東方非連理都沒理會，只專注在阮冬故身上。他撇唇哼聲道︰
「如果妳心里有其他男人，那我倒想看看，對方是何等人才，竟然能讓妳這個阮冬故放進心上。」
她低聲爽快地笑︰「東方兄，我沒別的意思。我只是想說，你我私訂終身後，我內心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一樣。多謝你讓青衣以送禮之名，前來探我，你不用太歉疚，只要你以後下手，想想無辜百姓就跟我一樣，也是有親人在擔心，冬故就感激不盡了。」
他內疚？他內疚？人沒死，他內疚什麼？他根本不當回事，又听她柔聲道︰
「我現在很好，只是前兩天可能太累了，一時想不開而已。現在，我全好了，沒事了。」
「妳倒是很容易想開嘛。」
她哈哈大笑，隨即怕轎外的人听見，連忙掩嘴小聲道︰
「我這人什麼都不太聰明，就是這點，我比較厲害。再者，我有一郎哥在身邊，他隨時都能點醒我。」
東方非早已習慣她把鳳一郎捧得比天還高，也練就充耳不聞的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道︰「既然如此，妳還是要繼續走妳的路了？」
「是。」明眸堅定，小臉正經，絕不回頭。
心頭一跳，他握緊扇柄，暗自克制自己。
他絕不會失控地抓她到面前吃掉，他要她自動爬到他的嘴邊，任他盡情享用。撲通撲通，手筋畢露，竭力控制自己如狼般的獸性渴望。
阮冬故被他露骨饑渴的眼神看得冷汗直流，正要開口，他卻硬生生地將視線轉開，拂袖要出轎。
她連忙低叫︰「東方兄！」
「怎麼？妳要我現在就一口吃了妳嗎？」
她一頭霧水，道︰
「不……改天到我那里吃臘肉，不必急在一時。」見他瞪著她，她只好再道︰「剛才我話還沒有說完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。東方兄，你離京以來，一直帶著那些武士？」
「妳想問什麼？」
「那些武士是大內高手？」
東方非微詫地多看她兩眼。「妳是怎麼看出來的？」
他這句話等同承認，她不由得攏眉，道︰
「我只能看出這些人功夫高強，連懷寧力拚，也難以同時力敵這些武士。這樣的高手怕是宮中才有。你惹禍上身了嗎？」
東方非不知該贊美她的聰明，還是該笑她有點傻。
「冬故啊冬故，官員卸任後需要高手保護的，不止樂知縣縣令一人，皇朝內的官員無一例外，當然也包括我啊。」
「不作虧心事，鬼來敲門也不怕。東方兄，你……」她嘆了口氣。
「妳干脆直說了吧。在我名下撤的官、辦的罪，影響的案子小至貪污，大至新皇登基，只要有人想報仇，現在正是好機會。我不帶著大內高手，只怕我活不到年底了。」他諷道。
阮冬故想了想，承認他說得有理，但她總覺不對勁。據說能派遣大內高手的，只有皇上跟在首輔之位上的東方非，現在他辭官了，不再有這權利指使這些大內高手，那這些武士會出現，全是皇上派來的了？
是保護他，還是監視他？
她很想問個詳細，但轎外有眾多官員在等候，她也只有容後找機會了。
「東方兄，無論如何，我不會棄你于不顧，這就是我表達情意的方式。」
東方非聞言，不但沒有喜悅，反而冷笑數聲︰
「照妳這種說法，天下人都能得到妳的情意了，我可不稀罕。什麼時候妳把我看得比妳一郎哥還重要，再來告訴我吧。」語畢，頭也不回地出轎。
她不及細想，也要鑽出轎。此時青衣放下轎簾，阻擋了她的動作，接著是東方非的聲音響起－－
「這渾小子沒坐過轎，差點吐了本爵爺的一身。今天我心情特別好，青衣，把轎子抬進宮園去，叫他洗個臉清醒一下。」
阮冬故一怔，但不動聲色，任由轎身移動。雖然她沒有一郎哥的天生智慧，但好歹這些年來她潛移默化，多少有點應對本事。
曾權傾一時的首輔這樣寵一個小親隨，分明是故意損她的名聲……她不能想壞，既然已經預定夫妻名份，東方非當然不會故意害她。
依她推想，東方非是怕這些地方官員曾見過阮東潛，不過，是他多慮了，當日一郎哥確認江興一帶官員從未跟阮東潛有過接觸，才允她扮回男裝的。
原來，有未婚夫的滋味就是這樣啊，心頭因他處處為她設想而柔軟，她沒有嘗過這種奇異的滋味，一時間忍不住細細品嘗。
從轎窗的薄紗往外看去，正好看見他被地方官員團團圍住。東方非辭官後，仍蒙受皇上各種恩寵，官員們以為他遲早會重返朝堂，當然要巴結。
但她明白先皇之死，多半是東方非與新皇暗地謀害。在這種情況下，新皇怎會讓丑聞隨著東方非的離去而泄露民間？
那麼，這些大內高手，果然是皇上派來監視東方非，而非保護他的？
心緒亂成一團，她試圖從中剝絲抽繭，眼角卻瞥到轎外的東方非。
那一頭，東方非彷佛猜到轎內的未婚妻正在看他，他忽地綻出一抹無比狡獪又邪惡得意的笑容來。
這笑，分明是針對她的。
「……」她搖頭嘆息。
是她錯了。
有誓約又如何？名份已定又如何？東方非依舊故我。他哪是為她著想？他根本是閑著無聊，故意藉此毀她名聲吧！
她的牙咬得好痛啊！
這根本是酒林肉池……好吧，還不到那地步，但朝歌夜弦、夜酒狂歡，日至正午才起，天亮才睡，官不去為民做事，在這里猛拍一個爵爺的馬屁，一連三天下來，用在這座幸得官園的金額，已經夠她活到死還有剩了。
這間官園，是先皇時期花了兩年多打造完成，專供京官路過辦事招待等用的，皇朝共有十三布政司，也就是說天下共有十三座官園。
才剛黃昏，四周已點起排排掛燈，其中甚至還有宮中的絲料燈。
這樣的戶外野宴等同王爺壽宴了。美酒佳肴、歌舞名伶，官員厚禮，堆積如山，奢侈得驚人。這一切的鋪張浪費，只為了一個剛辭官的前任首輔！
她身為親隨，每天奉命陪在東方非身邊，不得不看見他享盡尊貴奢華，而這樣的奢宴，全是民脂民膏堆砌出來的。她抿了抿嘴，低聲念道︰
「爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。」她十歲背的，如今深刻體會了。
正在欣賞歌位舞姿的東方非，頭也不回地笑道︰
「官字兩個口，上口奉承，下口吃錢，這就是官啊，妳還看不透嗎？」
不，官字兩個口，是為了替更多百姓喉舌，她內心這麼想，卻沒有跟他辯的打算，因為他都明白這些道理，只是喜歡隨心所欲的做事而已。
她是親隨，地位形同青衣。這三天，他在狂歡作樂，她跟青衣就守在他的背後，隨時得為他效命－－好比代他喝酒，或者拿濕巾給他擦臉等等。
「東方兄……東方爵爺，以往你在京中，想必時常以此為樂吧？」飲酒狂歡，朝夕不分。
東方非只是笑聲連連，不為自己辯解，反而說道︰
「青衣，去搬長桌子過來。懷真，妳也餓了吧，過來一塊吃。」
她皺眉。「我只是個親隨，豈能跟爵爺平起平坐？」
東方非哼聲道︰「既然妳知道自己的身份，我叫妳做什麼妳不做，豈不是不將本爵爺放在眼里？青衣，別去搬了。」
阮冬故暗松口氣。哪知，東方非接著道︰