「趁熱喝了它，是我孫家祖傳的哦！」珊娘將托盤放在桌上，小手快速地將燙極的瓷盅蓋子打開擱一邊，趕緊捏了捏耳垂。「嘶……燙燙燙……」
「小傻子，妳在做什麼？萬一燙傷了可怎麼好？」實秋又驚又慌又急地抓過她的手，放在唇邊頻頻吹著氣。「我自己來就好了，我皮厚不怕燙的。」
珊娘怔怔地望著他輕輕呵吹著，指尖殘存的燒灼感瞬間化為陣陣清涼，心下更是悸動難忍，想哭的沖動不斷涌上來。
從來……沒有人待她這樣溫柔、這樣好。
他讓她覺得自己如珠似玉，好似是個值得人寵愛憐惜的寶貝，也讓她覺得在茫茫人海中，還有個真心人看見她的心，珍惜她的好。
她反握住他的大手，就勢緩緩地偎上他溫暖強壯的胸膛，听見他有力的心跳聲，砰砰、砰砰……自緩慢平穩逐漸變成急促怦跳，聲如擂鼓。
「珊、珊姑娘？」實秋聲音沙啞地低喚。
「噓。」她羞澀卻堅定地把臉埋在他胸前，小小聲地道︰「你的胸口借我靠一下下。」
「我的……」他一怔，隨即被懷里軟軟暖暖的小身子撼動了，不禁伸臂環住她，靜靜地給予她無言的依靠。
饒是平日肩能挑百斤，袖能舞玲瓏，吃苦當吃補，天不怕地不怕的她，依舊只是個柔弱的小女人啊！
他溫柔地摟著她，心神激蕩著，陡地腦海里閃過了一抹念頭──
「今天我為什麼沒有暈？」他月兌口而出。
真是烹琴煮鶴大殺風景也，剎那間所有的濃情蜜意纏綿氛圍全消失得一乾二淨。
珊娘倏地抬起頭，臉上有些尷尬心虛。「呃，因為我沒有抹『一笑含香軟筋散』。」
「為什麼？」他困惑追問。
「嘖！」她一頓足，神情滿是懊惱。「我就怕你會問『為什麼』！」
「為什麼怕我問『為什麼』？」他更是一頭霧水。
「就是……」她咿咿啊啊了半天，最後顧左右而言他的叫道︰「枸杞雞湯都涼了，快喝、快喝。我听人說枸杞明目，你晚上要苦讀詩書好進京趕考，這雙眼楮可得好好照顧，喝吧、喝吧。」
「謝謝，可是剛剛……」
「你請我吃冰西瓜，我請你喝熱雞湯，這一來一往才公平，你快喝了它吧。」
「但是剛剛……」
「啊！我突然想到大門還沒落鎖，我先下去──」
「我栓上了。妳剛剛說……」
「你栓啦？呃，那很好啊，真是好員工，記得下回提醒我幫你加點薪餉。」珊娘干笑，轉身就往外走，「早點睡啊，我也要去睡了，哈哈哈。」
「可是……」實秋愣愣地看著她飛也似跑走的背影，喃喃自語，「她幾時說要算薪餉給我了？」
他這半個月不是做來將功抵過的嗎？
第五章
第二天一早，珊娘緊張得同手同腳地下樓，剛掀起廚房口的竹簾子，就訝然地看著那個高大的身影在里頭忙碌著。
「妳醒了。」實秋回頭看見她，嘴角不禁愉快地往上揚，英俊臉龐上有一抹白白的面粉痕跡，顯得格外傻氣卻可愛。
她的心瞬間融化掉了，痴痴地跟著他笑了起來。「這麼早？」
「不早了，外頭有幾個老人家早嚷嚷著說要吃包子，我都蒸了一大籠讓他們帶回去吃了。」他笑道，雙手奮力的揉著面團。
「你全會做了？」她一臉詫異。
「當然比不上妳做的，但是我這些日子認真學了不少，應該還可以吧。」他訕訕一笑。
一身紫衫袍，玉樹臨風的他揉著面團的樣子，她不管從頭看下去還是從腳看上來，怎麼看都覺得他太委屈了。
她走近他身邊，低聲問︰「你不會怨我嗎？」
「怨妳？為什麼要怨妳？」他黑亮的雙眸疑惑地瞥了她一眼。
「你是個將來要做大事業的讀書人，滿月復詩書、胸懷壯志，我沒有幫你什麼忙也就罷了，還惡霸地硬留你下來干粗活……」她眼底盛滿了深深的歉疚。「不如這樣吧，君大哥，以後你就別做這些事了，專心在房里讀書練字，風風光光地考取狀元，也就不枉這一身才華了。」
實秋一怔，「那妳呢？」
「我？我怎麼了？」
「妳要我從此專心在房里讀書練字，那還有誰能幫妳？難道妳要我眼睜睜看著妳辛勞賣包子之余還為我張羅飯菜、端茶備水的？」他憐惜又不忍地搖著頭，「不行，我辦不到。」
「秋哥，你以後是要為皇帝老爺分擔國事，也為百姓伸張正義的，現在又怎麼能將時間白白浪費在我這間鄉下包子店上？還有，我听說距離大試的日子也不遠了，你得好好將心力放在準備應考上頭才是。」她有些急了。
秋哥？誰啊？听起來像是一種魚還是鳥的名字。
實秋愣愣地看著她。
「秋哥，我在同你說話，你認真點行不行？」
不管怎麼樣，她都不能將他這個才華洋溢、器宇軒昂的好青年留在這兒糟蹋。
賣包子是什麼好出路呢？就算做得出這世上最美味的包子，在世人的眼中也只是下九流的小生意，上不了台面。
所以她不想耽誤他的大好人生。
雖然……珊娘只要想到他不久之後說不定就會魚躍龍門，一舉成名天下知，然後就把她這個鄉下賣包子的小婆子忘得干干淨淨，她的心里就陣陣酸苦揪疼，可是她也知道，淺灘是困不了飛龍的。
不管她再怎麼喜歡他，他倆注定了只有擦身而過的短短情緣。
想到這里，她的喉頭有些哽咽灼熱了起來。
傻珊娘，為什麼說著說著就想哭了呢？她早該知道，他本來就只是個過客呀！
「哦，原來妳喚的是我，可是……我不能讓妳來服侍我，妳這麼弱不禁風，才應當被人好好照顧著。」實秋濃眉緊皺，說什麼也不答應。
「我不要緊的，如果能夠在十里坡包子店里出了個狀元郎，我也會覺得很榮耀啊！」她勉強自己擠出笑來。
他很瀟灑，她卻一定要比他更瀟灑，才不要當那哭哭啼啼緊抱著男人腿不放，千哀萬求著求人家不要走的娘兒們，這算什麼？
大男人流血不流淚，小女子許笑不許哭，這一點灑月兌她還是懂的。
實秋神情嚴肅地注視她，「珊姑娘，我答應過要幫忙妳半個月活的，我就一定會做到。」
「不行，我也決定了，就這樣辦，要不你馬上收拾包袱走，到鎮上隨便找家客棧落腳，好好專心讀書。」
「妳這個女人怎麼這樣固執？」他火氣冒上來了。
就不能讓他替她分憂解勞，好好照顧照顧她嗎？脾氣這麼硬，性情這麼倔，老是把自個兒累得跟只狗一樣，值得嗎？
「隨便你怎麼說，我不能讓你的前途斷送在我手里。」她是鐵了心，話說完轉身就走。「我去幫你收拾包袱。」
「珊姑娘──」他又驚又急，連忙追了上去。
「你想好了嗎？是留下來讀書，還是去別的客棧讀書？」她回頭望著他，晶瑩明亮的雙眸里有一絲可疑的水光。
他的心重重一絞痛。
「妳哭了。」他伸手緊握住她的小手，硬將她拉進自己懷里，「為什麼？」
「有面粉飛進我眼楮，沒事。」她低垂著頭，忍住吸鼻子的沖動。
「妳是舍不得我走的，是不是？」他心神激蕩，想也未想地沖口而出。
「見鬼了！誰啊？誰舍不得你走？你不過是我的客人兼臨時工罷了，我怎麼會對你生了感情，不想你走？」她想解釋，卻無意中泄漏了心意。「再說你現在不走，過些天還是得走的，難道你會永遠留在我這間破舊的包子店嗎？」