「任性！」他低罵一聲。
「炎焰，你又罵我。」她一臉委屈的可憐樣。
「那是為你好。」
「你總是說人家任性，你自己還不是一樣。獨來獨往，個性乖僻、霸道殘忍。要比任性程度，你可不輸本公主呢！」她數落他的缺點。
「你是女孩子，那不一樣。」
「我知道啦，你喜歡那種既懂事又能犧牲奉獻的成熟女人，你根本看不上像我這種任性的小孩子。」她的心嘴嚇得老高。炎焰二十六歲，而亞希二十四。要不是她修養夠好，否則她早就判他十個死刑。
「等戰爭一結束，國王會幫你招贅駙馬，你根本不需擔心婚姻大事。」他冷言道。
「炎焰，你願不願意當那個駙馬？」她抓著他的手，牛認真半開玩笑地問。
「我高攀不上公主。」他甩開她的小手，深邃的眼回避她的。
「又來了，我們兩人的身分根本不是問題。我是公主，而你是哈希姆的御前第一侍衛隊隊長，父王那麼賞識你，如果你願意娶我，父王絕對不會反對的。」她滔滔不絕地自圓其說。
「公主！」
「叫我亞希，不要喚我公主。」她糾正他。
「我再說一次，我們兩人之間是不可以也不可能有男女情感，請你放棄這種荒唐的想法。」原本面無表情的臉孔變得嚴肅。
「瞧你這麼嚴肅，人家跟你開玩笑的啦！」見他真的對她板起臉孔，她退縮了。她不要他討厭她，就算他不喜歡她也沒關系，就是不要討厭她。
「我覺得一點也不好笑。」見她收斂，他也就不跟她計較了。
「你啊，就是這副不苟言笑的撲克臉才會嚇跑許多女孩子。再這樣下去，你絕對討不到老婆的。」亞希這會兒的口氣倒真像他的姊姊。
「公主不必替我擔心，先解決你自己的終身大事要緊。」他反將她一軍。
「安啦，憑本公主的美色和身份地位，還怕找不到一個如意郎君嗎？倒是你，這種冷酷的個性不改，沒有一個正常的女孩子敢嫁你。」她故意裝輕松，愈說愈離譜。
「男人應以事業為重，現在是非常時期，我沒有興趣談兒女私情。」他冷冷答完，頭也不回地轉身離開。
望著他毫不眷戀的殘酷背影，亞希低嘆一聲……「我已經等你等了五年……再等下去，連我自己都快沒有信心，覺得應該放棄了……」她為自己渺茫的苦戀感到相當無奈。
她明白自己該放棄的，但他的深情讓她沒有勇氣就這麼放棄。她知道炎焰是那種一旦愛上，就終生不悔的忠貞男人。她了解他，也渴望得到他的愛，只是這個性格冷淡的男人，終究一意孤行，情感上、生活上都是。她該如何才能讓他正視她的愛，或許她的表達方式錯誤，也或許他比她更了解自己，她只是害怕孤單，害怕失去炎焰之後，她又是一個人。
她已恨透孤獨的感覺，而炎焰是目前唯一把她從孤獨感中解救出來的男人，所以她才要依賴著他，害怕失去他。
難道這種因害怕失去而產生的佔有情感，也錯了嗎？她真的不明白呵！
「各位弟兄，這次刺殺哈希姆國王的任務若是成功，必能造成哈希姆國內的政局混亂，屆時我們約塞就能乘虛而入，除去心頭大患。」史德在臨行前的集會中，信誓旦旦地鼓舞士氣。
「史德，這次任務相當危險，我們弟兄都認為你還是不要親自出馬的好，萬一……」其中一人表示。
「這個問題我已經和大家討論過並達成共識，我約塞．史德能夠在國家滅亡後還能奮戰到今日，全是靠各位努力所賜，沒有大家，就沒有我。今天的行動是我們今秋最後一次主動出擊，一旦進入冬季，天地萬物覆雪，人力物力不濟，到時我們就只有等著被宰的分，所以今天的成敗與否相當重要，只許成功不許失敗。」他心意已決，無人能改其衷。
「你放心，史德，就算是賠上性命，大家也在所不惜。」其他人振臂一呼，瞬時士氣大起。
一旁的杜野不曾開口，她只是靜靜地坐在臨時會議的一隅，隱身于情緒激昂的數十人之中。
「杜野！」一聲呼喚將心神神游的她拉回現實中。
她一回神，才發現群集的人群已散。大伙兒各自忙著出發前的準備工作。
「你有什麼問題嗎？」史德從集會的中央位置向她走來。
她從剛剛就一直發呆，平常沉默寡言的她今天顯得更加安靜。
「沒事，只是昨晚沒睡好。」她搖頭，從充當座椅的大箱中站起。昨夜和他談完話後，她一夜無眠，失眠到天亮。
「如果精神不好，你就不要出任務，免得拖累大家。」
「失眠不是我自願的，我保證，絕對不會影響到今天的任務。」他還是不死心要她放棄。
「很好，半小時後我們就出發。」他提醒她。
「我不想跟你們一起走，我會在中午以前到達城內和你們會合的。」她忽然表示。
「理由呢？」
「今天是阿炙的忌日，我想去陪陪他。」她淡淡地望他一眼。
「記住，中午十二點，逾時不候。」他了然地點頭，也為自己的無法探視感到過意不去。
「我會幫你問候阿炙的。」她了解他此刻的心情。
「謝謝。」他回頭淡淡一笑，之後腳步不停地往營地外走去。
「史德……」杜野出神地望著他指揮弟兄們的身影。
罷剛，那是她見過最溫柔的笑容。
她……還是無法說服自己放棄他。
她離不開他的溫柔。
☆☆☆
杜野來到距離兩國邊境不遠的一處荒廢墓園，這個墓園是以前約塞王國皇族專用的墓地，自從戰亂後，已成無人管理的廢墟墓園。
「阿炙，今天是我最後一次來看你了。」她站在雜草叢生的墓地中，對著眼前的簡陋墓碑。
她並沒有動手整理這塊墓地，戰亂時期，墓園愈簡陋愈不會讓人起疑及竊念。不然，以約塞王國第二王子的身分，史炙不該如此委屈。
「我不知該怎麼跟你話別，只想告訴你，我一定會好好幫助吏德，幫助他打敗哈希姆，重新取回約塞王位。」她的眼楮泛著淚光。
從那天到現在已經六年了，如果他真的轉世投胎，現在已是個六歲的小孩子。六年的時間一晃就過，她這六年過得很努力也很辛苦。這六年……對她來說好漫長……
「等一下就要執行任務，這可能是我最後一次幫助吏德和約塞王族，希望你在天之靈保佑大家順利完成。」她雙手合掌，誠心禱告。
她不準備和他們一起行動，由游擊組構成的暗殺計劃根本毫無勝算可言，這麼多人行動，絕對有人會泄漏口風，讓整個計劃被對方的軍事探子發現。
等一下她將直接假扮成宮女潛入皇宮，今天是秋祭，哈希姆國內各地都有慶祝秋天豐收的活動，趁這種熱鬧慶典潛入皇宮再恰當不過。她的心底有另一套計劃，是她私下決定的單獨行動。
等中午一到，她不會出現在集合地點和史德會合，她要偷偷溜進宮去，來個史無前例的偷天計劃，讓哈希姆那個老賊頭失去他最寶貝的女兒。
她的計劃就是綁架哈希姆王國的第一公主哈希姆．亞希，然後藉此要挾國王交出約塞領地的統治權……她的思緒思及此，忽地，一個身影出現在草叢，等腰高度的雜亂草叢中站著一個全身黑衣的男子。
當四目交會的剎那，四周空氣仿佛瞬間凝結，讓人窒息。
這種戰亂時候，還會有人出現在已成廢墟的約塞皇家墓園？對方若不是盜墓賊，就是身分可疑的危險份子……兩人身上同時散發著一觸即發的劍拔弩張氣息。