第一章
「雨萱，這是什麼爛成績，這樣的模擬考分數，別說想進台大，我看連公立大學都進不了！你以為爸爸每天辛苦工作為的是什麼？還不是希望你能夠替爸爸爭爭氣，考個好大學給大家看！才不會像爸爸一樣，永遠只能當個沒出息的小菜販，被人一輩子瞧不起。」低吼的聲音從一間小鮑寓中傳來，本該是一家溫馨的晚餐時刻，此時氣氛卻相當火爆。
左雨萱低著頭，一言不發地站在客廳中，听由父親的教訓。
「好了，孩子的爸，雨萱不過數學不小心考差了，才掉到全校第十名，你不需要這麼嚴厲的罵她。況且今天還是雨萱的生日，你就算了吧！」左母從廚房將湯端上桌後，連忙勸道。
「什麼叫算了！雨萱是家中四個孩子的老大，當然得由她來帶頭學好。要不然以後弟妹都像她一樣，不努力用功，那還得了！」左父嚴厲地拿出一枝竹鞭，準備給予體罰。
「孩子的爸，你這是做什麼，雨萱已經十七歲，不能用打的啊。」見老公拿出很久以前教訓小孩用的工具，趕忙出手阻止。
呆站著的左雨萱，富場嚇白了臉，卻動也不敢動。
「別以為我不曉得你在干麼，背著我私底下偷偷交男朋友是不是？你有閑時間和男孩子談情說愛，就不會沒有時間把數學念好！」左父開罵的同時，拿出從她房間搜出的一堆信件和幾本愛情小說。
「我沒有交男朋友，真的！」左雨萱哭著臉急忙辯解。
那些信件是這幾個月來學校的崇拜者寫給她的情書，原本早想丟掉的，卻忙忘了。而那幾本小說是同學借給她看的，那些書是她在強大升學壓力下，偶爾可以喘息的空間。
「還想狡辯！」啪地一聲，左父一掌甩下。
毫無防備的，左雨萱痛跌在地。
「如果不是交男朋友，成績為什麼會退步這麼多？我把你生得漂漂亮亮的，不是要你來亂談戀愛的，你懂不懂？！」左父氣呼呼地謾罵，準備抓起她的制服領子，繼續教訓。
一旁的左母見狀，連忙出手阻止左父。
「雨萱，你爸正在氣頭上，你不要再頂話了，快回房間念書去。」左母拉著憤怒的左父，趕她回房。
左雨萱撫著痛腫的臉頰，一臉倔強地忍下決堤的淚水，從地上爬了起來。
「雨萱，這麼晚了你要去哪里？」左母見她奔到玄關，胡亂地穿起運動鞋，急問道。
「我要離開這里，當你們左家的小孩太辛苦了，我不要當了……」終于，她哭著奔出門外，把所有委屈的心情狠狠地隔絕在門板內。
她已經夠努力了，為什麼爸媽卻永遠無法滿足呢？！
十七歲花樣般的年華終日奔走在學校、補習班和家中，唯一的生活目標就是念書再念書，永無止盡的念書和考試。這種喘不過氣的生活，她竟然忍受了五年半……考上好大學之後呢？是不是又要在平凡父母的期望下，努力準備托福考試，到國外繼續念碩士？！
最後，直到父母的虛榮心滿足了，她的人生才能得到自由，月兌離這世界永無止盡的考試和競爭……她好累，不想再背負這麼多期望和壓力了。十七歲的歲月，不該是這般灰暗和呆板的。
「夠了，夠了……」左雨萱沖到街巷外，在滂沱大雨中，茫然地奔跑吶喊著。
就在她沖出巷口的同時，兩道刺眼的車頭燈忽然襲來，在還不及反應的情況下，一道強大的力量忽然向她沖撞過來。
接著，便是全身劇烈的痛楚和耳邊傅來的刺耳煞車聲。
她的驚叫聲還梗在喉頭，眼前一昏，無情的黑暗已將她吞沒了去。
☆☆☆
「姑娘，你醒一醒，醒一醒。」一個陌生聲音飄進耳朵，左雨萱半夢半醒地睜開眼楮。
映入眼簾的，是一張完全陌生的男人面孔。
「太好了，你終于醒了。」陌生年輕男子咧嘴一笑，總算放了心。
「這里是……」左雨萱撫著頭疼的腦袋，納悶于眼前陌生的一切。
放眼望去，是一間破爛不堪的木造房屋。屋內的擺設少得可憐，就連她現在所躺的，只是一張鋪在地上的破布。
這……到底是怎麼回事？
左雨萱試圖理解眼前所見，卻只感到頭痛不堪。
「姑娘，你昏倒在河邊，是我發現把你救回來的。」年輕男子邊說邊盯著她瞧。
「我明明記得我好像被車撞到……」左雨萱感到頭疼欲裂。
「姑娘，你打從哪來的？怎麼一個人穿著奇怪的衣物，昏倒在河邊呢？還好是讓我發現，萬一讓其他人發現，可危險了。」年輕男子對她顯然相當好奇，滔滔不絕地問著。
「你……」被他這麼一問，左雨萱才將注意力自頭痛轉移，放在眼前的陌生男子身上。
罷剛她沒發現，這男人身上的衣物，完全不是現代的衣服。說正確一點，像極了古代日本的平民服裝，卻又不盡然那麼的神似，粗糙的藍色布料下，她只能聯想到日本料理店的師父服裝。
天，這到底是怎麼回事？左雨萱打量著眼前這年輕男人，已說不出話來。
「姑娘，你還好吧？」對方見她目瞪口呆，忙問。
「一定是世界史念大多了，在作夢。」左雨萱僵笑一聲，自我安慰道。
「姑娘，你真的不要緊吧？」年輕男子听不懂她的喃喃自語，有些惶恐。
「我出去看看。」左雨萱沒有問開心底的疑惑，她一古腦兒地掀開覆在身上的衣被，連鞋子也沒穿，就直接跑到破屋外。
她這突如其來的舉動，讓一旁的男子嚇了跳，不放心地跟著追過去。
跑沒幾步就到屋外的左雨萱，已然呆楞地怔在原地。
眼前所見的，是一幅荒山野嶺的深山景象。除了她所身處的這問小屋子外，不遠處散落著八九家屋舍。全是木造斜頂，覆上茅草的老式房屋，而這一群村落，坐落在一處深山野谷、群峰環繞的山問。
「告訴我，這里到底是什麼地方？我怎麼會在這里？你又是誰？快點告訴我啊！」左雨萱抓著他的手，只差沒有尖叫出聲。「我應該是在醫院的不是嗎？還是我已經被車撞死了，這里根本不是人間？」
「姑娘，我听不懂你在說什麼。」年輕男子被她抓得好痛。」這個地方位在距離江戶關東城一天路程的山口閘關上，自古便是商旅的必經之路。不過最近山賊頻起，已經很少人願意冒險走這一條山路了。加上現在是初冬，天氣狀況一天比一天寒冷，除非不得已，不然不會有人走山路經過這里的。」他試著向她說明清楚。
必東城？！那是什麼地方？左雨萱一頭霧水地思索著。她只知道便利商店有賣「關東煮」，是一種日本的傳統小吃。她現在所處之地，難不成真和日本有關？
在無法獲得合理解釋之前，她依然無法理解這到底是怎麼回事。
「你叫什麼名字？為何會在這里？」她隨口問道。
「我叫川次郎，大家都叫我阿次。因為我母親病了，我得就近趕回城里去照顧她。而這條山路是通往江戶最快的路徑，所以我不得不冒險，沒想到因此就在山河邊發現你了。」他解釋道。「關東城現在由幕府鷹司家軍統管，是關東地區最大最熱鬧的城市，姑娘若不介意，我願意送你到城里去。或許到了那里，你就可以找到回家的法子。」他好心地向她提議。雖然她身穿奇怪的服飾，說著莫名其妙的話語，不過看她一副苦惱的模樣，他是真心地想幫助她。