「這真令我驚訝。」他笑︰「妳不問，梅貴妃的事嗎？妳不責怪我利用那三名縣令之死，成功緝拿布政使？不問我，江興一帶老國丈的人馬下場如何？」
她安靜一會兒，輕聲道︰
「三名縣令確實無辜枉死，東方兄，你緝拿布政使，用不著以人命為餌。」
「誰說是無辜枉死？」他故意用無辜的表情面對她︰「如果他們不放著縣內政事不做，跑來逢迎巴結，布政使絕不會把主意打到他們頭上。」
她攏起秀氣的眉，沉默不語。
東方非收起向來輕佻的口吻，有意無意地說明︰
「我也不瞞妳，我再神機妙算，也算不出布政使會以三條官命來陷害我，官場游戲就是如此，哪天我當真失勢了，這些地方官員絕對會競相來踩死我，一如他們對付失勢失權的布政使那般。」
她當了快十年的官，當然明白此理，只是親眼目睹官員互相謀害，她還是無法認同。她啞聲問道︰
「梅貴妃的殉葬呢？東方兄，先前我思前想後，除非喪家之犬主動挑釁，否則你是不會趕盡殺絕的。從頭到尾，這都是皇上的意思吧？她到底犯了什麼罪？」
東方非莫名欣喜她的詢問跟了解，坦白告知︰
「她未盡子之孝，不該任老國丈在朝中作威作福，不該默許她的親爹上呈奏折——先皇長生，萬晉年號永不結束，永廢太子。妳現在可以數一數，朝中當年聯名共奏的官員里，現今有多少還在原位？」他笑得十分暢快。
她聞言，內心一陣陣寒涼。東方非這簡直是在明示，這一切都是當今聖上的作為，就因為曾有人反過他。
「冬故，妳何必為他們想呢？照妳的理念來說，是官就該為民謀福，但他們選擇保住自己而聯名上奏，這樣的官，消失在朝堂，妳該感到快慰才對！」
「東方兄，請你告訴我，當今皇上真無容人雅量？」她十分認真地問。
他注視著她半晌，難得語氣平和地說道︰
「一國之君，並非聖人，他也不要容人雅量，良臣進諫只會阻礙他的作為，冬故，妳讀過書，看過許多良臣賢君的故事，妳以為這些故事都是真實嗎？那也不過是後世編造的美談罷了。一國之君，要的是什麼，妳還不知道嗎？」
她咬住牙，閉了閉眼，低聲道︰「東方兄，江興一帶忠于老國丈的地方官，已經沒有未來了吧。」
喜色流露在他俊美的臉皮上。他選中的直丫頭，果然有屬于她的聰慧在，只是在她義兄面前失色了。他笑道︰
「妳想對了。不管我有沒有挑撥，當日官園里的地方官都不會有好下場了。怪就怪在他們一開始選錯了邊，我才出水榭，大批兵馬就已出現，布政使確實照律法，但巡撫沒有預先知情，怎會在這麼短的時間內聚集兵馬呢？」看見她緊繃著一張小臉，他又忍不住笑道︰「冬故，妳有妳審案經驗，我也有我的為官之道。這世間就是如此，如果妳徹底失望，那麼妳可以避世隱居，永不理睬這些丑惡之事。」他有意無意鼓吹著，鳳眸帶抹光彩。
她注視他良久，用力嘆息道︰
「東方兄，你的激勵，小妹感覺到了。雖然這是你慣用的手法，不過小妹還是希望你能夠用稍微平和的手法。」
他聞言，笑不可抑︰
「我試探妳，妳偏要說激勵。好吧，那麼我就用稍微平和的手法激勵妳好了。」他興致勃勃，做出一件從他看見她的女兒味後，就一直想做的事情。
阮冬故先是一怔，而後發現他扶住她的後腦勺。
突然之間，她知道他要做什麼了！
等等，她嘴唇很痛耶，連涂藥都痛得她掉眼淚……溫暖的氣息夾在夜雨的寒風里迎面而來，他吻上她的唇瓣。
有點疼，但她還能接受。鼻間是東方非的氣味，以往聚少離多，還真不知道他的味道，直到這六天，她心思都放在他身上，嗯……兩人接吻也不止一、二次了，也曾共躺一床過，這樣她還算清白嗎？
她是無所謂啦，就算它日一拍兩散，她也不會去找其他男子，她想，如果她跟一郎哥、懷寧過了五、六十歲還各自未嫁娶，那就找個安靜的地方隱居吧。
她這一生，累兩位義兄許多。他們總是義無反顧地當她的後盾，任她去完成她的理想，她多希望有一天，能夠回報兩位義兄……
東方非仿佛察覺她的不專心，不悅地加深這個吻。痛痛痛，他故意吻住她的傷口，還扣住她的後腦勺，強迫她承受他的深吻。
她也不遑多讓，忍著疼痛，與他唇舌糾纏到底。不知是不是刺痛加遽，讓她心跳加快，總覺這個吻跟之前又有不同。這一次，他帶著十足的霸氣侵略……
不知不覺中，他接過她的傘，替她擋住了斜飛的大雨。他的吻巧妙地轉為挑逗，直到她呼吸有些不順，難以自制時，他才依依不舍離開她帶傷的唇瓣。
他低笑，見她小臉依舊倔強，眼神卻帶點迷蒙，他滿意地撫過自己的嘴唇，指月復染著她唇間的鮮血，他淺嘗一口，笑道︰
「冬故，我這激勵妳可滿意？」
她眨了眨眼，逐漸回神，杏眼圓睜。
他哈哈大笑，將傘交給她，輕輕撫過她嘴唇又裂的傷，見她一臉吃痛，卻不肯退步，他心里大樂，道︰
「妳回去，記得涂藥，可別再弄疼自己。」
她弄疼自己？她一時半刻說不出話來，只能瞪著他發泄。
他笑著入轎，又探出頭來，對她笑盈盈道︰
「冬故，人人忙著選我這頭站，我卻早選妳那站了。我今天心情真好，這全是妳的功勞，今晚我可要好好回味了。青衣，起轎了。」
「等等——」她一說話，又痛了。暗惱東方非，卻還是把手里的傘交給青衣。「青衣兄，你帶著傘吧，回程路遠了，小心受風寒。」
「不——」
她大剌剌地揮揮手，笑道︰「我家就在眼前，跑兩步就到了。」
東方非看她一眼，道︰「青衣，你就收下吧，不然今晚可別回府了。」
她將傘交給青衣，低頭看向轎內，笑道︰「東方兄？」
他挑眉，曖昧笑道︰「怎麼？妳終于迷上我，打算隨我回府，共度春宵嗎？」
她不把他露骨的言語放在心上，眉開眼笑道︰
「多謝你專程前來解釋你在官園的所作所為，我會將這份情義惦在心里的。」
他聞言明顯一怔，還來不及說什麼，她就將轎簾放下，同時傳來她的大笑聲。
「青衣兄，你們回去時，多加小心了。」她忍著笑︰「告辭了，東方兄。」
夜里大雨不停，答答答的，竟然無法掩去她快活的長笑聲。
「爺？」
「起轎回府吧。」東方非心不在焉地吩咐。
什麼他專程來解釋？是她多想了。他來，只是不想避嫌；他來，只是讓她搞清楚狀況；他來，只是給鳳一郎一個暗示加挑戰；他來，只是想……想……
他瞇起鳳眼。這簡直是莫名其妙了，他何時得跟人解釋他的作為了？握緊扇柄，不願承認這項事實，但又因為她快樂的笑聲而感到心情愉悅。
這分明等于是他……
「青衣？」
「小人在。」
「我是不是老了？」
撐著破傘，青衣面不改色道︰「爺哪兒老了？任誰都覺得爺年輕俊美。」
「我理外貌做什麼？我說的是，我的心境。」
「怎會呢？爺對有興趣的事情一向……不遺余力，不像是心境老了。」
「是啊，對付布政使，我游刃有余，雖感無聊，但有那頭小獅子陪在身邊，可撫平我內心的厭煩……偏偏……」