「有什麼好害臊的？這遲早是要見的，何況，阿奴，你這身子……」
她屏息。
他拿著一顆饅頭，順手撕了一半遞到她面前。「很餓吧，先填填肚子。」
她一口咬住，美目還停在他面上，催促他快說快說。她這身子怎樣？
他笑著︰
「阿奴，你這身子我還算滿意，就是骨頭明顯些，再多長肉些，我會更喜歡。」語畢，他彎身，輕輕含住那半饅頭的另一頭，目光暉暉地望著她。
她內心波瀾壯闊一番，最後一咬牙，豁出去了，她一口吸過饅頭，環住他的頸子害羞又熱情地吻上他。反正事到如今，就……就這樣子！她豪邁地想著，不吻白不吻，五哥成人禮她跑得慢跟不上，但往後……往後她想跟上他每一次的「勃發期」。
五哥，你最近的「勃發期」次數是不是多了點？
他低笑著，食指模過她誘人的唇角，與她額抵額的。他沙啞道︰
「我的好阿奴，你這欠債還債的個性我十分尊重，改日讓你還了就是。」
「……還？」還要還什麼啊？她怎麼又茫然了？
「一報自該一報還，當然是還我今日幫你穿衣的恩情。這樣吧，改日，你替我穿一回衣，就此攤平吧。」他見她一臉扭曲，徹底覺得他很無恥的嬌俏少女表情，再無當日那眉間灰心喪志的淪桑，心里不由得微微歡快起來。
雖然眼下阿奴只回來一半，不打緊，日子還長得呢，只要能確定這白發不會讓她在正值風華時忽然退速蒼老下去，那，這頭白發曾救過她出京，他感激都來不及，又怎會厭惡呢？
他憐惜地吻上她的發絲，將對她身子的期許全付諸在這吻上頭。
「阿奴，你是有債還債，而我徐長慕，最愛以債養債。」
第12章(1)
徐烈風正拿著棍子打著濕答答的衣服，瞟著身旁的四姐。這四姐真真義氣，覺得她家事負荷過重，便來幫忙，不似五哥，一听四姐要幫忙洗衣，大老爺地開口︰
「那好，二哥的都給定平吧，阿奴你只洗我的衣物，以後別再洗外人的。」
二哥在旁撇過頭，當作什麼也沒听見。
這兩人……在鬧意氣，她哪敢插話。連四姐都不同意二哥的主張，說穿了南臨欠了徐家欠了胥人，為什麼還要再為南臨付出……
她看向溪邊浣衣的女人們。她……也想隨五哥出南臨，想一生被他叼著看遍天下，但，她心里也有糾葛，這些人的未來呢？這些人都是爹他們想要保護的南臨百姓，都是……是那個疼她入骨的陛下所該保護的子民，她就這麼一走了之，她……
忽然間，一個一個少女往上游處沖了。她傻眼，這跑得是不是太歡快了點？
「時辰到了，都趕得急呢。」洗衣的少婦掩嘴笑著，看了她倆一眼。「徐夫人是不用去了，但徐四小姐還未論婚嫁，可以一試。」她瞄瞄徐四的獨臂。
「上頭是男人洗澡的地方，這跟論婚嫁有什麼關系？」徐烈風無知問道。
「徐夫人，徐先生沒跟你說麼？今年是村落里一年一度求親沐浴節啊。」
求親沐浴節？徐烈風被這節日名稱給嗆了一下。這是什麼鬼玩意？
「有錢沒錢娶個老婆好過年，今日在溪上頭洗澡的男人都是些未婚的，又想在年前娶個老婆好過年，就會在今天這節日去洗澡，將月兌下的衣裳擺在石頭上，如果對他有意的姑娘，就會把他的褲子搶回家。」
徐烈風嘴角正要抽一抽，就瞧見徐四突然以極快的速度隨那些姑娘跑去。
「四姐小心！」不對！今日幫她們背衣物籃的就是五哥跟二哥，五哥順道來協助二哥洗澡。二哥未婚！她大叫一聲，扔了洗衣棍趕忙追上去。
幸虧是二哥未婚，幸虧是二哥洗澡……二哥，我對不起你！
一群少女在樹後窺視溪里美色，不時掩嘴吃吃笑。這真是想要求親麼？根本是趁著這節日一飽眼色吧？她跑到徐四身邊，往溪流中央看去，七、八名打著赤膊的村里男人正在散發沐浴，她立即面無表情地調開目光。不是她太保守，現在已邁入初冬，溪邊早晨多是白色的薄霧，適時地掩去一些較為隱密的部分，甚至，令得這些男子若隱若現，似有天上浴池男仙洗的錯覺，這樣騙財騙色……不是，是她眼才太好，看得一清二楚。
她慢慢蹲下來，撫著額。這將是她一生的秘密，絕不能外傳。
「阿奴，你不舒服？」
「不……我是吃不消……」她虛弱道。
「你來看看二哥在哪？」
四姐之令，不得不從，她又緩緩起身，微微眯起眼，讓目光調至一個高度，一一掃過他們的面色。
放衣物的大石後，有個眼熟的……不對，是兩個眼熟！剎那間，徐烈風頭暈了一暈。怎麼五哥也在里頭呢？不是只在旁看照著二哥嗎？
「怎了？」
「……在大石後頭。五哥也在，正幫著二哥洗背呢。」
徐四驚異地轉頭看她。「你眼力真好。」
「不不，我眼力不好……」她什麼也沒看見，請別戳破她的一生秘密。
徐四這一回想，訝道︰「阿奴，你五感很強麼？」不管是射箭的眼力，聞到他人根本沒感覺的血腥味，再仔細一想過去幾年她與阿奴的接觸，不由得一震。「這是胥人的特性麼?……我竟然沒有發現?……」
「不不，四姐你誤會了，我是普通小百姓……」
「我居然輕忽了。我以為我在徐家處處注意著每個人，雖然也隨著他們忽略你，但我自認我一直細心地注意徐家每個人的事?……」
「四姐，這種事就不要……」
「這些日子過得太混亂了，我都忘了。阿奴，你覺得徐長慕真喜歡你？」
徐烈風想也沒想點了頭。她不是一廂情願，五哥一直試著讓她明白，他們是兩廂情願。以後，她不會再一轉頭，發現世界又變了，不會再以為自己老是在自取其辱。
「我不喜歡他。」徐四坦承道，看見徐烈風吃驚的表情，她再度強調︰「徐家里，我就不喜歡他，他太聰明太涼薄。我一直不明白為什麼他回南臨後會留上這麼久的日子？照說，他見勸不動父兄，陛下也無視他時，他就會一走了之，但，他留下來了。阿奴，我雖名為他四姐，但我跟他之間，卻沒有任何牽連，直到這次他在邊關及時救了我跟你二哥，他要我還他這份債，要我在村里顧著你些。我，不是為了還他債，而是我自認欠你的。其實他早預料小周一滅，駐守邊關的徐家首當其沖，他親赴邊關想與西玄陰兵交手探底，哪知他們只是一支輕騎，比任何軍隊都還快，他只來得及救起我跟你四哥，找大夫讓我們撐過那段日子，而那時，你正在天牢里。如果他早點回去……你不見得會落得這般下場。」
「不……我寧願……用現在這模樣換你跟二哥安好……五哥救得好……真的……」
徐四凝視著她，再道︰
「徐長慕那四年，捎了些信，雖然沒有一封是給你的，但里頭每封信都會問到你近況如何，他捎來的外國玩意，若是給女孩家的，珍貴如一份的，他只寫上阿奴的名字，無視我這個四姐。前兩天我瞧你整理衣物時，將那蝙蝠帕子視若珍寶，你還真是在乎他。」一頓，她聲音微微放軟︰「你從來沒有問我，所以我不說，我知道你一直誤會他那四年沒有想過你，我卻沒有解釋過，任著你誤會……對不起，阿奴，這一句是我自己的，徐家收養我，我該站在他們那一邊；對不起，阿奴，這句對不起卻是為死去的父兄，我知道在他們臨走前想說，但他們已經說不出口了。」