一听桂鳳開口說出這話，不僅事前未被告知的玉鑾錯愕，留真更是吃驚。
留真不懂，桂鳳明明不喜歡新婦，又何必說要吃素，為新婦祈福？
「吃素祈福？」玉鑾皺起眉頭，搶先開口︰「姐姐立意是不錯，可玉鑾向來只听說晚輩吃素為長輩祈福，幾時听說有長輩吃素，為晚輩祈福的道理？」她訕訕涼道。
玉鑾向來極重飲食。
她雖不似老祖宗嗜肉，可身為王府的側福晉，她可挑嘴得很，吃就一定得吃的精細，餐餐精饌美味不在話下，這養成了極刁的食性，如此嬌貴，叫她茹素，她打死也不願意。
「我說玉鑾呀，你說這話就不對了。」當著老祖宗面前，桂鳳義正辭嚴地訓起丈夫的側室︰「為了咱禮親王府的興旺，只要能給府里添子添孫，咱們做額娘的人，莫非就連這麼點犧牲也不肯為嗎？再說，就是將來兆祥娶了媳婦，我也一樣會為兆祥與他媳婦茹素。額娘，您說說咱們是不是該這麼做的？」話畢，她回頭還不忘帶上老祖宗。
問到頭上了，老祖宗瞪大眼，連連點頭，「是呀，為咱們王府添福添丁，義不容辭，我媳婦兒桂鳳說得極是，就是這個理了。」
「就是嘛，額娘。這世上就您最明理，媳婦兒剛才還教玉鑾妹子給怨得，您瞧瞧做人多難呀。媳婦兒揪心啊。」
玉鑾一听，這還得了。
「這，這我不過說了兩句話，哪里敢怨姐姐了？要不，王爺，您剛才也听見了，我是不是只說了兩句來著？」她趕緊澄清。
「是呀，我確實只听你說了兩句。」保勝喝茶，悠哉回話。
這回可沒他的事。
「唉喲，」桂鳳剜了丈夫一眼，臉上還笑眯眯的。「這麼听來，敢情妹子是支持姐姐的做法了？」
「這是當然的呀。」玉鑾臉笑眼不笑。「姐姐這麼好的提議，妹妹自然支持都來不及了。」
她嘴上不能拒絕，還得陪笑，心里老大不痛快。
「是嘛？」桂鳳沖著她笑一聲。「這麼說來妹子必定也接受初一、十五禁食，初二、十六闢谷，如此為孩子們祈福了？」
玉鑾眼珠子霎時瞪得如銅鈴大。
「初一，十五禁食，初二，十六闢谷？！那不就是得餓肚子了？」她捏著嗓子尖叫。
「是呀。」桂鳳也拔高嗓音，「剛才我話沒說完，只說了一半呢。這禁食與闢谷，可都是老祖宗傳下來的祈禱心法，是為表誠來著，這可關系到咱們王府的子嗣哩。這不必我這做姐姐的說，妹子你必定也清楚吧？」
「我！」玉鑾憋住氣。
見老祖宗與王爺四只眼楮都瞪住自己，正等著答案哩。
「我我我……我當然也是這麼想的。」她嘴角抽搐。
德嫻在一旁瞧著，忍不住想笑。
站在旁邊的馥容，忙扯德嫻的衣角。
「唉呀，這可好哩。」老祖宗眨著眼，忽然有些陰陽怪調地道︰「祈福可是好事呀，不過呢，咳咳，我老人家年紀大了，我心里雖然也想著祈福，可我這是心有余力不足啊。我呢，嘻嘻，我可不可以心意到，在一旁給你們鼓勵就好？」老祖宗不好意思地說。
要她老人家只吃素，不吃肉，那簡直比要了她的命還嚴重。
「這是當然啊。」桂鳳忙道︰「為孩子們祈福，給府里添福添丁這本就是媳婦們該做的事，老祖宗只要在旁邊拍個手，給媳婦撐腰便成了。」
「呵，這可容易了，我現在就給你拍手。」老祖宗樂得跟個孩子似地，立即笑嘻嘻地拍起手。
「唉呀，額娘，您這巴掌拍得可真響呀。」桂鳳邊贊，還邊往玉鑾那頭瞧。「有了額娘的鼓勵，這會兒我精神百倍，你也是吧，玉鑾妹子？」
「哧！」玉鑾吃一驚，她正愁眉苦臉哩。
「怎麼了？你氣色瞧起來不太好看哩。」桂鳳假意關心。
「沒，沒事，我是說，姐姐剛才說得真對。」玉鑾歪著嘴，一張臉發黑。
德嫻再也忍不住，顧不得馥容頻對她使眼色，「 嗤」一聲噴笑出來。
留真坐在旁邊瞧著，臉上狐疑。
她這時才發現，德嫻與馥容兩人挨得很近，還不時相視竊笑……
她們兩個人的感情，什麼時候變得這麼好了？
留真皺眉頭，沉眼不語。
喝過茶後，桂鳳藉口要先回房歇息，以準備明日早起祝禱後茹素之事。
別鳳出去前經過媳婦身邊，做個手勢暗示馥容跟上。
馥容于是跟廳內長輩問安辭出，跟在婆婆之後，也步出花廳。
待兩人一走出花廳，到了後園小院，桂鳳就再也忍不住，回頭對著媳婦笑歪了嘴——
「你瞧見沒？剛才玉鑾那張臉可真黑啊。」桂鳳笑不可抑，痛快極了。
「姨娘的表情，我也注意到了。」馥容點頭微笑。
雖然這是她的主意，可對姨娘卻有些不好意思。
「這回可整到她了。我瞧著她黑臉的模樣，心里可真痛快。」桂鳳咬著牙竊笑。
看到婆婆的模樣，馥容也忍俊不住。
其實婆婆還挺可愛的。
馥容這時已發現，原來自己的婆婆是一個真性情的人，因為出身高貴所以免不了有大小姐脾氣，但是性格卻很天真，喜怒哀樂全都會表現在臉上，不會掩藏自己的情緒，也因為如此才不討丈夫歡心，坦率的性格更容易被有心機的側室利用，欺凌。
馥容本來就不怪婆婆對自己嚴厲，現在知道婆婆的真性情後，更是心疼婆婆。
「我的好媳婦兒，往後我可全听你的了。」桂鳳現在可篤定了。
首戰告捷，痛擊敵人，她不僅暢快，還神采飛揚。
「額娘放心，飲食之事由我掌管，現在咱們只要等待即可。」馥容說。
自嫁進王府之後，姥姥從一開始對她懷疑，到現在也衷心佩服。
由于每日做菜，她自然清楚府里家人們，每一位愛吃的口味如何，她早已看出玉鑾注重飲食，每日餐飲講求精饌，象這樣的人，倘若要她茹素，甚至要求她不要吃飯，那簡直比要她的命還難受。
這條計謀，正是她幫婆婆想出來的。
「是啊，我常听說她在屋里打丫頭，瞧她平日在王爺與老祖宗面前，就那麼會賣乖。」
別鳳咬著牙道︰「象她這麼挑食，重吃的人，好好餓她個幾日，我看她還不現出原形，變出九條狐狸尾巴。」
一听到婆婆的形容詞，馥容想笑又不好意思笑出來。
「好，那我就等你下一步指示，再開始行動了。」桂鳳俏皮地對馥容道。
馥容點頭，婆媳倆相視而笑。
別鳳過去對媳婦的討厭，這會兒早已被拋到九霄雲外，一去不回頭了。
×××
衛濟吉剛進北京城，便立即進府謁見兆臣。
「派去做內應的怎麼回話？」兆臣沉聲問衛濟吉。
「這幫人戒心甚重，這些人招來的挑夫，運貨前兩眼全被蒙上黑布，非但如此，雙手還捆綁住，出發前全被趕上一輛搭著篷子的騾車，貨未落地前不許下車，不許松綁，騾車還要停在三里地前，莫說騾車上的人听不見三里外的動靜，更別想瞧見接頭的人是誰。」衛濟吉答。
兆臣斂眸沉吟。
「貝勒爺，我看，這事得我親自去干才成。」
「太危險。」
「奴才不怕險。再說，這幫人太奸狡，奴才不入險地，怕事拖久了情況有變。要是他們暫且收手，那改日再探又得費一番功夫。」衛濟吉道。
兆臣抬眸看他。「你有幾成把握？」
「七成。」
兆臣自案前站起，走到窗邊。「還有三成，是關鍵。」他徐道︰「就算見到人，怕打草驚蛇，你不可動手。」