東施施一怔。
「這碗臘八粥是小翠煮的，」他一一揭開謎底。「那盤炒三鮮是小紅炒的，小青做了那盅下水湯，妳現在吃的是掃地的阿全做的豬油拌飯。」
「喔。」她低下頭，看了看這碗，再看了看那盤，最後尷尬地模模頭，笑了起來。「他們的廚藝還不賴嘛。」
「有──嗎？」東來順氣急敗壞地指出有問題的地方，「妳看，那碗臘八粥只加了桂圓、紅豆、紅棗三種，這還能叫臘八粥嗎？還有這盤炒三鮮，魚片、魷片、蝦片外加豬血、酸瓜……這什麼東西啊？」
見爹爹在氣頭上，她也不好意思承認自個兒剛剛還多夾了幾筷子的酸瓜呢！
「還有那個下水湯，缺心少肝沒肚沒肺的，叫什麼下水湯？干脆叫滾水燙白碗好了。」東來順氣呼呼的。「還有這碗豬油拌飯，一碗白飯就下了半碗的豬油，虧妳還吞得下去，我光聞那油膩味都快吐了。」
「爹，您別惱，小翠小紅小青本來就不是在廚房幫手的，你叫她們做菜，本來就太為難人家了。」她忍不住幫底下人說話。「還有阿全，他年紀也大了，平時掃掃地就已經夠辛苦了，你還忍心叫人家下廚嗎？」
而且又要吃又要嫌，很沒品呢。她暗自咕噥。
「妳當我是在生他們的氣嗎？」東來順戳了戳女兒的額頭，真是朽木不可雕也。「爹是在氣妳！」
「我？我又怎麼了？」她小臉滿是無辜。
「妳能不能爭點氣啊？妳連東西好不好吃都分辨不出來，還能煮出一手好菜來嗎？」
「我──」
「至少妳也不能錯把豬食當美食啊！」東來順都快聲淚俱下了。
東施施啞口無言，好半晌才擠出話來︰「……那也不能怪我呀，我是真覺得好吃嘛。」
「妳這樣，爹怎麼放心讓妳上京到御膳房里煮食呢？」他光想就覺得前途一片烏雲罩頂。
派她去，到時候還怕皇上不將他們東家滿門抄斬嗎？
「我也沒說我要去呀。」她嘀咕。
而且這是什麼時候發生的事？她得去京城？還得進御膳房煮食？為什麼？
「妳以為爹很想妳去嗎？」東來順聞言火氣又上升。「要不是爹這把年紀了裝小不能看，我還真想男扮女裝頂替妳進宮去！」
東施施登時嚇壞了。「爹，不好吧？萬一嚇著了皇上，那可是死罪呀！」
「讓妳這恁事不懂的廚房白痴去，那更是欺君大罪。」東來順都快急白了頭，「怎麼辦呢？這可怎麼辦才好呢？」
「怎麼辦？就涼拌唄。」東老夫人在丫鬟攙扶下走進來，沒好氣地看著這一對大小活寶。
「娘，您怎麼能一副事不關己呢？」東來順忍不住小小埋怨起來。「再怎麼說您當年可是梅龍鎮鼎鼎有名的‘金菜刀’，就算已經退休了，也仍是梅龍鎮料理界的鎮山之寶，您幫著出出主意，也好過兒子在這兒想破了頭，對不？」
「等你那顆豬腦想到計策，我老人家都過身了。」東老夫人毫不客氣地道，轉頭望向孫女兒，嚴肅老臉上總算浮起了一抹笑。「施施，來，女乃女乃同妳商量一件事。」
「甭說商量了，只要女乃女乃您一聲吩咐，孫女兒一定赴湯蹈火，在所不辭──啊，不過如果是煮菜這回事，施施就不敢跟妳拍胸脯保證了。」東施施心虛地陪笑道。
「妳放心，女乃女乃會教妳‘走後門’的。」東老夫人笑得好不神秘。
「什麼？」東施施滿臉不解。
乘官船、經運河，日夜逐波北上，半個月後，公主婚宴民間業者代表──東施施，終于一路暈船一路吐到了長安城。
轎子就這麼進了東四宮門，直到見過內務府總管路公公，被安置在鄰靠御膳房後方的一處名喚「小知軒」的園子里。
「東姑娘，今兒晚了，您早點兒歇著，明日周公公自會來請妳過御膳房，同總御廚長打個照會。」路公公笑道。
「有勞公公了。」東施施盡避腳已踏穩在陸地上了，可人還暈暈晃晃著，彷佛仍然身在水上。
路公公再叮嚀了數句，留下兩個服侍的宮女，便去了。
「小姐，」她自東家帶來的丫鬟小紅強掩著疲色，「那兩位宮女姊姊去幫妳燒水備飯了，婢子先服侍妳卸了頭飾、袍子，松一松筋骨吧？」
東施施不用人說，早已經甩釵月兌簪，繡鞋也扔得東一只西一只，嬌小身子迫不及待爬上了那張看起來軟綿綿舒服到不行的繡帳大床。
「呵……終于可以平躺著睡個好覺了。」
這半個月晃得她全身骨頭都快散光了。
「不──行──」小紅毫不客氣地就要拖她下床。「這一身風塵僕僕的，小姐不嫌骯髒，婢子都替妳覺得惡心呢！先洗完了澡再睡，乖。」
「小紅……我眼皮都掉到胸口了，不行不行，真的撐不住了……」東施施打著大大的呵欠，抱著湘繡描金枕，頭一點，已經睡著了。
「小姐……」小紅忍不住大翻白眼，「這兒是宮里，不是咱們家呀！」
可是全梅龍鎮誰人不知東家小姐有三奇︰其一是口味獨特，吃什麼都好吃；其二是歌聲驚怖天下，中者無救；其三是只要一睡，就算天雷也劈不醒她！
小紅自己也愛困得不得了，加上小姐已經鐵了心睡死過去了，她再也忍不住苞著打了個呵欠，伏在床沿，就這麼蜷著睡著了。
兩名宮女喜鵑和樂鵲打點好了沐浴澡桶和飯菜，連袂進繡房來要請貴客，一進房，看到的就是這「尸橫遍野」的一幕──
「嚇！」猛一看可把她倆嚇壞了。
幸虧再一細看，床上橫七豎八的兩個姑娘正發出微微鼾聲，喜鵑和樂鵲一顆高高吊到嘴邊的心這才緩緩跳回原位。
哦，原來貴客是睡著了。
御膳房分內膳房、外膳房、茶膳房、宮點膳房、香料膳房以及肉膳房，一級特廚一十六人、二品特廚三十二人、三品特廚四十六人、大小廚役廚娘二百余人，負責皇宮各房主子們的大小膳食。
其中，統領眾廚的就是首席總御廚長──駱揚。
東施施望著這位高高在上的總御廚長，端上了滿臉笑容。「駱總御廚長您好，我是代表東家酒樓的東施施，您叫我施施就好。」
哇，她還以為干到總御廚長一職，至少也是個白胡子老公公了，沒料想原來還這般年輕，而且長得好不英俊好看。
她忍不住吞了口口水，呵呵呵，還挺秀色可餐呢。
「東施效顰的那個東施？」駱揚眉也不抬一下，莫測高深地盯著這個一臉蠢樣的傻妞。
東家酒樓就派這種毛都還沒長齊的小丫頭？究竟想瞧不起誰？
他臉色頓時陰沉了起來。
「是東施──施──」她笑嘻嘻的道，「差了一個施，听來可是差了十萬八千里遠呢。」
「妳覺得我會在乎妳的施是一個、兩個，還是三萬七千五百九十八個嗎？」他瞇起雙眼。
「呃……你……不會？」她小心翼翼地回答，不忘好奇地問︰「不過為什麼是三萬七千──」
「東小姐，我怎麼想並不重要。」駱揚打斷她的話，轉身走向料膳台。「妳是聖上欽點來主理寶嬌公主的婚宴菜色，御膳房受命協辦，就是如此而已。」
「呃……好吧。」她撓了撓頭，怎麼覺得這個素未謀面的總御廚長好像挺討厭自己的？
是錯覺吧？她這輩子從沒見過他，更不可能得罪過他，自然也沒理由惹他嫌啦！
她略一想，立時就釋懷了，笑咪咪地蹦跳走過去。「那請問一下，我現在應該做什麼？」