她率領所有城里人馬和風、路統領二將，恭立在南城門口。
「送少爺。」她彎腰行軍儀，身後眾人同時半跪拱手行禮。
「恭──送——少──爺──」
「各位兄弟珍重，護關大任就托付大家了！」戚東方微笑開口，望了低頭行儀的戴燕嬌一眼，隨即策馬往南方馳去。
直到這時她這才敢抬起頭，痴痴地望著他英姿颯爽的背影，漸漸遠去……
直至那十數騎的身影看不見，風再也忍不住了，向前一步，低聲開口。
「小姐，你這又是何苦？」
戴燕嬌微偏過頭，明眸如畫，眼神迷離。
「如果小姐堅持要隨少爺前去，少爺不會不答應的。」英挺俊秀的風迎視著她的眸光。
「我知道只要我求，他就會答應。」她幽幽地回道，「但他知道我不會……也不能，所以他才問的。」
風注視著她，不明白。
他只知道自己喜歡小姐，卻深深崇拜少爺，在他心目中，小姐永遠不會是他的。當初少爺將小姐交由他保護，但他心知肚明，這世上唯一真正能帶給她幸福的也只有少爺一人。所以他一千個肯，一萬個願意將小姐的終身交托到少爺手里。
他沒有辦法眼睜睜看著他們倆就這麼拖下去，誰也不言明，誰也不點破。
他們是彼此相愛的，不是嗎？
少爺對小姐的疼寵是有目共睹，就連崇高九天之上的主子也曾說過︰「除我之外，戴燕嬌是世上唯一克得了東方的人。」
看出他眼中的迷惘，戴燕嬌微微一笑，笑意里有著數不盡的落寞飄零。「你不用懂。清醒的人總是比較痛苦，所以你也不需要懂。」
「小姐……」
「咱們回去吧，待會兒還得好好研議如何破賀蘭狼族。」
風欲言又止，最後只是低喟一聲，「是。」
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「凡欲征戰，先用間謀。間謀之用，覘敵之眾寡、虛實、動靜，此其一。離間敵之上下左右，惑其眾，亂其心，此其二。得其情，亂其心，然後興師，則戰無不勝。法曰︰無所不用間也。」
唐．衛國公李靖
南方亂黨雖名為亂黨，卻各有大小並盤據眾山頭城鎮，有和魚肉百姓之貪官腐吏互通一氣的賊寇，或有于亂世之中保家衛族的義軍，抑或是雄霸一方伺機而動，欲趁天下之亂取朝廷而代之……林林總總，多不勝數。
雖然大多數是烏合之眾不成氣候，但其中勢力最為龐大可觀的當屬「侍劍山莊」。
侍劍山莊位于天傅山頂，昔年祖父薛濤然人稱「劍聖」，乃為武林一大豪，其子薛成襄好仕途，憑侍劍山莊雄厚的財力捐了一個右尚書之位，此後黑白兩道各跨一足，自成一霸。
後來薛成襄年老致休，侍劍山莊也傳至兒子薛君夢手中，但此子更是雄心壯志，名義上依舊忠心朝廷，實際上卻暗中聯系南方七幫八寨，共圖大事。
只是最近，薛君夢遇到了個難題。
隱隱約約間，他感覺暗中好像有人在與自己作對，可是不管怎麼千思萬想慎密謀思，就是模不出個究竟來。
好比七幫八寨中，就有那麼兩三個盟友心思浮動，對于他屢次示好之舉視若無睹，還七嘴八舌意見眾多。
懊死的，若不是此時大事未成，還得借助他們的力量，他又何須受制于這些天殺的大老粗？
「哥哥，你在想什麼？」一個溫柔甜美的聲音在他耳畔響起。「這麼咬牙切齒的，我瞧了也怕得緊呢。」
薛君夢陡然醒覺，皺著眉頭望向蓮步而來的妹妹。
妹妹君儀今年已十七了，可老是天真得像個渾事不懂的女圭女圭，三天兩頭便央他陪著去城外放紙鳶。哼，若不是爹爹最疼愛的便是這個妹妹，他還真想早早將她嫁出去省心。
「你又來我書房做什麼？」他不悅哼了一聲。「不是告訴過你，沒事別進我書房嗎？」
清秀可人的薛君儀對哥哥嫣然一笑，壓根沒把他不悅的臉色放在心里。「哥哥，爹要我來喚你，朝廷來人了，要你前去迎接。」
他陡然警覺。「朝廷來人？來的是何人？」
懊不會又是江南布政使榮耀祖吧？
上回榮耀祖秘密前來，雖說將蘇州三處驛馬閘口路權和令牌交給了他，但一開口便是黃金五百兩。這次，莫不是又拿什麼官派的權力來同他做買賣了吧？
「爹沒說，可听爹的口氣好緊張好隆重呢。」薛君儀吐舌一笑，甜甜道︰「哎呀，你也知道我根本不懂這些的，只是爹說是機密，這才要我『親自』來告訴你的。」
「你真是……」他勉強把那個「蠢」字吞咽回去，站起身，「我知道了。」
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一到大廳，薛君夢臉色鐵青了三分，果然又是榮耀祖那貪官。
只不過他變臉極快，立時就換上了親切微笑。
「今日吹的是什麼風，竟讓榮大人您貴趾親臨敝莊？」他氣定神閑的走上前，拱了拱手。「請坐，我馬上讓人備下豐席盛宴為大人接風洗塵。」
「好說好說，薛莊主客氣了。」榮耀祖皮笑肉不笑，官架子擺得比誰都高，睨了他一眼，隨即看向白發蒼蒼的薛成襄道︰「老大人，本官此次前來除了要收前次余下的謝款外，還帶了個好消息來給你。」
被漠視的薛君夢臉色一沉，卻忍住氣，只是目光如炬地盯著榮耀祖。
薛成襄望了兒子一眼，面露笑容，不動如山。「是什麼樣的好消息？還望大人指點一二。」
「在本官賣力周旋之下，終于和天下第一商號『麒麟』的鳳公子接洽上了。」
薛家父子大吃一驚，難掩喜色。「當真？」
太好了，天下舉凡米麥糧谷食衣住行，馬匹兵器鑄鐵五形十色等等皆由「麒麟」為首，幾已壟斷整個中原市場，他們大事欲成，非與此巨商攀附往來不可。
侍劍山莊近幾年來招兵買馬，暗暗動作，但所得兵器馬匹糧草戰備等物依舊大大不足，若能順利搭上「麒麟」，恃其富可敵國之勢，要吃下江南的半片天下，就易如反掌了。
榮耀祖微挑眉，他在官場中打滾數十年，已是老成精了，又怎會忽略他們父子倆眼中的算計？
他抿唇一笑，端起茶碗呷了一口。「可不是，莊主和老大人有所不知，光是為了和鳳公子攀上線，就不知花費了本官多少精神和銀兩。」
丙不其然。
薛君夢冷冷一笑，但面上依舊誠懇。「大人辛苦了，侍劍山莊自然不會虧待大人您的。」
「我就知道莊主是上道之人。」
「那麼不知大人幾時可為我引見鳳公子……」
「鳳公子神龍見首不見尾，哪里是你想見就見得到的？」榮耀祖不冷不熱地給了他個軟釘子踫。「不過鳳公子倒是看在本官三分薄面之下，應允由他麾下第一掌櫃前來和莊主商議交易事宜。」
薛君夢微笑點頭，「那就太好了，多謝榮大人玉成此事，該備的厚酬，君夢斷不失禮。」
避家在此時小跑步奔進大廳，在他耳畔輕聲說了一句。
「知道了。」他抬頭望著榮耀祖，笑道︰「酒宴已備妥，請大人移駕前往『小酥樓』吧。」
榮耀祖也不客氣，和侍從大搖大擺的隨他們父子倆身後行去。
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青山綠野，麗景處處。
薛君儀又趁著父兄不注意的時候，帶著婢女偷偷從密道溜出侍劍山莊，快樂地在原野里放起了紙鳶。
「飛高高啊……」她興奮的仰起小臉望著在天空中飛得歪歪斜斜的紙鳶，笑得好不開心。「飛呀！」
「小姐當心絆倒了呀！」婢女追在她後頭大呼小叫，緊張兮兮。