「我發夾上的花不叫小菊花，而是紫苑。媽改嫁時，爸去世還不到一年，我當時還在服喪期，長輩不準我戴孝，說是會犯沖，我因此拒絕出席觀禮，可是姓吳的一定要我到場，在兩難的情況下，幫我媽扎花的花店老板便建議我改戴紫苑，因為花語里，紫色，代表不變的心，而紫苑代表永恆的懷念。」
「不變的心和永恆的懷念!」常棣華理解地點頭，以食指掌了一下鼻頭，自我解嘲一番，「誰能猜得到呢?想來也好笑，我曾學其他年輕的小伙子晃到你身旁，想引起你的注意力，沒想到才剛站到你旁邊，你卻調轉頭去跟旁邊的女伴說︰‘冬天蒼蠅還這麼多，見鬼了!’。」
安安听了，大眼圓睜，兩手掩住嘴，喊道︰「不!請別告訴我，我真的那麼壞心眼過!」「喔!你有，尖嘴利牙小姐。偏偏我這一只冬天的鬼蒼蠅臉皮比較薄，以為你不是真忘了我，就是故意裝作不認識我，于是我只好知趣地隱退到你背後，安份地做一名陌生客。」
安安覺得有點冤，原來他曾那麼接近過她，她卻毫無知覺，還迷糊地在廣大人海中尋尋覓覓，到頭才發現，他們近在咫尺，還牽成親家。
「後來呢?」安安輕聲地問。
「後來大概是你的小男朋友出現了，你借著尿遁，早我十分鐘溜跑了。」
「他那時還不是我的男朋友。」她有點難為情，忙解釋說。
「但現在是。」他丟給她一眼「少來了」的表情。
「好吧!他就是我現在的男友。」她紅著臉，勉為其難地承認後，斜睨常棣華一眼，敞開心門問︰「如果當時我沒那麼早開溜，該會是什麼樣的情景?」他聳了一下肩，「天才曉得。」
安安把與他之間的整件際遇重新想了一遍，覺得荒誕得可以，她忍不住搖頭漾出笑容，問︰「那麼我們這些年又是怎麼錯過彼此的?」常棣華思索幾秒，慎選措詞，「其實我們並沒有錯過彼此。與其說我們無緣正式相遇，倒不如說我們跟別人更有緣。」
安安咀嚼他話里的意思，也感覺到他在暗示她，彼此已各有不相容的生活天地，不需要為了追尋年少縹緲的感覺，而破壞現有的狀況。她了解他的用意，但她就是不能克制自己。「所以……你對我們之間無緣再相遇的情況並不感到遺憾了?」常棣華瞅著她好半晌後，嘆了口氣。「老實說，我很少想這檔事。」
「如果……」
他截下她的話，「安安，沒有如果。五年前的理由和十二年前的理由一樣，我不叫住你，是因為我認為彼此的年紀與認知差距過大。」
「十二年前也許是，五年前也許是，但現在我已二十五歲了，我認為你所說的年紀、認知差距都不成立了。」
他見她還是執迷不悟，把話攤開了。「你只要告訴我一件事，我就能把我的差距理論證明給你看。」
「什麼事?」「你和你的男朋友上過床了沒?」安安給他這麼單刀直入一問，口拙了。「你……問這個做什麼?」他不理會，徑自猜，「你跟他不是彼此相愛嗎?難道你腦子里從沒興起以身相許于他的念頭過?」她想了一下，老實答，「我一直以為這種事該留到婚後才算有意義，而駱偉也很尊重我的決定。我想我們之間已有一個程度的了解，感情深厚得超越了上的需求。」
「很好，那麼你算遇對人了。所以我現在跟你坦白一件事也起不了任何大作用。
打從我開始注意到你跟我同搭一節車廂後，就逐日對你起了非份之想。那時我不認識你，更談不上愛上你，但我想擁有你，想到會有一度我以為自己不正常，居然對一個女娃兒大的小孩有感覺，如果不是我腦子里還有一點神智在，北淡線停駛的前一晚，我可能會做出讓你我都後悔的事。」
「但是你沒有，你反而送我一本柏拉圖的理想國，記得嗎?」他自嘲的哼出聲，「隨著這麼多年過去，理想國已不復存在了，我建議你把那本書束之高閣得好，要不，扔進回收箱也行，然後，盡快跟你男朋友把婚事辦一辦，愛情才能長長久久。」
「難道你一點也不相信柏拉圖式的愛情嗎?」「我年輕時以為那樣的愛情存在著，現在．我只有一句話，精神上的戀愛是因為無法佔有、擁有，才不得不畫餅充饑，本質上，還是先有在前引導，在後驅動。」
「這就是你所說的差距?」「我所指的差距是，現在的我，可以心里在乎一個女人，卻同時跟別的女人發生性關系。」
安安兩眼大瞪，焦慮地望著他。「你結婚了?有外遇。」
「還沒，但也差不多快了，就算不是今年底，也會在明年初。」
安安不借，「你是指結婚，還是外遇?」「兩者皆有可能，而且同時發生的機率相當大。」
安安想了一下，被他的話嚇到了。「你這樣的行為是不忠實的。」
「我倒不這麼覺得，我和我未來的妻子一向開誠布公，她是我青梅竹馬的好友，生在一個比我們常家更闊的豪門里，為了防範政治婚姻落在我們頭上，我們打從懂事時就約定好，日後如果她嫁不了她愛的男人，而我要不到我想要的女人時，就來一個權宜性的婚禮，名義上是夫妻，卻互不干預對方的私生活。」
「也就是你可以有情婦，她可以有情夫?」「你要這麼憤世嫉俗地說，也可以。」
她憤世嫉俗!那他更是雙倍憤世嫉俗到漠視一切情緣了。他們真的是不同步，不僅不同步，還活在不同的異次元里。
她的婚姻觀是一元一次方程式，只要把條件單純化，相愛人婚禮聖殿是唯一的解。而他的，卻是多元多次方程式，條件隨他控制，相愛人婚禮聖殿是唯一的無解。
安安看著眼前這個令人模不透的男人，了解這些年來他在事業上也許拼得很成功，在生活與感情上卻過得並不愜意時，她的心揪痛著，不僅因為她無法認同他冷血的婚姻愛情觀，而是她一直期盼他能過得平凡、幸福，而非坐擁金山寶庫，有著與常人不同的價值觀。
此刻的她只希望今天能從頭來過。她應該沒在北投那一站瞄到常棣彥，沒自動對常棣彥獻上錯誤的一吻，沒跟著常棣彥回校園，最後踫上那朵被俗世染黑的百合。
安安隱淚，堅強地面對常棣華，說︰「你知道百合代表什麼嗎?」他不答，眼睜睜地目睹她對他的幻滅。
「純潔。」她告訴他後，又問︰「你知道白色代表什麼嗎?」他依然默不作聲。
她又自動地為他解答，「白色代表理想之鄉。無論如何，我已把那朵百合擱在我心里的理想之鄉了。」她補上一句。「希望你不介意我去探望你女乃女乃。」
「當然不介意，我很感激在我們話不投機後，你還肯幫我這個大忙。日後，你有任何忙，只要在我能力所及的範圍里，一定盡力幫你解決。另外告訴你一件讓你心安的事，我除了在周五晚上回北投陪我女乃女乃，其他時間並不住在那里。」
他要她避開他就是了。「我會盡量挑對時間去棣園的。」
「希望不會造成你和駱偉之間的困擾。」
「他會諒解的。」
「那麼保重了，紫苑小姐。」常棣華旋身往吳家主宅走去。
第五章
千禧年開春以來，安安便過得不甚順遂。
阿姨的卡片禮品進出口制造公司因為資金周轉不靈，欠了不少原料供應商的錢。