他知道了？不可能！別慌，竇宛，也許純屬巧合，可別自己先露出馬腳來了！
竇宛這麼安慰自己後，抬手掩住眉上半干的墨汁，一路直往井口奔去，汲了一桶水後，徹徹底底地把臉洗個干淨，然後躲在樹林間，將腰間的炭石和小銅鏡掏了出來，一筆一筆地將自己的柳眉描粗。
竇宛回到郁雲壽的書房後，已不見他的蹤影，幾上那張涂滿了圈圈的信絹也跟著不翼而飛，于是她踱出廊外進入後庭園間去找人，因為她已編了一個藉口，好跟郁雲壽解釋眉毛的事。
她會一本正經地跟他這麼解釋，曾有算命先生跟她說過，男人的眉毛要粗，才能大富大貴，因為，如是如是，所以，如是如是……問題是，郁雲壽會相信她嗎？
好像不會。
想到這里，竇宛牙一打顫起來，掉頭就想走，但好強的她又不甘心就此退縮，她正在找與不找之間徘徊時，樹叢後方傳來一陣唏嗦的交談聲，音量由小漸大地朝自己逼近。
一個積極的女性嗓音先傳入竇宛的耳里，「讓他走。」
另一個懶洋洋的聲音回道︰「為什麼？他又壞不了事。」
「若給他發現你的秘密，恐要引起紛端。」
「沈娘，發現就發現，我行得正，坐得穩，不怕人說。」
竇宛一確定來人是郁雲壽和沈娘後，當下要躲起來偷听，但她不確定他們的方位，一時不知該躲在何方，正巧她身後有一株三丈高的棗樹，她念一轉飛快地旋身抱住樹干，抬腳抵著樹皮，在他們未踏入這片小花園前，及時縮進了樹上。
竇宛緩了緩氣，蹲坐在樹枝間，撥開一枝垂滿棗子的樹干，居高臨下地俯瞰地面。
她看見郁雲壽整個人倚在這株棗樹下。听著沈娘說教︰「那這封信怎麼說？你明知道他是打算向皇上揭你的底的，你還這麼大方幫他轉信，甚至連讓我關心關心都不準！」
「沈娘，無傷大雅的，我只是藉竇宛的筆墨跟大家伙打聲招呼，氣氣他罷了。」
「你現在還有膽開他玩笑！可別忘了，害你家破人亡的是他！一旦惹他惱怒，他要殺要砍是一句話便行，屆時你拿什麼來保命？」
「我沒忘，沈娘，我一刻都不敢忘。總之，你差人把信寄出去就對了。」
「我不贊成你這孩子氣的舉動。」
「沈娘，不會有事的啦！你不是還有重要的事要跟我說嗎？」
沈娘嘆了一口氣，才說︰「慶明里三戶人家的雞連夜被偷了十來只，縣令今晨特地上門來通報了。」
郁雲壽靜了良久，才緊著喉問︰「有證據是他干的嗎？」
「縣令告訴我，受害的村民異口同聲地說清晨時，看到一個長得跟王爺酷似的人在附近閑晃，就連上回掉了羊只的村民都跟著附和。」
郁雲壽口一緊，氣道︰「這不怕死的家伙！他既不愁吃穿，又有余錢可花，為什麼淨要干這種傷風敗俗的勾當！難道不怕被人逮個正著？」
沈娘冷著語調說︰「我認為他是故意要讓人逮個正著的？」
郁雲壽半天不答腔，好久才說︰「我不想再為了這事去找他談，因為談到最後又要起爭執了，不過若他開口要什麼，你就照他的意思做。至于縣令那邊，就麻煩沈娘多帶幾袋金錠去幫他疏通疏通。」
「如果他想恢復身份呢？」
「叫他別傻了！他已是死過一次的人，不會想再自投羅網一次。」
「是的。」沈娘應了一聲後，緩步退下去了。
郁雲壽氣得握緊雙拳，轉身便朝樹干捶了過去，樹上的棗子被這突如其來的力道震得搖晃了一下，紛紛掉落，位在最上枝的一顆恰恰打中竇宛的腦袋，讓她輕啊了一聲，等到她意識到自己干了什麼傻事後，已來不及堵住嘴了。
因為郁雲壽早已揚起頭，往樹上瞧了過來，當他認出縮在枝椏間的竇宛時，臉上先是閃過一片驚愕，彈指間便又恢復到戲謔的表情了。
「我這是什麼叫聲這麼難听，原來是只又傻又呆的笨烏鴉！」他指桑罵槐了一頓，沒叫竇宛下來，也沒追問她听到了什麼，扭頭就走了。
竇宛氣得要命，隨手摘了一顆棗子斜傾著身子打算往他身上丟去。可惜樹枝沒能粗到負載她的重量，在她還未能投出手上的棗子之前，便下彎了一大截。失去平衡的竇宛不多想便丟下棗子，四肢齊出地緊緊環在枝梢上。
面朝上背朝下，橫懸在半空中的竇宛是進退維谷了，她趁著郁雲壽的影子還沒消失前，趕忙喊了一句，「王爺，救命啊！」
遠端的郁雲壽停下了腳步，口頭顧望了一下。
竇宛見狀，趕忙挪出一手跟他揮了揮，只見郁雲壽杵在原地良久，才將腳跟倒轉回來，拖著散慢的步伐回到樹下。
他揚起頭，明知故問︰「子然要本王怎麼做？」
「你可以不可以爬到樹上拉我一把？」竇宛低聲下氣地求著。
豈料，郁雲壽將嘴一撇，聳了一個愛莫能助的肩，才說︰「本王不善爬樹。你若想下來，只有一途，用跳的。」
「但……這太高了！」她幾乎是在樹的最上層了！
「那麼你在爬上去以前就該想清楚才是。」
全身乏力的竇宛快被見死不救的郁雲壽氣昏了。她緊著喉，強迫自己不要對他大聲辱罵，委屈地解釋︰「王爺，在下抱著的這樹枝已快要斷了……」
郁雲壽一手撐在樹干上，滿不在乎地截斷她的話，「要本王救你下來是可以，但你先答我一個條件。」
「什麼條件？」
「不準對任何人透露你剛才所听到的事，尤其是你所謂‘心上人’。」
聰明的竇宛馬上意會了，一口否認，「我什麼都沒听見！什麼都沒听見！」非常時期，保命要緊。
「來不及了，你非得用跳的不可，我在下面接著。」郁雲壽又是那種懶散的態度。
竇宛覺得他靠不住，便說︰「不，你一定接不住我的！」
「這跟接冬瓜一樣，有什麼難的？」
竇宛听他這麼一背，心更是忐忑不安了，腦子里也開始浮現郁雲壽張開瘦弱的雙手，左奔右走地嘗試接下一顆錯長在棗樹上的冬瓜，冬瓜掉下後，不僅把他壓得扁扁的，自己還摔成個四分五裂！
想到這兒，竇宛更是猛搖頭，「不，不，不……還是你上來吧。」
郁雲壽眉一皺，不悅的說︰「我發誓我接得住你，你到底想不想下來！」
「想啊！可是……」竇宛話說到一半時，一陣脆裂的霹靂聲便從她的腳跟邊的枝干間傳了出來，現在她根本無暇理會郁雲壽的建議，一個勁地催促著樹下的人，「求求你，你快上……」
竇宛那個「來」字還來不及月兌口而出，她的身子就往下傾斜了幾度，接著沒多久，一個干脆利落的斷裂聲乍響，她便連人帶著樹枝地向地疾墜下去了。
如果墜落的時間夠長的話，竇宛會尖叫的，可惜它短得一縱即逝，連竇宛都還搞不清狀況，頃刻間便摔進了一個寬廣的胸膛里。
郁雲壽搖了搖頭，略帶指責地睨著懷里的竇宛，「我說過來不及的。」
「那是因為我怕王爺承擔不住我和樹枝的重量。」竇宛解釋著自己要他上去搭救的原因，說完，還晃了一下手中的枝干。
郁雲壽頸子一斜，躲開那截長滿硬棗的枝枝，冷哼一聲，「經你這麼一貶，現在我是真的覺得你好重！你可別忘了自己的承諾，否則我會讓你自食惡果。」
威脅的話一說完，他雙手頓時一松，把竇宛當冬瓜似地往草地上一扔，甩頭就走了。