「躺著。」那人冷冷命令。
「是。」但她還是掙扎著坐起，在床上半跪，低下頭。「主子。」
「明日你就回『麒麟宮』。」
「不！」她猛然抬頭，臉上掠過一抹驚悸之色。「主子，燕嬌有用，燕嬌還守得住鹿門關──」
「你中了絕命三毒掌。」那人冷漠而嚴厲地道︰「毒入五髒六腑，功力渙散僅存一成，二十九日後將毒發身亡。你，如何守鹿門關？」
「回主子，只要燕嬌還剩一口氣，依舊能死守不移，絕不讓關外蠻族越雷池一步！」她臉色慘白，神情卻很堅決。
「我還是你的主子。」那人口氣堅決。「我說，明日你立時回麒麟宮，安享剩余二十九日辰光。」
「主子，燕嬌身受主子和少爺大恩，自知難報恩情于萬分之一。」她目光淒涼地望著他。「死，也要死在戰場上，我不能苟安于麒麟宮之中……求主子讓燕嬌盡最後一份力量，否則燕嬌就算魂歸九泉，也永世不能安生。」
他沉默了。
「你不惜一死？」
「是。」她口氣堅定。想到少爺的笑顏，心下不禁一酸。
他負手佇立在窗口，背著光，只見高大挺拔的寬闊背影。
戴燕嬌一顆心急跳著，深怕主子還是執意要遣她回麒麟宮，斷絕她最後一絲希望。
久久，他終于開口，聲音低沉而冰冷──
「好，我給你最後一項任務。」
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薛君儀躲在門口探頭探腦，臉上神情好奇又難掩嬌羞。
听說莊里最近來客了，而且客人的形容模樣听起來就像是那天「救」了她的公子。
她不知道為什麼自己會如此不知羞，偷偷跑來這里張望，可她真的想知道住在園子里的，是不是他？
戚東方早就瞧見那抹小巧女敕綠的身影了。
他抿唇一笑，從容地穿廊度園，然後在跨出門的那一瞬間，假作不經意瞥見了她。
「咦？」
薛君儀捂住小臉，害躁得不得了。「哎呀，別看，你、你什麼都沒看到，我不在這兒。」
他噗地一笑，兩手抱臂，好整以暇地啾著她。「為什麼你不在這兒？」
「因為……因為……」薛君儀小臉紅成了隻果。
「啊，我見過你。」他裝作恍然大悟。「那天放紙鳶的姑娘。」
「什麼放紙約鳶的姑娘！我有名有姓，我叫薛君儀，我哥哥就是莊主薛君夢。」
她忍不住放下手，理直氣壯地道，「我也知道你，你就是我們家新來的客人。」
「新來？那麼還有舊來的不成？」他似笑非笑。
「當然有了，我們侍劍山莊在江湖上名頭大得不得了，常常有客人來拜莊呢。」
瞧見他似乎不信的含笑表情，她不禁急了，「是真的！我沒騙你，就連江南布政使都是我爹和哥哥的好朋友，他也經常來的。」
「我不信。」他臉上笑意更深了。
「為什麼不信？」她傻傻地張著小嘴，半晌合不起來。「我們很有名的，你不也是來拜莊的嗎？」
「我？」他聳了聳肩。「我是來做生意的。」
她一怔。「耶？可……你看起來不像做生意的呀，而且我們莊里什麼都有，能做什麼生意？」
「實不相瞞，我是個賣貨郎。」戚東方笑咪咪的說，「我什麼都賣，什麼都不奇怪。」
「啊？你你……」薛君儀突然有點氣餒，嘟起小嘴。「你是壞人，你不老實。」
她嬌愍的模樣逗得戚東方不禁笑開懷，興味盎然地啾著她。「是嗎？我幾時不老實了？」
好可愛的小妮子，和倔強孤傲剛強的嬌兒截然不同。
「你就是壞，你故意戲弄我。」她咬著下唇，微惱地一跺腳。「啊有賣貨郎像你這般高貴瀟灑……呃，我是說……說……」
「高貴瀟灑？」他眼楮一亮，低笑起來。
「討厭，你故意套我話……羞死人了啦！」她不敢接觸他亮得教人發慌的目光，害羞著惱又心慌地一悴，抬腳就跑了。
「哈哈哈……」有意思，真有意思。
第四章
晌午時分，戚東方又和薛君夢虛以委蛇了一番，笑容滿面卻不冷不熱地駁回了幾樁提議，包括全數賬款分期攤還，或是立下字據，待半年以後依時清償。
半年後？他心中暗暗冷笑。
薛君夢好大的口氣，自信半年後奪取天下，大好江山變成囊中物？
他看得出近日薛君夢越來越急躁，尤其是七幫八寨里頭的「浮雲幫」、「綠水寨」已翻臉不認人，決意與侍劍山莊劃分界線，此舉更是消減了南方亂黨至少三分的歷練。
他會知道這件事，是因為浮雲幫和綠水寨是他派人去分化、勸降，轉為納入「麒麟」麾下的。
入夜時分。戚東方修長大手執筆，在雪白的紙上龍飛鳳舞的寫著——
嬌兒︰我很好，你也好嗎？以你的之智，交付你之事必然易如反掌，雖尚未接獲佳訊，但我很是放心。南方事繁，你毋須掛意，望卿自珍重足矣。——少爺
「少爺，」冰靜靜守在他身畔。「剛收到消息，薛君夢打算在三天後劫都州府運往京城的稅銀。」
「哦？」他一挑眉，頗感興趣。
「少爺，要命人阻止嗎？」
他想了想。「要。但不是由我們的人阻止，你讓咱們伏于奉城督府的人將此事報予楊總督知悉。」
「不就近密保都州府衙嗎？」
「都州府衙有名無實權，楊總督就不同了，手中非但掌握著一支兵馬，他同時是左丞相的門下弟子。左丞相和學成襄留在朝中的親信駱監史勢如水火，惡斗連連……」戚東方揚起微笑，目光炯炯。「楊總督會很高興有此機會扳倒恩師在朝中的宿敵。」
冰听得心服口服。「是，少爺英明。」
「英明的是主子，我是天資聰明。」他對冰眨了眨眼楮，笑容可掬。
冰忍住了笑，半晌後，還是微帶一絲遲疑地問︰「少爺，這回侍劍山莊將栽了個大跟頭，我們不能乘機…」
「這次，薛君夢不會親自下手的。」戚東方挑眉，含笑眼里閃動著一抹睿智光芒。「他雖然急著聚斂籌措起反的財源，但現今局勢緊繃危急，他不會大意落下這個把柄。如果我沒猜錯的話，他會派一批死士前往劫銀，事成神不知鬼不覺，大筆稅銀入袋，倘若事跡敗露，也沒用證據可以證明侍劍山莊與劫案有關。」
冰怔了怔。「少爺，既然如此，為何還要由楊總督出面捉拿？」
「兩個理由。」他優雅地打開扇子扇了起來。「第一，只要能壞薛君夢的事，讓他籌措不了財源，咱們樂見其成；第二，楊總督雖捉拿不到實際證據，但他會盯死侍劍山莊，短期之內，薛君夢決不敢再有大動作。」
冰听得頻頻點頭，更加佩服自家少爺了。「原來如此，少爺都想分明了。」
「我要逼他至退無可退。」戚東方笑得好不愉快，眼神卻精明銳利。「心浮氣就躁，狗急了也得跳牆，一個發怒的人遠比冷靜的人更好對付。而且為了籌錢，為了成大事，他什麼都顧不得。」
「遇上少爺，薛君夢沒用絲毫勝算。」
他笑了笑。「那是最理想的一招，但我也準備好了，倘若他不上當，還有第二計劃、第三計劃……總之，不搞得他雞飛狗跳人仰馬翻，我戚少爺這些年就算是白混了。」
不知怎地，冰突然有點同情起那個好大喜功的薛君夢。可憐，這位侍劍山莊的莊主至今還不知道自己踫見的是什麼用可怕的人物。
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第二天，戚東方就那麼「恰巧」又遇見了正在撲蝶的薛家小姐薛君儀了。