「哪個冒失鬼啊？」對方首先氣急敗壞地罵道。
岳小含先把克難冰袋轉放在右臉頰上，三秒後才冷言道︰「是我啦！」
「小含！你這個時候不睡覺，跑出來裝神弄鬼干什麼？」穿著高跟鞋的岳蘭芯揉著下巴，責難地瞪著眼前的黑影子問。
「我哪里有裝神弄鬼？倒是表姊夜歸不開燈，像個小偷一樣的行徑才奇怪哩！」岳小含說著便將手往牆邊一搭，開關扭一按後，走廊上頓時燈火通明。
岳蘭芯忙舉臂遮了一下眼。「唉！我只是不想吵到其它人。」
「今天的約會還好玩嗎？」岳小含借著日光燈掃了一下表姊，見她臉上涂著濃妝，頭發高高盤起，使若有所思的蹙起眉頭。「奇怪，下午你出去時妝還沒那麼厚，怎麼現在好象不一樣了？」
「小表，我不是去約會，而是去拍廣告。」岳蘭芯口里有著驕傲。
「拍廣告，什麼廣告？通乳丸啊！」
「喂！小含，你客氣點，我沒惹你，你干嘛講話老帶刺？」
「我講話哪行帶刺？我是夸獎你的身材婀娜多姿啊！拍廣告多可惜，干嘛不去選中姐呢？」
「你少跟我來這套！我岳蘭芯可不是那種胸大無腦的女人，豈會听不出你話里的諷刺。」
「是嗎？那聰明的表姊可要小心，最好遠離火苗，以免才剛隆餅的乳變形、走位。」
「你……」岳蘭芯氣得說不出半句話。她實在好討厭這個孤僻的表妹，不僅因為冷若冰霜的表妹難以接近，最教人咬牙切齒的是，表妹老是擺出對她的一切了若指掌，而且事事皆知的自大模樣，讓她除了氣餒以外，很想當場掐住表妹的脖子﹔要她把話吞進肚里。
但是岳蘭芯沒有輕舉妄動，反倒狡猾地笑了起來，困為她這個酸嘴小表妹一旦嫁人後，岳家就是她岳蘭芯的天下，她要徹底根除姑婆死板的經營方式，以便擴建花圃，廣播其它香料，好為自己的香水事業鋪路。只要她努力，假以時日一定會成功。
想到這里，岳蘭芯不禁面有得色的看向岳小含，「表妹，你該不會是在嫉妒我吧！」
說著她伸出縴手往表妹的胸上拍了拍，見她嫌惡地打掉自己的手後，才縮手改掩嘴輕笑。
「你別擔心，到我這個年紀時自會長大的。」
岳小含好笑的說︰「我可沒有那種累贅的雄心大志！」說著就要繞過表姊進房間。
岳蘭芯不甘居下風，又是假意笑道︰「表妹，大話千萬別說得這麼早，等一嫁人你會急得跳腳。」
表姊話里明顯地暗藏玄機，提醒岳小含想起舅公那一臉假態的模樣，她停下腳步慢慢轉過身，不客氣地問︰「你這是什麼意思？」
「喔！你還不知道啊！」岳蘭芯露出一副不小心說溜嘴的模樣，緊接著說︰「沒事！
沒事！我要進房卸妝了，明兒個見。」
「等等！」岳小含張臂堵住了路，「你何不把話一次說清楚？你跟舅公到底在出什麼餿主意？這回你們又在女乃女乃面前說我什麼壞話了？」
雖然岳蘭芯的確不喜歡驕氣十足的小含，但這回她真是得大喊冤枉了。
「小含，你這是什麼話，我和爺爺可從沒出過餿主意把你賣給人家，是姑婆執意要把你嫁掉的。」
岳小含听到表姊的話，手指一松，毛巾和冰塊掉落地面，她不敢相信自己的耳朵，更不願相信女乃女乃會對她做得這麼絕，只能拚命搖頭，歇斯底里地喃念︰「才不！你說謊！女乃女乃不會瞞著我做這種事！她不會瞞著我做這種事！」
「瞞著你做這種事有什麼不對！」岳蘭芯收斂起玩笑之意，疾言厲色道︰「你這個小表，只知道躲著我們和朋友講道義，但對家里所發生的種種卻漠不關心。你知不知道我們家早已債台高築，欠黑道一債不說，連房子和土地都抵押給銀行了？這幾年來，債主上門討債時，你在哪里？你人在美國陪你妹妹逍遙、花錢逛街！」
岳小含抖著唇問︰「既然如此，為什麼還把我送出去？」
「不送你出去，難道等著看抓票討債的狼狗來抓你去賣嗎？」此刻的岳蘭芯嚴肅異常，不像是在嚇唬人，她看著小含睜大眼無助的樣子，于心不忍，但是不給小含重擊一次，她是無法體會到人生的殘酷面。「你以為我老是這麼晚才回來是為了什麼？還不是出去兼差貼補家計！你所吃的、用的、住的，都是靠我陪舞客扭腰踫臀辛苦掙來的，而你大小姐還對我擺出一副自命清高的樣子。我和爺爺雖然寄人籬下，但起碼還對岳家盡了一份心力。而你呢？你只會先想到自己！」
「你胡說！要不是舅公不擅理財，我們家也不會落到今天這種地步！」
「沒有錯！所以我很認命地出去賺那種錢，因為這是我欠姑婆的。」岳蘭芯不慌不亂的承認。
岳小含看著忍淚不下的表姊，不忍心地回過頭去，她不知這家里的財務狀況已到了這麼吃緊的地步了。「那……家里現在的情況呢？」
「人家先幫我們還情了高利貸，至于房子和土地也贖了回來，但是積欠銀行的利息還是得由我們清償。」
「那要把我嫁掉又是怎麼一回事？」
「對方只開出一個條件，就是一定要你當他的兒媳婦。至于為什麼，我不知道。」
岳小含的身子不禁晃了一下，「所以我終究還是被賣了！不管賣到哪里，結果都是一樣的。」說到這里，眼淚不住的滑下臉龐。她的眉心愀在一起，胸口亦盤踞若干莫名的情緒，其中摻雜了對這個家的愛和恨、對女乃女乃的怨和憤、對這一切突發事件的排斥感，還有一種無力扭轉的疲憊。
「小含，你不會再惹麻煩吧？」岳蘭芯輕觸一下她的肩，想安慰她。
「別……」岳小含驚慌失措的靠向牆壁，身體簌簌抖動。良久，她低沉地說︰「我不會替你們惹是生非的。至于你，我希望你不要再到那種地方工作了。」
岳蘭芯一听，默默點頭應道︰「好！」
勉力撐起身子，岳小含蹣跚的走回房間。岳蘭芯輕嘆口氣，也轉身回房。
這一夜，對縮在房里哭泣的岳昭儀而言，是個輾轉反側的失眠夜。由于這幢老屋是木板隔間，她的寢室離客廳又近，因此她把小含和蘭芯的話听得一清一楚。
第四章
＊鹿柴山莊＊
「少爺！少爺！」管家紀元氣喘吁吁地呼喚著。
上了年紀的他不敢過分激烈的擺動身子，只能一手緊扶著樓梯把手，另一手則輕捶著腰部，緩緩走上樓。
紀元才剛攀上二樓階梯，便將雙手搭在木欄桿上，緩緩做了一次深呼吸。他不時暗咒自己體力差，區區五十階不到的樓梯就累得他氣喘如牛，不過真正要怪的是這屋子的階梯太過于陡峭，尤其是上第四層頂樓書閣的那一段，天啊！對他這個年過半百的老管家而言，簡直就像是世界屋脊青藏高原一般，步步是深谷險境。
紀元在屠家工作已有四十個年頭，對脾氣一向不好的他而言，漫長的四十個年頭不算短，沒想到卻也是匆匆即逝。
遙想四十年前的自己，一個目不識丁的十五歲少年郎，身無一技之長可謀生，能跟在擦鞋老師傅身旁圖個溫飽就算福氣了，哪敢貪奢什麼？！
那時的他雖然沒薪俸可領，但只要是客人有賞小費，他就有零花錢。于是他除了馬不停蹄地動著碌碌的手，嘴上也不忘說些好听的話討客人開心。就這樣，客人小費給得多，下回再光臨時，他就格外賣力，那時的他是只井底之蛙，把這一切都看成莫大的成就。