準備與謹玉的婚事？這句挑釁好比一把大剪子，咻地剪斷唐冠堯的自制力，讓他的理智瞬間斷線。
「你真要嫁給他？」他眯著眼，很臭很冷的臉逼近沁水。
「是！」沁水昂起下巴，惡狠狠地迎視。
怎麼？他不要她，她就不能嫁給別人？
她氣自己到現在仍在意他不想娶她的事，像他那樣的男人，她應該徹底鄙視、輕蔑才是，卻還是禁不住因他而悲傷，為他顫抖，甚至——方才還想拋卻一切，投入他的懷抱，享受短暫的溫存……
她太可恥了！
「唉，你這公主可真現實，因為唐家頹敗，家產沒了，便立刻將我拋棄。」
唐冠堯長吁短嘆，裝模作樣地搖頭。
他竟然敢這樣污蔑她！
「誰稀罕你們唐家的家產？」沁水發飆了，氣得噴出淚來。「不是唐家的家產，是你！讓我放棄你的真正原因，是你自己！不過短短三年，你就敗光唐家的家產，我如何能將朝廷交到你手中？」況且，他還不願娶她！
她的心痛、絕望，他可知道？
「我……我也不想把自己當成交換的商品，換取大理的安寧穩定，但我是大理國的公主，我有責任保護它……我只恨我不是男人，無法上廟堂幫助我父皇治理朝廷，我是個女人，只能以自己的婚事作為籌碼，盡我微薄之力，助我父皇……」
她多想像一般尋常女子一樣，能夠自由地嫁給自己喜歡的男人，但她心里明明有了所愛的人，卻得為了朝廷，不得不嫁給別人。
「我多希望自己不是公主……」說到最後，沁水已泣不成聲。
如果她不是公主，她就可以自私、可以任性，可以什麼都不管，只依偎在自己喜歡的男人懷里……
「那可不行。」唐冠堯憐惜地伸出手，一一抹去她的淚之後，痞痞地扯開笑容。「我當定了大理國的駙馬，你若不當公主，你要我娶誰？」
听到他說要娶她，沁水很不爭氣地漲紅了臉，但隨即又升起怒氣。她已經不嫁他了，他還一廂情願要娶她，他會不會太厚臉皮了？
「誰說要你當駙馬了？方才桂嬤嬤告訴你了，我已改指宋謹玉為駙馬，你不再是我的駙馬了！」哼！
「唉，說來說去，你就是嫌我太敗家。」唐冠堯又假意嘆息。「好吧！看來不證明我不是敗家子，你是不會嫁我的。你跟我來！」他朝她伸出手。
「做什麼？」沁水瞪著他那只大手。
「你先別管，跟我來！」
「啊——」
他不由分說把沁水拉走。
「這是哪里？」
沁水古怪地看著眼前的一間偌大商行，門前的區額寫著︰士元商行。
這不就是搶走唐家許多生意的那間商家嗎？唐冠堯把她帶到這兒做什麼？
「我們進去。」唐冠堯宛如要走入自家廚房般，就打算這麼大搖大擺走進去。
「什麼？喂！等等——」
沁水還來不及阻止，就被他拉進大門。
原本他們應該會被人轟出來，但只見唐冠堯出示一張令牌後，僕佣護院們就恭迎他們進入大廳。
這是怎麼回事？那令牌到底是什麼？
沁水按捺不住，急忙問道︰「這是怎麼一回事？為什麼他們會喊你主人？」
「其實唐家的家產，並沒有被敗光。」唐冠堯微笑說道。
「可是——謹玉不是這麼說的！」沁水驚訝地道。
唐冠堯了然微笑，又說︰「或許，從外人眼光來看，唐家是被敗光了，但其實那只是轉移。」唐冠堯開始緩緩告訴她實情的真相。
「我把唐家的產業分散，另外成立幾間商行，士元商行是其中最大的一間。而我常光顧的珍翠樓，其實也是我所開設的產業，外人以為我在哪兒吃喝享樂，其實大多時我都是在處理公務。
妓院消息靈通，可以匯集多方情報，我便是利用珍翠樓的姐妹，每日知會最新情報，再作為我經商的依據，譬如哪兒稻米大產，我就低價收購，哪兒青黃不接，缺米缺糧，我就轉手賣出，賺取利潤。那日我和珍翠樓的姐妹們在房里，就是要听她們轉達听來的情報。
唐家資產並沒有減少一毫一分，相反的，在我經手之後，這幾年唐家資產暴漲數倍，不過旁人全然不知，就連我爹娘都不知道，就只有一些替我在背後處理事情的親信知道。」
為了保護他們的安危，他選擇不告訴唐家二老。
他從來就不是敗家子，他天資聰穎、滿月復經綸，而且十分懂得經營之道，浪蕩荒唐，是他故意給外界的障眼法。
「可是……為什麼？」沁水呆望著他，難以置信他輕浮的面目底下，竟是這樣的厲害，而且也不懂，他為什麼要這麼做？
「為了避免樹大招風，讓唐家產業給人搶去。」唐冠堯臉上的笑容消失了，取而代之的是冷厲與嚴肅。
「誰想搶走唐家產業？」沁水不解。
唐冠堯用一種歉然同情的眼神看著她，緩緩揭曉︰「沁水，那個人不是別人，正是你的外公——董合。」
「我……我外公？」沁水整個人震驚又慌張。「你、你沒有弄錯吧？我外公他怎麼會——」
在她的印象中，外公是那樣溫和慈藹的人，雖然她與外公並不是很親近，但也從未想過，他有可能是這樣的壞人。
「我曾說過，你外公其實是大理的頭號奸臣，欺下犯上，還覬覦王位、想自立為王，這些絕非我捏造。事實上，三年前我曾經發生一樁意外，受了重傷，差點喪命。」唐冠堯說出驚人之事。
「受重傷？為、為什麼？」雖然听他說已經是三年前的事，但沁水仍是嚇了好大一條。
「簡單來說是馬車意外。那時我還是‘奮發向上’的唐冠堯，有天到城外收購稻米，馬匹突然發狂失控，馬車當場翻覆跌入山谷，我骨頭斷了，還撞破腦袋，差點沒命，足足在床上躺了兩個月才康復。」他以說笑的語氣，半嘲諷地敘述。
但沁水完全笑不出來。
「好可怕……」她覺得萬般驚恐，因為她差點就見不到他了。
「就在意外發生前，你外公曾邀我過府餐敘，極其熱絡地招待我，然後慫恿我與他合作經商，他說得萬般誠懇，我卻大覺不妥。他假借合作之名橫奪他人家產，也不是一兩次了，為了避免唐家的資產落入他手中，我當場拒絕了。」
「結果幾天後，你的馬車就發生意外翻覆了……」沁水幾乎不願相信，自己的親外公是如此可怕之人。
「嗯，後來我讓人檢查過毀損的馬車和馬匹，發現韁繩被割斷了，馬蹄里也給扎了根針。」
「難怪馬兒要疼得發狂！那不是存心置你于死地嗎？」沁水听得又驚又氣，她外公怎能這樣狠心地謀財害命呢？
「沒錯。所以察覺事實之後，為了自保，我暗中蓋了珍翠樓，然後假裝沉溺其中，塑造浪蕩子的形象，同時不動聲色地轉移唐家資產。」唐冠堯解釋道。
沁水這下終于明白他偽裝成浪蕩子的真相。
但，她還是有件事不懂。「可是……你為什麼突然決定要娶我？你不是一直說不想娶我，也不想幫我父皇治理朝廷的嗎？」
沁水眼色哀怨地瞅著他，想起這件事，她還是覺得很傷心。
「當然大部分是為了你，因為你，所以我願意拋開成見接納你父皇。但另一個原因，是因為我想通了。」
「想通了？」
「嗯。原先我很氣你父皇懦弱縱容，讓我和其他百姓遭遇董合迫害，所以不願接受他的安排與你成婚。但我沒想到，我賭氣放任不管，傷害到的其實不只是你或你父皇，還有千千萬萬大理的百姓，大理要真落入董合手中，那才是災難的來臨。所以我已決定不惜賠上唐家所有資產以及自己的性命，也要與他對抗到底！」