
「哇，看起來真好吃。」東施施在一旁看得眼都直了，直到最後一刻，不禁歡呼鼓掌叫好。「了不起！贊啦！」
駱揚睨了她一眼，沒好氣地問︰「東姑娘，妳到底是來干什麼的？」
「我──對喔。」她愣了愣，隨即甜甜笑了起來，二話不說掏出懷里藏著的東家一十八套大菜食譜。「我忘了應該先把這個交給總御廚長。」
「我說過，東姑娘自留著。」他警戒地盯著那本彷佛沾了蠍毒的食譜，敬而遠之。「一個半月後，東姑娘只要將東家一十八套大菜呈上給萬歲爺試菜即可，我御膳房只是名義上從旁協辦，虛領個頭餃罷了，並無意掠妳東家功勞。」
「不不不，我們東家酒樓小小的，能力少少的，就算有祖傳食譜，可論起廚技，哪比得上號稱料理界一哥的您呢？正所謂寶劍贈美人，食譜贈大廚，」她恭敬雙手奉上食譜，小圓臉堆滿笑意。「就請總御廚長收下吧。」
禮多必詐。
駱揚眼底閃過一抹戒慎之色，依然負手不動如山。「東姑娘不必再多言了，東家祖傳食譜我是不會收的，也完全沒有收下的理由。如果東姑娘真要這麼客氣，那麼就請妳明日開始動手將一十八套喜宴大菜料理出來，若當真有需要增減之處，駱某必當略盡綿薄之力。」
「呃……」她面有難色。
「有什麼問題嗎？」
「是有那麼……」東施施以食指和拇指比出一個小小距離，笑得靦?。「一點點。」
他微微抬眉，詢問的看著她。
她張嘴欲言，再看著好奇望來的眾多御廚目光……忙閉上嘴巴，對他使眼色，比了比外頭。
這小妮子究竟在玩什麼花樣？
不過駱揚還是轉身走出內膳房，走入外頭宜人的春日里。
東施施現在才注意到，步下內膳房那數十階氣派的階梯，放眼望去可見大片鋪得整整齊齊的青石板地，兩旁遍植著常綠不凋的郁郁松樹，雖然沒有花紅柳綠、如煙似霞的美景，卻別有一番清新颯爽氣息。
她看著靜靜佇立在松樹下，那負著手，身形挺拔昂藏的男子，不知怎地，突然有些莫名心慌，口干舌燥起來。
啊，肯定是他那副深不可測的表情害的。
每次當他像那樣盯著她的時候，她就會開始心虛不安，好像隨時會被他灼灼目光給射出個大洞來，所有內心的秘密就會全跑出來見人。
而且她非常確信一個男人如果長得比女孩兒家還要好看……幾乎是違法的。
瞧，那深邃的雙眼，挺直的鼻梁，形狀美好迷人的嘴唇，漂亮卻英氣勃勃的臉龐輪廓……跟他相比，她活月兌月兌是顆發育未完全的蘿卜嬰。
對啦，一定就是對他的「美色」自慚形穢，所以她才會有這麼別扭奇怪的感覺。
東施施吁了一口氣，頰畔那朵小小梨窩隨著笑意倏現。
「東姑娘，現在可以說了吧？」駱揚被她盯得渾身發毛，強忍住伸出指頭戳戳她額頭的警告動作。
「呃，啊，對！」她這才醒覺，一本正經地道︰「是這樣的，實不相瞞，我雖然是東家新掌勺，可是尋常不輕易出手，因為我這人怪癖特多，潔癖更是嚴重到令人發指，連我爹都受不了──」
「妳究竟想說什麼？」他不耐地以腳尖點地。
再這麼曲里拐彎的繞圈圈說下去，天都黑了，他還來得及備膳嗎？
「我是想要同貴單位──」她睜大雙眼，充滿期盼，「建教合作。」
……她說的是哪一國的鬼話？
許是看出他臉色突然變得很難看，東施施不敢再拖拖拉拉，趕緊堆著笑臉解釋道︰「就是我把東家祖傳一十八套大菜委托給總御廚您做，我在一旁技術指導，您覺得如何？」
「技、術、指、導？」他面無表情的吐出四個字。
「對呀！」東施施很高興自己終于說出來了，也無暇注意到他臉色不對勁，歡天喜地道︰「我負責提供食譜及口頭傳授，但是不動刀不動勺──」
「那妳到底來干什麼的？」他毫不客氣地質問。
「就……技術指導……」瞥見他殺人似的眼神，她不禁心驚肉跳，越講越小聲，「那個……互相合作……」
「妳吃屎長大的嗎？」
她猛然捂住雙耳，不敢置信地驚喘。「總御廚長？」
從那麼英俊的人嘴里說出屎啊尿啊的骯髒話，真是烹琴煮鶴、暴殄天物，超級不搭啊！
「我給妳兩條路，一是明天給我拿刀切菜掌勺翻炒，二──」駱揚下顎的肌肉抽動了一下。「滾出我的御膳房！」
東施施忍不住瑟縮了下。喔唷，總御廚長發起飆來，火力真是強大。
……那也就表示建教合作一事泡湯了嗎？
小知軒前院花園內，小涼亭挽一乘夜風清涼，小池塘映一彎月色如霜。
沐浴餅後的東施施懶得再梳綰起發，只讓小紅綁了條長長的烏黑大辮子披在背後，抬了張太師椅墊著個繡褥，抱著一小壇子吳州芝麻片喀啦喀啦地吃將起來。
「小姐，外頭夜涼，妳要不要多披件衣裳？」
「不要，」她悶悶地塞了一大塊芝麻片進嘴里，咿唔不清地道︰「烏稀奇返罩……」
「啊？」小紅一呆。
待咽下滿嘴食物，東施施才嘆了口氣。「我心情煩躁，正愁不夠涼爽消火，又哪里會覺得熱呢？」
「是誰惹小姐心煩了？」小紅替她斟了杯茶，不解的問。