南臨安逸太久了，武力早遠不如北塘，連北塘都被大魏打得節節敗退，南臨怎麼說也只是在打一場必敗的戰爭。
南臨的君王懦弱無能地躲在宮里，胥人將主率領著南臨軍兵浴血奮戰，最終南臨雖然失去部分國土，簽定休戰合議，但至少守住了重要的城池，沒讓南臨自歷史中滅頂，南臨百姓不至成為他國的劣民永不得翻身。
南臨軍兵回京時，南臨君王終于自宮里現身，當時他雙鬢轉白，看著胥人將主的尸首以及胥人年輕一代所有人的骨灰，一名軍兵抱一壇胥人骨灰，沿至城門仍不絕，京師百姓盡皆無語，跪地而伏。南臨君王言道︰
「胥人一族朕賜徐姓，自今而後，南臨皇室世世代代皆崇徐家七分，蕭家子孫切記，沒有徐家，就沒有現時的南臨皇室，它日即便徐家子孫犯了大錯，非饒不可。」南臨君王多體弱，未久，這位陛下也就去了。
接下來的帝王戰戰兢兢，誰也不敢在自己手上砸掉幾乎算是撿來的南臨，因此南臨帝王或有軟弱或有迷信的想法——如果南臨有胥人徐姓，如果帝王學起大魏天德帝，是不是南臨也能沾點大魏的盛運？
于是，南臨帝王封胥人徐家世代為將軍，出色者為將主，駐守邊關，撤後宮佳麗三千，仿起大魏天德帝只娶一後，雖然沒有連雙王制一並學起，但一代接著一代帝王仿得認真，至今的南臨仍是一王一後，反倒大魏，除了天德帝與金刀皇後外，再也沒有哪個帝王守著大魏祖訓遵從一後之制。
三百年來，邊界有亂，全仗英勇的徐家軍；三百年來，朝中大臣不滿徐姓，南臨帝王仍力排眾議，全心信賴握有兵權的徐家，因此，曾被胥人一族流盡鮮血的國土，在這三百年里小而美地迅速繁榮起來了。
鎊國大部分的學士都認定南臨君王的懦弱一如南臨人天生偏體弱，沒得改了，才會如此抱著一個傳說中無敵姓氏的臣子大腿，但，也有極少部分的學士堅持南臨帝王才是真正的天下明君。
不疑臣子，敬臣子，重用臣子，三百年來南臨帝王無視他國探子暗地離間與嘲笑，沒有一個南臨帝王借機釋去徐家兵權，徐家將主在外守衛國家；南臨君王在內治理百姓，君臣相輔，造就今日的南臨。
這不叫明君，難道還是昏君？
這個首次來南臨的小周國使節，眼色迷蒙地看著京師繁華街道，想著一路行來說不盡的太平氣象與美麗的國土。
如果……如果，這樣的君王與臣子，也能重置在他那個小小柄家，那真是國之幸了。
他心不在焉地听著南臨官員介紹南臨的風土民情，想著剛才那印象十分深刻的女子背影……
胥人徐姓麼……
最近的南臨一直在下雨。
自她出生以來，這個時節天天有雨還是頭一遭，徐烈風矯捷地下馬，仰起臉迎著雨絲好一會兒，才將緩繩遞給小童，步入學士館里。
學士館是這兩年在京師黃金地段開張的，館主是知名學士。所謂學士，天下不分國籍，才智甚高且術有專長的天才。這些人成為學士後，出生國籍將被模糊去，他們可以選擇在任何一國定居，卻不能特定為哪個國家效力或做說客，若然一日出生祖國滅之，可憑學士之名保留性命並可自由離去。
這一直是各國彼此間的默契，如果有學士為他國效力，那一世學士之名將被拔除，並且終生遭人唾之。
就歷史上記載，當年西玄學士徐直最終選擇效忠西玄，照說她該被拔除學士名，但，因她貢獻極大，名聲顯赫，是歷史上唯一破格留下學士之名的西玄人。
這學士館在南臨京師首次得見呢，徐烈風想著。有時，她會將學士館里文人閑談的趣事跟陛下提一提，抒解抒解他老人家近年病痛纏身的不適，不過，她總覺得陛下雖是笑著听，卻是不怎麼喜歡這間學士館。
她揮了揮衣袖水珠，趁著人還不多時，佔了角落的椅子。她自腰間取出絲帕擦去面上的雨水，目光短暫落在帕角的紅線蝙蝠。
這是前幾年，五哥自大魏托人送回來的，不用白不用。
她記得，那陣子是四姐定平留在京師府里，正巧她遇見四姐在看信，四姐順手將這帕子丟給她。
「給你。」
她一頭霧水，撫過絲帕。各地絲質不同，她還是第一次見到這種觸感的絲帕，但腦袋一轉，她哦了一聲，是五哥送回來的。
「確定要給我？」她問著四姐。「你不要嗎？」
「我不需要。」
那，她就臉皮厚地收下了，也沒再看五哥到底寫了什麼信，或者還送來什麼東西。
這點自知之明她還是有的。十二歲以前她會纏著上前看，看看有沒有要給她的？現在嘛——有她的她就拿，沒她的她也不會強求。
五哥偶爾會托人送一些古怪的玩意回來，是她這只小青蛙從來沒有見過的，有時是兩份，有時只有一份。
有兩份的，是五哥忽然想起她，就順便捎了回來，她想她做人還不算失敗吧；只有一份的，都是四姐不要，才輪得到她。
她該感謝四姐平日沒有什麼特別的需求與喜好，這才讓她這個沒見過世面的妹子拿到一些好東西。
其實，五哥這樣討四姐歡心，真真搞錯了手法，這樣要怎麼娶四姐呢？
那天，她實在不是故意偷听到父兄的談話，他們有意湊合這對姐弟，當下，她眼楮瞪得老大，以為自己幻听了。
是姐弟啊，怎麼成婚？都姓徐啊！緊跟著一想，四姐不是真正的徐家人，兩人相差不過幾個月，這真是大喜事，天作之合啊！
皆大歡喜呢，她想，只是她怕以夜會不小心把五嫂喊回四姐。
她小心地收妥帕子，專心听起學士館里的文人各執不同的見解，有的是民俗風情，有時是時局，又有時只是學術上的爭論，她不見得懂，純粹只是想接觸一點京師外的東西，讓自己稍稍……開拓一下視野。
現在她不能像天上飛鷹隨心所欲俯瞰天下，可是，她可以時時把她的小井拓展一點，也許在外人眼里，她的井不管大不大，就只是個井，但在她心里，這井大了點，總是好看點。
學士館里共三層，一樓為大廳，二、三樓圓弧中空，各自七、八個小廳，方便想聊不同題材的文人有清靜的空間。
她從來沒有上樓過，就只是在一樓大廳隨意听著。不過今日的主題她不太懂，遂分神四處打量著。
學士館里有男有女，女子少上許多，有的女扮男裝，有的以帷帽遮面，當然，也有的與她一般毫不遮臉，只是這樣的姑娘屈指可數。
就她看來，都是平民女子一睹學術風采，幾乎沒有見到大臣貴族的子女。
「請喝茶。」小僮一一送茶，送到她這頭時，笑道︰「六小姐今日運氣好，前幾日館主回來，順道帶來了西玄茶，你可嘗嘗。」
徐烈風應了一聲，喝了一口，盡數吐在地上。「好苦！」
小僮忍笑。「西玄茶都是如此。」
野蠻人的國家，連個茶都沒南臨好喝。她恨恨瞪他一眼，道︰「這種茶，可以去逼罪犯吐出實言了！簡直跟南臨沒得比！」
「六小姐是徐家人，當然覺得南臨樣樣好了。」小僮笑著繼續送茶去。
今日還不如去找蕭元夏玩弓射呢，她想著。這個夏王也不知怎麼了，兩個月來避不見面，就連她去王府求見也是被拒于門外……不是鐵哥們的交情嗎？怎麼到頭來，都只剩她一個人了？