愛里洋溢著喜氣，偶爾遠方有炮聲，她瞟著四姐定平的背影，無論何時，四姐穿徐家白就是那麼有氣勢，不知何時她才有此等功辦。
她心思胡亂轉著，眼波流轉著，看著徐府忙里忙外。這陣子的生活她總是小心翼翼地過著，不時回味著，就怕哪日發現又是自己一廂情願……她知道自己是一朝被蛇咬，十年怕井繩，而且她還不是一次被咬著，她這只窮青蛙實在無法控制那偶爾浮現在心頭的恐懼與恍惚。
……會不會有一天她又誤會了？會不會哪一天她一覺醒來發現，五哥還是那個兩年不看她信的五哥，而學士解非是她幻想出來的人？
每隔幾天，她總要定定神，細細回憶一下那幾日的生活，確定不是幻想出來的才安心。
現在的她，規規矩矩生活，白日隨五哥上學士館，到最後五哥不在時她也打從心底盼著去。
那些外國來的學士知識浩瀚似海，她從一開始好奇旁敲擊他們的出生國家，到後來忙著學習都來不及，還管他們是哪里人？以前她自學，只盼能幫助眼力不清的五哥，上了學士館後才知自己的渺小，每一天她都覺得追不上，五哥那雙翅磅飛得太高，她快要追不上了，這些學士怎麼懂得這麼多？都給她吧！都給她吧！她隱隱約約地明白，五哥時常與其他學士接觸的原因了。
一個人走不到的地方，一個人看不見的地方，由他人的眼跟腳來補足；一個人無法全才，那就奪取他人的專才。布兵戰略之道，原來不單單調兵遣將上戰場打一場就沒事，而是各國的氣候、地形，風俗民情、歷史、生活，甚至他國細微的時局變化都得納入考量……五哥在利用他們，他們也在利用五哥的專才成就他們自己，只是看誰厲害些。
原來，她一直是小窮人，她想著。
這里也窮，那里也窮，現在忙著塞飽自己，哪還有余力惹麻煩？連前陣子去學士館的途中，遇見羅家小姐的轎子，她都恭恭敬敬跟著其他人在旁等著。
但，她不想惹麻煩，自有麻煩惹上她。羅家的丫環經過她時，忽然跟轎里的羅小姐說了什麼，轎窗的薄紗掀了一角，她與羅家小姐對上目。
她也不是沒見過羅家小姐，如今瞧她人逢喜事精神爽，整個人豐腴不少，想來蕭元夏與她兩情相悅，這……也算不錯吧。
「六小姐近日可好？」羅秋蘿問著。
她一句好字都還沒答，羅家婢女就趾高氣揚道︰
「徐六小姐好得很呢，眼見夏王就要跟小姐大婚，六小姐失了良配，天天耗在學士館那種良家婦女不會去的地方，听說近日還與一個生得像妖精的美麗男人廝混在一塊，好不快活呢。」
徐烈風瞪大了眼，發現這婢女說得甚是流暢，仿佛說上過千百次了。該不是這陣子的流言都是出自這丫環嘴里吧？
說她與夏王青梅竹馬十多年，夏王終究擇上羅家重臣千金；說她素行不良，與男子廝混，敗壞門風……嘿，她居然不生氣呢，隨便這丫頭吧。
那羅家婢女見她不以為意，還要開口，忽見人群里走出一名年輕男子。
他行到轎前施禮，雖然窗紗迅速被放下，但徐烈風隱約可見轎里的人正隔著紗瞪著她五哥。
「方才小泵娘說的男子是指在下吧。在下徐五長慕，是徐六的五哥，近日返回南臨，拉著徐六上學士館見識。現時各國相互學習風氣正盛，大魏貴族、皇室子女皆上學士館習得知識，南臨風氣尚不盛，實是可惜之至，若然他日小姐願與夏王同來，徐五必當掃榻以待。」
徐烈風還是瞪大著眼，心里罵著︰五哥你這妖精人……人家都發不出聲音了，看看那趾高氣昂的丫環像沒了舌頭似的，小臉跟煮熟的蝦子沒兩樣！看看羅家小姐只發了一個「嗯」，就起轎走了……那「嗯」多氣虛啊……
她心里不快，想要抱怨，卻不知要從何抱怨起，難道要她跟五哥說︰請你恢復原樣，你生得太好看，阿奴不舒坦！
遠方的鞭炮又起，令她回過神來。徐府正門已是半開，徐二在旁指揮，徐四朝他走去，徐烈風瞥見轉角一抹白迎面過來，連忙背過身去。
「阿奴？」
「……五哥，你可不能笑。」
他一怔。「我不笑。」
「只能贊美。」
「……當然。」那聲音已有輕淺的寵溺了。
她臉頰微紅，轉過身面對他。
良久，他沒有答話。
「五哥？」她抬眼對上他的俊目。
「阿奴，這……怎麼辦呢？」他輕輕撫上她的眼角。「我想將你……藏起來……不讓旁人看見你一絲一毫……」
她眼兒又微地瞪大。
我想將你身心都藏起來，只讓我一人獨佔著，只有我能踫著你模著你，不讓旁人看見你一絲一毫……
五哥他……話沒說全，有些話他是含在嘴里的氣音，她卻是听得一清二楚。現在是怎麼了？五哥他……他……
他掩去眼底所有奪目細碎光采，輕笑道︰「阿奴今日真是漂亮，這妝真是點得極好，將好好一個美麗的小泵娘原形畢露在大伙面前，旁人不知情的還當你不甘心夏王呢。」他打著趣，見她整個人呆住不言不語，問道︰「怎了？」
「……沒……沒……」她的神魂好像整個從軀殼抽出，飛出南臨找不回來了。「五哥……對，我只是想說……別……別……老是熬夜……小心眼力……」
「你不是也陪我一塊熬麼？」他笑。他在府里續寫《長慕兵策》，有時寫得太快那字亂到一如目力不清時，全仗她一字一字重頭抄寫。
她神魂終于拉回一半，想起他剛才未說全的話，面腮又紅。她連忙改話題，說道︰「容生也說，將來要有機會，他希望我去小周國一游，他會隨我去盡地主之誼。」
徐長慕聞言，輕笑道︰「那只怕，你沒有機會再出小周國。」
那語氣，帶點對學士容生的不以為然。她詫異地看向他，問道︰
「他想殺我？」
「傻子才殺你。」他笑，彈了彈她的額頭，慎重地說道︰「阿奴，各國各管各事，唯獨興建學士館是各國共同的作法，你懂麼？那正是各國極需專才之故。誘之威脅之收買之，無所不用其極，只有南臨，尚不知人才的重要性。」
她一怔。「我……能對小周國有什麼幫助？」說得好像她也有能力一樣。她只是一個替陛下解悶說趣的小丑而已。
「阿奴，你看輕自己了。」一頓，他又道︰「小周國最需替換的，就是君王，人才次之。容生他們動不了君王，以為送上軍事專才，就能護住小周國周全。他豈會不知，君王不重用，就算送上千萬人才又有什麼用呢？」
徐烈風抿抿嘴，瞄著四周，確定沒有僕役听見他的前半句大逆不道的話。她有點不好意思，上前摟了一下他的腰身，在他還沒反應過來前又迅速退回原地。
她低聲道︰「陛下將五哥呈上的建言全都鎖入宮里不采用，沒關系，將來……陛下一定會明白的。」她知道自己說得很空泛，陛下怕是一世都不會用五哥的建言，她只是想……再讓她多作作美夢吧。她沒忘了他在牢里薄情的那番話，如果家人有愚忠，君王也不肯用，那他就誰也不欠地一走了之。
他留在南臨，只會令他的才能被抹煞，她也不認為她自己真比他的前程還重要，他沒法等她太久的，遲早有一天，他一定會先走……