竇宛邊哭邊擬畫皇上與郁雲壽正眼對峙的情景，想像那種龍虎爭斗的恐怖局面，壓抑在她心里數日之久的憂慮一下涌了出來，教她再也承受不住，只能揪起絹紙掩住面，跌跪在席上，心碎落淚。
那場爭執過後，忽忽不樂地竇宛就沒再和郁雲壽說上一句心話。
不過，在眾人面前，她會冒出一、兩句簡短、適當的應酬語，諸如︰遵命，王爺！好的，王爺！在下馬上辦，王爺！除此之外，能省口水，便省口水，而那一對總是愛盯著他打轉的靈活杏眸則是看天、瞄地、瞥左、望右，就是故意不轉到郁雲壽身上來瞅他一眼。
起初，郁雲壽不以為忤，認定竇宛在跟他鬧性子，一天半日過後，就會回復到生氣蓬勃的模樣。
可是，他錯了！這種情況足足維持了三天，教平素沉穩的他不得不蹙起眉頭了。
第四夜，牽掛著竇宛的郁雲壽，提前練完功回到自己的睡帳，再次見到一夜完整的臥鋪時，不假思索便走到屏風後，主動將竇宛抱回溫暖的臥鋪。他正要為竇宛拉上被子時，目光便鎖定在她淚痕猶新的頰上。
原來好強的她都是這樣含淚睡著的！這個發現，讓他興起了後悔之意，早知道他和拓跋浚之間棘手的恩怨會將竇宛傷得如此深，當初就不該將她扯進來才是，但事情既然已發生，他唯一能做的便是多疼惜她。當然，要他對拓跋浚低頭是不可能的，不過，應該還是有辦法能再次讓她快樂起來才是。
?當日早上，郁雲壽再次進入自己的臥房時，竇宛已衣衫整潔地坐在席上等著他的吩咐了。沒有他的協助，她那雙冒牌劍眉又突出得令他坐立不安了。
不過，這個節骨眼，他也只有忍耐的份了。
「竇宛，本王要出府幾日。」郁雲壽說完，停頓了一下，等著竇宛問他要上哪。
但她只是恭敬地低下頭說︰「是的，王爺。」
郁雲壽一手輕拍著大腿，咳了一下喉，才說︰「你也得跟著來，咱們不騎馬，改搭馬車去。」
「子然遵命。」
「我希望咱們上路以前，你能換上女裝，把眉毛清干淨。」
竇宛的身子僵了一下，又回到冷漠的態度，說︰「王爺怎麼說，在下就怎麼辦。」
「很好!衣物在此，你現在就更衣，馬車已等在此扇門外，這樣就沒人會注意到你的改變。」他將衣物、梳子、發飾、銅鏡往前一推，起身走了出去。
竇宛靜默地端看那疊衣物良久才慢吞吞地更衣，接著以布沾水拭去眉上的炭色，抬手梳出一個差強人意的髻，順手拈起簪子往髻上一插，然後來到已換上平民裝的郁雲壽面前，听候他的指示。
郁雲壽審視了清秀質樸的竇宛一眼，不發一語地先扶她上馬車，遞給她一只柳筐後，再攀上駕駛座，抖動韁繩，讓馬車步上石板道，經由後門出府。
他們以適中的速度走了一個多時辰的路，在一處農莊附近勒住了馬，郁雲壽跳下駕駛位，上前將安靜的竇宛抱到地上。
竇宛這時才以不解的眼神瞅了他一眼，四天來的第一眼！他緊抓住機會回給她一個笑，不料她又把目光調走，不睬他。
他厚著臉皮，緊握住她不情願的手往小徑走去，一邊解釋，這「附近的風景秀麗，是個散心的好地方。瞧到那幾處小山的沒？小時候從皇宮返家期間，我和兄長會把它們分割成自己的塢堡，然後以射箭的方式互攻對方的山頭，看誰射得多又近，便是第一堡主……」郁雲壽不停地說著。
但竇宛仍是不吭一氣，像頭小牛似地隨他牽著鼻子走。最後，是郁雲壽的一句話引起了她的注意力。
「……恐怕又會是一個嚴冬了！」
「何以見得？」竇宛不經心地冒出了這麼一句。
「你看到那結實滿滿的桑椹沒？還有這邊的野莓和葡萄！沈娘總是這麼說，野生莓若長得特別多，該年冬天就會特別冷，因為老天爺知道他若不這麼安排的話，雪窖冰天下沒其他食物，鳥兒便會一一餓死。」
「你相信嗎？」
「沒比較過不知道。」郁雲壽聳了一個肩，緣手摘了兩粒紅得發紫的桑椹觀察了一下，又補了一句，「不過有一年的冬年，我幾乎是靠這些莓子撐過的。」
竇宛想了一下，抬頭看了他一眼，才問︰「是不是……你逃難的那一年？」
「沒錯！除了那年，我從沒那麼怕見到鳥兒的出現，因為它們一吃完就拉，其他的桑椹就會多一層污染！我跟沈娘從早到晚會嘆著一首詩︰‘食我桑椹，懷我好音，于嗟鳩兮，無食桑椹。’希望能當成咒來驅它們走。」
「這咒念得有效嗎？」
「呵，簡直法力無邊啊！」說完，他矜夸的表情頓垂，無奈地說︰「結果是把更多鳥兒統統引來了。」
竇宛莞爾一笑，半調侃半安慰地說︰「它們‘懷你好音’嘛！」
他聳了一個未嘗不是的肩，便把注意力拉到桑椹上面了，「還真是大粒哩，不知是酸是甜，來，嘴巴張開，試一個看看！」說著將桑椹湊近她的嘴緣。
竇宛牙一張便咬了下去，含不到一會兒，眼楮就眯起來了，她伸著殷紅的舌說︰
「酸！有點甜，又有點澀。」等她將莓吞下喉後，下了最後一個結論，「我不討厭。」
「真的？不討厭，我們就多摘幾粒！」郁雲壽說著就動起手來了。
「那小鳥怎麼辦？」竇宛在後面擔心著。
「它們自己啄來吃啊，難不成還要我摘給它們嗎？」郁雲壽笑著說。
「我不是那個意思！」竇宛被他這麼一逗，跺起腳來了。
郁雲壽看竇宛終于回復到正常時，心里結實地松了口氣，「放心，還會繼續長的，夠大家吃的。來，把筐提高一點，我摘了好放。」
竇宛就站在那兒，接著他摘下來的桑椹，一會兒說︰「這邊，這邊好多！啊！
那邊的更大，還有下面的！看起來更多汁！」
郁雲壽不嫌煩，凡是竇宛看上的，他馬上撇開眼前的去為她摘下。
一直到那些誘人的桑椹快滿出筐後，他們才收手。這時郁雲壽的雙手已被深紫色的桑椹汁給沾污了，竇宛忙掏出手絹上前體貼地為他拭淨。
可惜沒多久後，陽光退去，天空被烏雲佔據，開始下起細雨。他們小跑步地趕回馬車，兩人才剛躲進車轎里，小雨滴便成了嘩啦嘩啦的傾盆湯了。
「好險趕上了，要不然咱們就成了落湯雞。」郁雲壽一說完，竇宛便開心地笑了出來，她的笑帶有強大的影響力，讓郁雲壽也不得不暢懷大笑，以袖子抹拭她發上的水珠。
中午，他們躲在車轎里，以桑椹裹月復。
這場大雨一下，像是天河倒灌，永無止境似地，他們被雨纏了將近兩個時辰之久，直到天色漸漸要暗了，郁雲壽才當機立斷地冒雨架車找住所。
野地里的農民人家是親切又好客，郁雲壽毋需透露顯赫的身份使得得熱誠的招待。
竇宛從未嘗過這麼香醇的熱女乃酷及燕麥餅。是這戶人家的作料不同嗎？
不是的！東西好吃，全是因為她心上快活，錦衣玉食了十七年，她從沒用心去享受並珍惜過食物，反倒是在扮成樵婦後才體驗到純樸的美，這時她不覺捧緊了手上的餅，一口一口慢慢地嚼著。
飽飯後，他們換上了粗布衣，圍著爐火祛寒。農家大嬸則有干草為他們這對「小夫妻」鋪出了一張床。當夜，竇宛枕在郁雲壽寬悶的臂膀上，安心又滿足地睡去。