尚書喀爾代知道兆臣為禮親王世子，他雖為尚書，較兆臣官高一階，但也不敢怠慢。
「久仰大阿哥威名，漢久素知您嫻熟朝鮮事務，未來要請您為大清皇朝與朝鮮王朝的友好關系，多加費心。」金漢久語調態度甚為斯文有禮。
「哪里，朝鮮國王向來與我大清友好，兆臣身為人臣，授命于皇上，必當盡心竭力，不辱皇恩。」
兩人客套過後，喀爾代撫手稱好。「太好了！現下二人已見過面，今後有事就不必老夫再為大阿哥與金大人引見了。」
兆臣凝望金漢久。「金大人到京城來，已經有一段時間了吧？」
「是，」金漢久看了兆臣一眼，問道︰「不知您怎麼能猜到？」
「因為您的滿語說得很好。」兆臣目光犀利。「金大人在京城，已經住了多久時間？」
「已有五個年頭了。」
「那真是英雄出少年！金大人看來還如此年輕，想不到在五年之前，就已經被朝鮮國王任命為使臣。」
「不敢，大阿哥不也如是？年歲甚輕便授命為侍郎者，實在是鮮聞寡見。」
「說得是啊！」喀爾代插嘴。「大阿哥年少得志，可喜可賀，不僅如此，大阿哥近期尚有一喜，應當恭賀。」
「喔？大阿哥何喜之有？還請尚書大人明示。」
兆臣未來得及阻止，喀爾代已經說出︰「近日大阿哥即將大婚，金大人您說，這不又是一喜嗎？」
「確實是，此乃雙喜臨門，漢久于此先恭喜大阿哥了。」
兆臣拱手回禮。
「未知是哪一家的閨女，有如此的福氣？」金漢久問。
「是翰林家的閨女！」喀爾代嘴快，這又是他喊出來的。
翰林家？
听到這三個字，金漢久臉色陡變，他隨即問︰「未知是哪一府翰林——」
「自然是翰林院掌院學士兼南書房行走，英珠大人府里的閨女，才能匹配得了咱們禮親王府的大阿哥了！」喀爾代回道。
金漢久听見是英珠大人的閨女，整個臉色都不對了。
察覺到金漢久神色有異，兆臣凝目直望，默然不語，觀察金漢久的表情。
好半天過去，金漢久沒辦法說出一句話來。
「金大人，您身子不適？要不，臉色怎麼會這樣難看？」喀爾代見金漢久臉色蒼白，這才覺察出異狀，連忙關切。
又過半晌，金漢久才能勉強出聲︰「是……」他听聞馥容即將出閣，因此心神不寧。因為太過于震驚，現在他實在控制不了自己的理智與感情，他必須借故月兌走。「是，我現在……確實略感不適。」
「是嗎？」喀爾代不解。「可是這病怎麼會發得這麼突然——」
「既然金大人身子不適，那麼應該立即回府調養才是。」兆臣開口。
金漢久抬起眼瞪住兆臣，沒料到大阿哥早已留意他。
二人目光交接，金漢久的眼神驟然間充滿了絕望。
兆臣冷靜地回視他，未受金漢久目光里的恨意所影響，只是研究著他眼中的絕望從何而來。
「大阿哥說得是呀！」喀爾代擊掌。「那麼就由老夫護送金大人回府就醫，咱們這就告辭了？」
兆臣斂下眼，點頭示意，神色看似平常。
轉身離開親王府之前，金漢久的目光停留在兆臣身上，那短暫一瞥，再不能掩飾眼中的敵意。
出嫁當日，馥容很早就起床，她不像別的新娘子般，一起床便開始忙于梳妝打扮，反而要求稟貞去請來阿瑪與額娘。
稟貞听從小姐的吩咐，請來老爺與夫人。
英珠與夫人來到女兒屋里，齊坐在前廳，不知道是為了何事。
適巧此時馥容的另一名侍女稟德走進來，手上還端了一只茶盤。
「阿瑪，額娘，」馥容繞到兩人跟前，並且回眸示意稟德跟上來。「今日，便是女兒要出閣的日子了，請阿瑪與額娘接受女兒三拜，以表女兒感激阿瑪與額娘養育、疼愛的孝心。」話說完，她下跪磕首就是一拜。
「妳這是……」翰林夫人舒雅想伸手攬住女兒，但見馥容堅持拜下去，她也有些慌張，不知道女兒為何突然如此？
英珠也一樣面露不解之色。
待馥容拜完三拜，英珠才問女兒︰「這又是做什麼？等一下在禮堂行禮，不是自然要拜別了嗎？」
「那不一樣，女兒希望能在離家之前，單獨與阿瑪還有額娘拜別，這是女兒一片至誠的心意。」馥容凝望著兩老，懇切地這麼說。
之後她又跪下，再轉身接過稟貞手上的熱茶，將茶碗高舉過頭，恭恭敬敬地上呈給她的阿瑪與額娘。「請阿瑪與額娘，接受女兒最後一次親手奉上的熱茶。」
舒雅見自己的女兒如此，又想到女兒自今日起就要離家，嫁為人婦、將做人媳，也不知此去女兒的際遇如何，婆家是否會愛護疼惜？夫妻間能否相濡以沫、情感是不是可以歷久彌堅？舒雅也是女人，為人婦已將屆三十個年頭，亦听過不少人間憾事，自然明白女子的命運恰似飄零的落花，然父母與兒女不能齊壽，不可能伴其一生，女兒長大終究得嫁人離家，將來相夫教子另有一番人生，思及此，舒雅也不禁憂懷、傷感的悄悄淚濕了臉龐……
英珠雖然沒有夫人那麼易感，但是也忍不住鼻頭發酸。
喝著女兒親手敬的茶，听著女兒說的話，兩老心頭各自涌出千般萬般說不出的滋味……
兩老離去後，馥容這才坐在梳鏡台前，由翰林府自外頭請來的有經驗的婦女，開始為她梳頭、挽面、上妝。
「等一下。」婦人正要上妝，馥容卻出聲阻止她。
「請問，小姐有什麼事嗎？」
「我不擦粉、不上妝，只要在我唇間抹上少許胭脂即可。」馥容指示。
「什麼？」婦人顯見有些驚嚇。「您說，您不擦粉、不上妝？」
「對。」她神色淡定，眼神卻堅毅地凝望著鏡面。「您就照我說的去做便可以，您一樣能領您該得的花紅謝禮。」
「可是……」
「請不要猶豫，按照我說的去做就可以。如果有任何人怪罪下來，我會全部承擔。」她再一次說明。
熬人的臉色看來非常不安，但小姐堅持，她又不能違逆小姐的意思……
但見馥容神色篤定，不容改變心意，婦人無奈，只得悶聲照做。
「小姐，」稟貞听見小姐的吩咐，她慌張的程度不比那婦人少一點。「您真的要這麼做嗎？新娘子不擦粉、不上妝，要是新姑爺怪罪小姐，那奴婢們該怎麼辦才好？」
「我這麼做是有道理的。新婚之日，能夠看見我容貌的人，只有我的丈夫。所以，我要我的丈夫第一眼看見的，便是最真實的我，因為夫妻相處多則數十年，做為妻子的人，難道可以每天戴著面具去面對自己的丈夫嗎？倘若只有新婚第一夜，利用盛妝的假面具去欺騙自己的丈夫，那麼我的心必定不夠真誠。再者夫妻貴在相交、相知、相惜，如果他能夠體解我的心意，很快就會明白我的用意，這樣他就應該不會在乎我的容貌如何。」
「但是，這樣的男人太少了！」婦人插嘴喃喃叨念︰「世間怎麼可能會有這樣的男人嘛！」
稟貞也覺得小姐固執。
馥容凝望鏡中的自己，深吸口氣。「我明白，他雖名為我的丈夫，但對一個根本沒有見過的陌生人，有這樣的期許的確可笑。」她頓了頓，若有所思地往下說︰「但他終究不是別人，而是要與我共度一生的人，這麼做也許會惹惱他，讓他不高興，但也能讓我看清事實，在一開始就能知道我的夫君，是一個什麼樣的人。」