"快起來！"楊嬤嬤連忙一把將她拉起。"這都不算什麼，不必放在心上。只要你的前途能坦蕩些，嬤嬤就很開心了。"
必若月朱唇微啟，還來不及回答什麼，前廳卻在這時突然傳來一陣喧嚷聲，讓她立刻抹去眼淚，掩起了臉上那一絲罕見的柔笑。水靈靈的星眸中極快地閃過一絲厭惡之色，隨即轉為空洞。
"听這排場……大概是李公子到了吧？"她臉上歡意不再，輕描淡寫地說道，輕輕抱起了桌上的古琴。"若讓人等久了，只怕會不耐煩。我……這就下去吧。"
楊嬤嬤明知她心里十分不願意踏出飄香閣一步，可是有人砸了大把銀子，指名道姓要關若月陪酒，自己到底是做生意的，卻也沒可奈何。
嘆了口氣，她點了點頭，說道︰"嬤嬤陪你下去。"
樓下的大廳里，酒菜香混合著女子的胭脂香，早就構成了好一個花天酒地的組合，只听調戲聲、笑鬧聲不絕於耳，喧鬧不已。
已經有半年之久不必面對這些，突然接觸，讓關若月的胸口忍不住一窒，臉色變得有些蒼白。
深深地吸了口氣，她振作起精神，緩緩步入廳中，頓時喧嘩聲驟減，許多人紛紛轉頭看這名聲大噪，已經多時不曾見客的清倌美人。
面無表情地穿過大廳，關若月筆直地走到李公子的那一桌前，淺淺行了一禮，淡淡疏離地說道︰"若月見過公子。"
"啊，若月姑娘！久仰芳名，請坐，請坐！"
她不動聲色，這李公子倒顯得有些手忙腳亂，很明顯他肯砸錢的原因，只是想要看看能讓平治小王爺迷戀半載有余的女人，究竟是什麼樣的人物。另一方面，因為不確定少王爺是否真的從此不會再踏進紅香院一步，舉止也不敢太過放肆。
在紅香院待了三年，關若月雖然還是學不會其他姐妹的圓滑，卻已經頗懂得觀貌察色，此時看李公平這般模樣，便知道這人不是色膽包天的熟客，心下略寬。
通常對付這種人，她臉上愈是冷若冰霜，對方就愈是看重她的清倌身分，不敢輕舉妄動。關若月在圓桌旁坐下，橫琴在案，輕聲問道︰"公子想听什麼曲子？"
"隨、隨便。"李公子結結巴巴地回答，一雙眼只是目不轉楮地盯著關若月猛瞧，彷佛打從娘胎出來就從沒見過女人。
事實上，不只是他，四周許多人也都是如此。
必若月視若不見，垂首回避著那眾多讓她深深厭惡的注目，輕抒皓腕，搭上琴弦彈奏起來。
想讓自己平靜心緒，所以特別從樂府詩中選了幾首音調婉轉柔和的，如"江南思"、"新城安樂宮"、"善哉行"等。
她的琴藝本就相當精湛，全神貫注地投入其中，更是聲如玉落珠盤，清脆悠揚、專心地垂首彈奏，一綹青絲散落額前，使人顯得越發秀美淑靜，楚楚動人。
賞心悅目的美人佳曲，讓眾人都不覺多喝了幾杯。
眼看那李公子漸漸酒酣耳熱，站立一旁的楊嬤嬤偷偷地對關若月使了個眼色。她立刻會意地站起身來，敬了眾人兩杯酒，淡淡地說了幾句客套話，隨後趁氣氛融洽的時候斂袖行禮，優雅地告退了。
抱著琴穿過大廳，正在心底暗自慶幸今晚並沒有遇上太多難堪，卻冷不防突然從旁邊伸來一只手，牢牢地捉住了她的袖子。
必若月吃了一驚，連忙回頭，立刻看見攔下她的人，赫然是平治少王爺的友人之一，翰林編修郭業。
"若月姑娘，多日不見，安好啊？"郭業嘻皮笑臉地打量著她。
必若月臉色微白，奪回袖子，勉強施了一禮。"托福。郭大人安好？"
"好，大人我好得很！"郭業顯然已經喝得有七分醉意，滿臉意氣風發的樣子，色迷迷地望著她。"不過姑娘，如今蕭世兄與秦郡主成親，想必讓姑娘十分難過吧？"
必若月控制不住，頓時倒抽了一口氣，心中宛若針刺。她勉強壓下自己的情緒起伏，不動聲色地低聲說道︰"大人此言差矣。平治少王爺喜結良緣，自然是令人高興的事。"
"呵呵，是嗎？"郭業大笑了起來。"若月姑娘既然這麼說，那真是再好不過了！一直听蕭世兄夸贊，說姑娘你琴棋書畫，樣樣精通。不如……姑娘以後就隨了我吧，如何？"
一雙綠豆眼在她臉上打轉，其中滿是露骨的。
"在下的家財雖不如蕭世兄顯赫，但卻也略通詩書音律，你我琴瑟和鳴，豈不十分風雅！"
"你……"終究是大家閨秀出身，听他說得如此放蕩，闢若月又羞又氣，早刷白了一張臉。定了定神，強忍住滿腔屈辱，她冷冷說道︰"大人身為翰林編修，要說只是略通詩書，也實在太謙虛了、郭大人，奴家日前曾作詩一首，無奈性拙才疏，自覺寫得不甚工整，不知是否能請大人指點一二？"
"哦？"郭業立刻擺出一臉博才多學的樣子。"你念來听听。"
必若月點了點頭，筆直望進他酒醉渾濁的眼楮，緩緩吟誦道︰"百花報春繽紛開，畫師獨鍾梨樹白。冰芯但為知己綻，霜紙墨筆畫亦然。若憂不入時人眼，早買胭脂繪牡丹。"
冰業微微一楞，立刻變了臉色，臉上青一陣白一陣，氣楞當場。
牡丹乃花中之王，歷來代表榮華富貴，多受王族權貴的喜愛。關若月的詩看似在談論作畫，其實卻分明含沙射影。
那意思是，她若有心賣弄風情，憑她蘇杭花魁的身價，早就已經被權貴豪紳捧在手心，又豈輪得到他區區一個翰林編修在面前賣弄討好？
眼看對方張口結舌，不等他擠出一個回答，關若月冷淡地欠了欠身，轉身離去。
背後，郭業囁嚅半晌，終於冒出訕訕的一句咒罵︰"他媽的！明明就是個青樓婊子，自命清高個什麼勁！"
粗俗的用詞听來簡直宛如市集屠夫，哪里還有半分飽讀詩書的模樣？關若月的背脊一僵，不覺停下了身子，抱著琴的手用力過度，指節微微發白。但是她到底很快就回過神來，低頭咬著嘴唇，沒有回頭，匆匆地往後堂走去。
回到飄香閣自己的房間，拴上房門，跳得狂亂的一顆心才漸漸平緩下來。關若月的背抵著門板，虛軟地吐出一口氣，閉上了眼楮。
眼角，一顆淚珠已經沾上長睫，俏然滾落。
原以為自己已經習慣了這些放肆的目光、粗俗的舉止、輕佻侮辱的言語……可是，她終究錯了！在那紙醉金迷的大廳里，她表面鎮定，其實滿心恐慌，宛若驚弓之鳥。短短一個多時辰，卻彷佛過了很久很久……
這樣的日子，還要過到什麼時候？
步履蹣跚地走到牆角，掬水洗去了滿頰鉛華，也洗去眼淚，她將微濕的臉埋在冰涼的掌中，深深地吸了口氣。
會適應吧？在平治少王爺未曾伸出援手之前，這樣的日子也是每天都在過。很快，她就會重新適應，也許有一天，甚至會習以為常……
也或許，若她真的幸運，這世上還有她值得信賴的親人存在，早晚都能讓她離開……
多少，都是一線希望啊！
這麼想著，心跳終於漸漸平緩下來。她木然地卸下耳環，拔去發釵，也月兌上這襲裁制昂貴，卻太過單薄的珍珠色紗衣。
沒有像往常那樣仔細收拾，她隨意將衣服往椅背上一搭，拿起梳子梳了幾下頭發，便吹滅燭火躺進了被窩里。