「元帥讓我留下。」牧頌晴楞了下答道。
「你留在這會給元帥添麻煩！沒陛下允許，你私自前來青州，陛下會因此怪罪元帥你知不知道？」芹倩怒斥。
听她的口氣似是在為上官鳳馳擔心，牧頌晴有些訝異。
芹倩瞪著她冷冷再說︰「倘若你真為元帥著想就快回去，別讓陛下有理由怪罪于他。」
「你這是在為元帥擔憂嗎？」注視著她，牧頌晴很想知道她的擔心是真是假。
「廢話。」
「為什麼？」她不是陛下派來監視上官鳳馳的嗎？為何要為他擔心？
「我也是元帥的妻妾，擔憂夫君有什麼不對？你快收拾收拾滾回都城去，別留在這兒讓元帥為難！」芹倩毫不留情地揮她走。
一念閃過，牧頌晴不由得多看了芹倩一眼，才冷淡地表示，「我的去留由元帥決定，若是他讓我回去我便回去，他讓我留下我便留下，不勞你費心。」見對方這麼咄咄逼人，她也不客氣地下逐客令，「我還有事要忙，就不留你了。」
見她竟無意要走，芹倩氣急敗壞。「你執意留下來，就不怕拖累元帥嗎？」
「你多慮了，元帥敢讓我留下，便已考慮過後果。」她相信上官鳳馳對她說的話，根本不為所動。「蘭兒，替我送芹倩夫人出去。」
「是，芹倩夫人請。」蘭兒上前。
「該死，你簡直是無知！」怒甩袖袍，芹倩甩頭離開。
她走後，牧頌晴有些困惑地喃喃自語，「這芹倩夫人好奇怪……」
「她有什麼奇怪之處？」蘭兒不解地悶。
她該不會是……對上官鳳馳有情吧？牧頌晴心忖。芹倩一進屋便趕她回都城，要她不要給上官鳳馳添麻煩，且她臉上流露出來的擔憂不像有假……
思及什麼，她轉頭詢問琴兒，「芹倩夫人常來找元帥嗎？」
琴兒點點頭，「嗯，不過元帥對她和芊蓮夫人一直都冷冷的，不像對夫人那麼親昵。」夫人雖然昨兒個才來，但她立刻便發現到元師對夫人的態度很不一樣，可謂寵愛有加，不僅讓夫人住在清鸞院，今日還特地趕回來陪伴夫人，親自帶著夫人前往別苑。
頓了一下，琴兒接著再說︰「芊蓮姑娘也曾為元帥縫制衣裳，但元帥從來不穿，只穿夫人從都城捎來的那些。」
牧頌晴聞言，心頭淌過絲絲甜意，他只穿她做的衣裳，不穿芊蓮做的，這心意再清楚不過了。
日落時分，上官鳳馳回來，見她唇邊一直漾著笑，還殷勤地為他添茶倒水，不禁狐疑地看著她，「妳心情似乎很好？」
「為何覺得我心情好？」她的心思有這麼明顯嗎？
「以前你可不會這麼勤快為我端茶倒水。」
「我又不是沒為你倒過茶。」她嘟嘴反駁。
「但是沒笑得這般歡喜，是有什麼好事嗎？」他將她拉入懷中。
她才不告訴他原因呢。「沒什麼。對了，我想去娘墳前上香，你有空陪我去嗎？」她想讓娘知道她跟他有好好在過日子。
「好，我命人準備香燭素果，明日便帶你去上香。」猜不透她為何高興，不過見她笑容滿面，他也跟著開心起來。
屏退了蘭兒和琴兒，他橫抱起她。
「你要做什麼？」她嚇了一跳，急忙摟著他的頸子，見他走向床榻，她嬌羞地嗔道︰「我們昨夜才，你又想……」
「你想到哪兒去了？我是有些困了，讓你陪我睡會兒。」將她放到床上，他躺到她身倒。
「誰讓你昨夜那麼晚還不肯睡？」昨晚不管她怎麼求饒，他就是不肯饒了她，纏著她要了一次又一次。
「所以我這不是要睡了嗎？養足精神，晚上才有力氣再陪娘子。」他語帶曖昧，將她輕擁進懷里。
「你——」她羞得面頰泛紅。「你不累，我可累了，不理你了。」她轉過身背對他。
他輕笑出聲，吐出的氣息拂過她的貝耳，她的身子登時泛過一陣麻癢，感覺到他寬厚的胸膛緊貼著她的背，煨暖了她的身與心，她唇角漾著甜笑，輕輕地闔上眼。
上官鳳馳也帶著笑意，閉上眼睡了。
*****
晴光殿。
看著上官鳳馳派人快馬送來的奏折，牧隆瑞臉色有些陰沉。
臣稟陛下，臣妻日前擅自前來青州，取妻無方，臣實在慚愧，欲遣她返回都城，她卻揚言自我，念在夫妻一場，臣不忍她如此，使擅自作主讓她留下，違背聖意，臣願辭去元帥一職請罪。
他接到牧頌晴私自離開都城前往青州的消息後，便籌謀要以此來責罰上官鳳馳，收回他手中的兵權，沒想到上官鳳馳竟先一步上奏，表明願辭去元帥一職請罪，分明是想以退為進。
他再看著另一份奏折，先前被上官鳳馳擊退的蠻軍似又蠢蠢欲動。近二十來年蠻軍屢次進犯，以前無人可擋，日耀皇朝被迫提供大批銀兩、絲綢、糧食與金銀珠寶求和，直到數年前上官鳳馳被先帝派往青州，率軍力抗蠻軍，將他們殺得落花流水，每戰皆捷，此後蠻軍攝于上官鳳馳的軍威，安分了不敢輕易來犯。
眼下無將領能取代上官鳳馳，且他尚未能完全掌握朝中大權，此時自是不可能讓上官鳳馳辭去元帥一職。
待大權在握，再來對付他尚且不遲。
斟酌片刻，牧隆瑞提筆回復。
上官夫人雖違背朕意，私自前往青州，但顧念她此舉是因對上官元帥情深義重，此番免于究責，望上官元帥善待夫人，以成全其一片情意，辭官一事莫要再提。
第6章(1)
芊蓮與芹倩一塊走進清鸞院，芹倩無視于牧頌晴徑自落坐。
芊蓮則溫婉地朝她福了個身，「芊蓮見過大夫人。」
「不用多禮。」牧頌晴眸光在兩人身上梭巡一回，心頭暗自提防，「你們今天來有事嗎？」
「我們是來，向夫人請安的。」芊蓮微笑說。
「以後不用這麼多禮了。」大家各過各的日子，她一點也不想見她們。
「夫人是元帥的正妻，咱們依禮是該來向夫人請安。」
若真如芊蓮所說，那前幾天她們都干麼去了，怎麼不見她們來講安？心里雖這麼想，牧頌晴仍擠出一笑擺手，「我不愛這些繁文褥節，以後這禮就省了。」
「你是不是仗著元帥寵你，就不把咱們看在眼里？」芹倩沒好臉色地瞪著她。
「芹倩，別這麼說話。」芊蓮急忙勸道。
「那要怎麼說？咱們來向她請安，她還擺架子讓咱們別來，分明就是沒把咱們放在眼里。」她眼里的怨妒朝牧頌晴直射而去。
在旁伺候的蘭兒有些看不下去，打從芹倩方才進來，就沒見她向夫人請安，如今還有臉指責夫人，偏偏自己只是個下人，不好在這時開口。
牧頌晴端起茶慢慢啜飲了口，才出聲，「若你想日日來請安，我也不反對，就隨妹妹的意吧。」
她們三人外貌看似年齡相仿，也不知誰長誰幼，但她身為正妻，有資格稱她們兩人為妹妹。
「你說什麼？要我日日來向你請安？！」芹倩一臉怒意地站起身。
牧頌晴瞟她一眼，神色淡然，「方才我讓你們不用多禮，妹妹說我沒把你們看在眼里，現下我準你們每天都來請安，你又不高興，要我怎麼做妹妹才滿意？」她可不是軟子，敢欺負她，她也不會客氣。
「妳！」芹倩被牧頌晴的話激怒了，正要開口說什麼，卻被芊蓮一把拉住。
「芹倩，別再說了。」她暗暗丟給芹倩一個警告的眼神，示意她別再多話，然後才微笑說︰「夫人，芹倩性子一向莽撞，還請夫人別見怪。」