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玉潔坐在船上，難忍滿心的期待，頻頻透過絲絲綠柳穿梭間的細縫，張望著伊人來否。
她和公子約好了要到城外的笑菱園采新鮮菱角。
一般紅菱都是產於秋高氣爽時節，然而春滿城外知名的笑菱園主人有一手栽培好功夫，能顛倒四季，無論是春夏秋冬的各種果子，在他的園里四時都有，就連皇宮大內都指定他的鮮果進貢。
玉潔早已听過笑菱園的盛名，卻無緣一入窺見，因為笑菱園並不是隨隨便便閑雜人等想進就進得了，听說和主人沒有點交情，就算是非富即貴的老爺們也只能在門外踫一鼻子灰。
她今日真的非常非常興奮，非常非常地期待。
並不全是為了能一睹笑菱園景色，最主要的是能夠再見到公子。
她突然領悟了一件事——不管做什麼、吃什麼都無所謂，最重要的是陪在身邊的誰。
只要能夠跟公子一起，就算要她立刻下大牢、做苦工或是掃茅廁，她也會二話不說笑著往里跳。
被瘋狂了吧?她也覺得自己挺瘋狂的，可是卻又很享受這種半傻氣的快樂感覺。
揣著怦怦跳的心，她幾乎是有些坐立難安地等待著。
為什麼他還沒來呢?該不會是忘了吧?
玉潔正揪心，突然船身微微往下一沉——
「對不住，讓你久等了。」
是他!
而且他還瞅著她笑。
她整個人瞬間恢復了生氣，眼眸亮了起來。
秦關微笑著拿過長篙，「今天還是我來吧，我想練一練，或許將來也可以同你搶生意。」
玉潔一怔，嫣然地笑了，慧黠俏皮地睨了他一眼，假意擦腰搖頭，狀似嘖嘖。
他極有默契地伸過手掌，她笑著在他掌心里寫著字——
鮑子還真好意思呀，跟我們小小船娘搶飯吃，如此行徑不似君子所為喲。
他雙眸也明亮，笑吟吟地道︰「我從未說過我是君子，不過我也不想當小人，大刺刺地坐在船上讓個小泵娘氣喘吁吁地撐船，於良心有愧。」
鮑子，你是好人。
「你真容易討好，這樣就歡喜了?」他含笑地取笑她。
我生性容易滿足啊。她甚至敢跟他說笑了，朝他眨眨眼，眼兒彎彎。
他的大手揉了揉她的頭，笑得好歡愉，「小丫頭。」
鮑子，我們真的可以去采菱嗎?她還是有一些忐忑。
「絕對可以。」他笑望著她，溫柔地問︰「喜歡吃紅菱嗎?」
她拚命點頭，小臉紅通通的。
「那你可以努力采，多采一些帶回家慢慢吃。菱角最好吃是現采起時，稍用水沖淨，剝開殼吃，又香又清甜，絲絲清爽沁入喉間，就算最上等的梨也比不上它的純淨美味。」
玉潔听得口水都快流出來了。
慚愧得很，她以前只吃過蒸熟的菱角，還不曾吃過生鮮清甜的，待會兒肯定要好好試試。
他們的船輕輕撥柳絲破水面，緩緩地離開了岸邊，往那紫菱花片片的水菱田駛去。
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丙然是要摘多少就可以摘多少呢!
笑菱園的主人並沒有出現，可是他們的船卻沒有受到任何的留難，在香花陣陣的水菱田里摘到心滿意足，還可以上岸到清幽的亭子里休憩，吃菱。
秦關手上提著一籃子的現采紅菱，擱在石桌上，替她吹開了石椅上的落葉，微笑道︰「坐吧。」
玉潔心窩里滿滿都是感動和溫暖，輕輕地坐了下來，像個小孩子般好奇又期待地探看著籃子里紅艷泛紫的菱角。
他取出了一只大菱角，大手毫不費力地一扳就開，露出了雪白晶瑩的菱肉，遞給她，「來。」
她搖搖頭，指指他，意思要他先吃。
「怕有毒嗎?」他煞有介事地點點頭，「聰明，我先來試試，半刻鐘後我沒事，你就可以放心吃了。」
她不知他在打趣，心一慌，急忙伸手取餅菱肉往嘴里一塞。
就算要毒也是毒她，公子萬萬不可以有事啊!
「丫頭……」秦關一驚，眼睜睜地看著她連嚼都沒嚼就吞下肚去，他的眼眶不禁微微熱了，沙啞地道︰「傻丫頭，我是跟你說笑的……倘若這真有毒，你還搶在我前頭吞下去，你是怕我會給毒害了嗎?」
玉潔雙頰有些臊紅，眼神卻無比真摯，用手沾了沾籃里的水，在桌上寫著︰公子，我是個沒要緊人，給毒了沒關系，可公子是頂天立地的好男兒，將來或許是要做大事的，要是我代你給毒死了，也是我的功德一件啊。
他心口又熱又痛，緊緊地握住她的手，「傻瓜，代我給人毒死了還是功德一件，你……怎麼這般傻?」
這樣的傻人兒教他如何能不心系她?又如何能不心疼她?
如果可能的話，他願意用一生來好好守護她。
只是……他的手松開了，頹然地縮了回去，握緊拳頭。
他是什麼樣的名聲，一旦她知道了，她會願意嗎?
他不想看見她充滿信任、崇拜與深情的眼光轉瞬間變成猜疑、恐懼和揣度。
她會開始害怕他什麼時候會凶性大發，下手打死她，或是毒死她?
外面的傳言現在已經傳成多麼離譜了，他不得不心驚。
玉潔疑惑地看著他黯淡下來的神色，不禁有一絲惴惴不安。
怎麼了?怎麼了?她連續寫問。
秦關搖搖頭，眸光充滿了矛盾的掙扎，勉強擠出笑。「沒事，我們來吃菱角吧，放心，我可以肯定它絕對沒毒。」
她眨眨眼，乖順地點點頭。
雖然，她還是很想知道他的心事，分擔他的心情。
可有這麼一天嗎?
第五章
一大清早，玉潔梳洗過後，挽起寬大的袖子，端著滿盆的水往門外倒。
沒想到她往外一潑，就听到一聲殺雞般的尖叫，她一驚，愕然地抬頭望去。
那盆水剛好潑上了一個穿金戴銀、滿身綾羅的年輕姑娘，淋得她裙擺濕答答地滴著水。
她捂住小嘴，急忙彎腰頻頻道歉。「對……對不……住……」
紅屏嫌惡地怒瞪著她，在听見她粗嘎破碎的聲音時先是一愣，隨即更加厭惡地退後了兩步，視她如瘟疫般地皺起眉頭，「什麼破鑼嗓子嘛，還敢開口說話，也不怕嚇到人。」
玉潔小臉微微一白，羞慚地後退一步，無助地抓著水盆就想逃開，可是又覺得自己潑了人家滿身濕，應該再次道歉，卻又怕遭她無情的嫌棄，一時之間不禁猶豫躊躇了起來。
紅屏看她傻傻愣在當場的模樣，更是難掩鄙視之意，「你是誰呀?怎麼擅自住起別人的房子來了?我爺爺呢?他在不在?叫他出來見我。」
她的氣焰囂張和言辭里的不客氣，讓脾氣特好的玉潔也不禁有些著惱了，她臉色一正，輕搖了下頭表示不知道。
「你是啞巴啊?」紅屏更不客氣了，指著她的鼻頭咄咄逼人地罵道︰「死小蹄子，你是什麼東西，敢不回答我的話?待會兒我報官捉你，要不就叫我爺爺拿鞭子抽死你。」
玉潔臉色微變，她深吸一口氣，對著紅屏勾了勾手示意她過來，紅屏狐疑地向前，她則是退後一步，砰地一聲關上木門，火速拴上門閂。
咚的一聲，紅屏撞到門板的聲音好不悅耳!
這姑娘好不潑辣凶蠻，開口閉口都是傷人的話語和凌人的氣焰，再好脾氣的人也忍不住想給她點顏色瞧瞧。
听到她在外頭捂著鼻子跳腳大罵，玉潔突然覺得爽快得不得了。
沒想到她個性里還是有邪惡的一面啊!
她可以為了心愛的人退讓萬步，卻不肯為無理者稍退半步，獨自流浪這些年，她若沒有自尊自重規守原則，早就不知道給多少人騙去、哄去和欺負去了。