楔子
「滾！」
驚天動地的狂暴怒吼，駭人地傳來。
「哎唷──」
隨著陶瓷碎裂的聲響，一聲淒慘的尖叫響起；一名可憐的小太監被踹了一記，整個人從門里飛出來，五體投地；他細女敕的臉皮平貼在地，像塊掛爐烤餅。
「不要緊吧？」等候在門外的宮女，連忙上前將他扶起。
「好……好可怕！我再也不要進去了！」年方十幾的小太監剛進宮沒幾年，被分配到這兒也才沒多久，沒想到卻遇上主子大發雷霆。
雖說主子的脾氣本來就不太好，還常拿臭臉或虎眼瞪人，但從不曾像今日這般狂怒；他嚇得眼鼻通紅，幾乎要放聲大哭，還發誓再也不進去了。
「看來主子這回，真的是氣得不輕，這可怎麼辦才好？」
大伙兒驚惶的你看我、我看你，誰也沒個對策，最後不約而同的，在那扇雕刻精致的大門前，重嘆口氣。
現下在那扇門內的，不是毒蛇猛獸，也不是什麼吃人的大老虎，而是大理國的二皇子──段子訓。
爆里的人，沒人不知道二皇子是個脾氣暴烈、性格古怪，又難伺候的人。
只要是他瞧不順眼的，別想他容忍出現在眼前。
而今，他們這票太監宮女，正在他瞧不順眼的名單之中，也難怪每進去一個，就被轟出一個。
「該怎麼辦？究竟有誰能安撫主子的怒氣？」
「路公公，本來是有的，只是那個人……」
已經不在了。
沒了救星，大伙兒都不知道，該怎麼安撫門內那頭暴怒的猛虎。
眾人面面相覷，臉色更加愁苦了。
第1章(1)
十二年前
「滾！」
「小主子──哎唷！」內侍路公公和他方才端進去的湯碗，一起被扔了出來。
正在生病的小主子鬧脾氣，誰也拿他沒辦法。
「小主子，您這樣不吃東西也不喝藥，身子是不會好的。」他不死心，爬起來又朝里面勸道。
「餓死算了，反正也沒人會理我！」咳咳咳……一使力大吼，他就咳得更厲害。
「小主子，您別激動呀！奴婢說過，昀妃和聖上不是不理您，而是昀妃才剛產下五皇子，身子都還沒復原，所以聖上才一直陪在她身旁……」
昀妃才剛生產，這時誰敢去打擾皇上？
「那秦嬤嬤呢？快教她過來！」除了自己的親爹娘，他只信賴、依賴這位打從他出生起，便悉心照顧他的嬤嬤。
「這……真的很不湊巧，秦嬤嬤也病著呢。」她方才還想爬下床來服侍皇子，但根本病得連床都下不了。
「既然都病倒了，那就別理我，讓我病死算了！」
賭氣的怒吼傳來，幾位奴僕你看我、我看你，不知該怎麼辦。
「路公公。」這時，一道細細的稚女敕嗓音，自後頭傳來。
路公公轉頭一看，一名身穿淺藍棉布短襖，腦後扎著雙髻、面容白皙清秀的小女孩，出現了。「小晴兒，妳來這兒做什麼？」他詫異地看著對方。
他認得她，她是秦嬤嬤佷兒之女，名叫秦晴，今年還未滿七歲。
她打小沒了爹，去年又沒了娘，所以進宮投靠秦嬤嬤，跟著學些宮女的活兒；年紀小小，手腳卻很利落，性子又乖巧討喜。
「姑婆要我送熱粥與湯藥過來。」秦晴臉上堆著軟軟的、討人喜歡的甜笑。
「熱粥與湯藥？」路公公這才注意到，她小小的手上，穩穩地端著一只擱著吃食與湯藥的托盤。
「是啊。姑婆雖臥病在床，但非常擔心小主子的身體，听聞他不肯喝藥，所以特地要我為二殿下，送點熱粥和湯藥過來。」
「可是……」路公公萬分遲疑，這小秦晴，靈巧歸靈巧，但再靈巧也不過是個七歲不到的小女娃，秦嬤嬤怎會要她過來？萬一開罪了小主子，那可怎麼得了！
「路公公，不如就讓小晴兒試試吧。反正小主子也不肯讓咱們進去；秦嬤嬤是小晴兒的姑婆，說不準，小主子會賣秦嬤嬤的面子，讓小晴兒服侍他。」旁邊一位資深宮女勸道。
「這……好吧。」路公公想了想，似乎也有道理。
本來，實在不該讓這麼一個孩子，去服侍尊貴的二皇子的，但在無計可施的情況下，他也只能勉為其難答應了。
「謝謝路公公。」秦晴可愛地朝路公公一笑，才端著對她而言還太大的托盤，一步一步，穩穩地朝暴怒的主子房間走去。
她跟在姑婆身旁將近一年，姑婆極疼愛她，教了她不少東西，但她一直沒什麼機會實際上陣；這回，要不是姑婆病得連床都下不了，也決計不敢讓她這個黃毛小丫頭，來服侍二皇子的。
「小主子──」走到門前，秦晴將托盤抵在胸前，騰出一只手來敲門，但小手才剛拍上門板，沙啞、暴躁卻仍帶著稚氣的嘶啞咆哮，便從里頭傳來。
「滾出去！」
「啊？」秦晴愣了下，小腦袋歪了歪，猶豫著該不該「听從命令」。
不過想起姑婆的叮囑，她心里雖有點怕，但還是堅定地將小手按在門板上，一吸氣，然後用力推開。「小主子，我替您送熱粥和湯藥來了喔。」
她當作沒看見床榻上那雙，幾乎要將她瞪穿的恐怖目光，徑自將手上端著的大托盤，擱到圓幾上。
「妳是誰？誰教妳來的？妳是聾子嗎？我教妳滾，妳听不懂嗎？！」一個年約七、八歲的俊秀男孩，半臥在床榻上，背靠雕著精美花紋的床板。
他那雙噴火的眼眸，像要殺人似的，惡狠狠地直瞪著她。
這凶蠻的語氣，哪里像個尋常的七歲孩子？
不用說，秦晴也知道，他便是大理皇宮內，呼風喚雨、地位崇高的二皇子──段子訓。
秦晴沒被人如此對待過，心里當然會怕，不過她不讓自己露出害怕的樣子。
她不能就這麼逃出去。
秦晴咽下驚慌，假裝沒看見對方一副要撕碎她的狠戾，仍好聲好氣地道︰「啟稟小主子，我叫秦晴，是姑婆要我來服侍小主子喝粥和吃藥的。只要小主子您喝下熱粥和湯藥，我就會出去了。」
「不許喊我小主子！」她對自己的稱謂，讓段子訓嗤之以鼻。
稱他為「小」主子，她以為自個兒又有多大？不過是個六、七歲的小丫頭！
「是，那請二殿下喝粥吃藥。」秦晴從善如流，立即柔順改口。
「我吃不吃粥、喝不喝藥，需要妳來管嗎？給我滾出去！」段子訓指著房門的方向命令。
「但是我姑婆說，一定得請二殿下喝下熱粥和湯藥才行，我不能不听姑婆的吩咐。」秦晴眨巴著圓圓的大眼，眼神透出為難。
她記著姑婆的請托，半點也不敢輕忽，但──他卻不肯吃藥……
她為何滿嘴的姑婆……段子訓擰著眉，不耐煩地質問︰「妳姑婆是誰？」
「我姑婆就是秦嬤嬤呀。」秦晴微笑回答。
「原來是秦嬤嬤……」听見是自己打小信賴的秦嬤嬤，段子訓的臉色稍霽，但心里還是很不高興。
「她自己都病得下不了床了，還管我的事做什麼？我──咳咳！我不想吃藥，就是不想吃藥，妳端出去！」段子訓一面罵、一面咳，弄到滿臉通紅。
「瞧！您就是不喝藥，才會咳得這麼厲害，您一定得乖乖喝藥才行。」秦晴把他當成三歲孩子哄。
「我就是不喝，妳能拿我怎樣！」覺得她太嗦，他瞪著她，不耐煩地吼。
秦晴看著任性蠻拗的段子訓，絞扭小手，一時間有點不知所措；但她的責任感提醒她，自己對姑婆承諾過，一定得做到才行。
沒有把事情做好，她不能離開。