東方非見她小臉流露微些淘氣，完全不同于在朝中的中規中矩，他也不生氣，反而心情大好道︰
「你當我一出生就一人之下萬人之上嗎？」接過衣物，月兌下官服，注意到她看了幾眼後，抿了抿嘴古怪地移開視線。「你今年回京，其它官員沒人帶你花天酒地嗎？」
「什麼？」轉身向窗外看雪景的阮冬故，差點滑了一跤。
「一听你口氣，就知道你還是個黃毛小子，你義兄也沒帶你見過世面嗎？」
「……我義兄們……覺得男子還是守身如玉的好。」她支支吾吾的。
東方非見她背影僵硬，心里也不覺得有異，只笑︰「你義兄也許神機妙算，卻在這件事上算錯了，難道他不知英雄難過美人關嗎？如果有人獻上美人計，你沒有經驗是很容易中招的。」
她旋過身，笑道︰「多謝提醒，小弟對美色一向沒有什麼興趣。」懷寧長相俊美，她也不曾動心過，應算是不喜美色的人吧。
她定楮看向東方非，他一身暗紫長袍，內側瓖白的衫領微翻，濕發隨意披在肩後，帶點慵懶的美色，明明是一郎哥的衣袍，卻穿出完全不同的味道來。
一郎哥永遠都是氣質儒雅溫柔的讀書人，而東方非即使換上讀書人的長袍，氣質還是不同于平民，尤其待在這種小屋里，他看起來隨遇而安，但氣勢過強，一看就知不是屬于這種地方的人。
東方非走到她身邊，與她一同看向小小院子里的雪景，隨口問道︰
「既然你對美色沒興趣，我倒想知道你對什麼樣的女子情有獨鐘？」
「唔……我沒想這麼多。」
「連你婚事也要讓你義兄為你著想嗎？」東方非哼聲。
「如果一郎哥能幫我想一下就太好了，我省得麻煩。」只可惜一郎哥跟懷寧意願不是很大，唉。他們要將就點，以後隨便哪個娶她，她也省麻煩，真的。
東方非見這小子真的連婚事都交給那個一郎哥了，內心莫名惱意，道︰
「你兄長終究要娶妻生子，哪能一輩子護你？」
「是啊，他們若有喜歡的人，我是再高興也不過了。在晉江時，我瞧有姑娘中意懷寧，我還特地讓了機會給他，可惜那個木頭人……」真的好木頭啊。
這阮家小子真是個直性子，說是一日兄長，還真的閑話家常，東方非暗付，幸虧是遇上他，否則有心人要套話，這直小子豈不死定？
「東方兄，你呢？我從小到大一直以為聞名天下的首輔大人，理應是美妻美妾成群，上了京才听說你尚無家室，後來我入朝，呃……」
「又听說我有斷袖之癖？你認為我看起來像有斷袖之癖嗎？」
阮冬故抬眼，對上他的視線，搖頭笑道︰
「我看不出來。一郎哥說，你沒有，男人間很容易明白的，我卻認不出來。對了，東方兄，你還沒說你年紀老老，為什麼還沒娶妻呢？」
東方非瞪她一眼。「要不要娶妻，由我決定，東方有沒有後代我也不在乎。我要的，不是一具溫熱軀體就了事。」見她小臉充滿好奇，他也不隱瞞。「是不是才德兼備，對我來說沒有任何意義，我要的，是能挑得起我興趣的女人。」
「……興趣？」她搔搔頭，直率地說︰「東方兄，我雖不解人事，但也明白你在說什麼，這樣吧，明天我到藥鋪去問個幾帖藥，對你也許有幫助－－」
「你想到哪去了？如果不是我想征服的，即使府里美妾成群，也不過是堆糞土。」這小子到底在想什麼啊！
阮冬故對情愛這方面畢竟陌生，似懂非懂，只喔一聲，不再搭話。
東方非只覺這少年在官場上勇往直前，卻在男女情愛上是個大傻瓜。
「為什麼你一直看著窗外院子？有客要來嗎？」他問。
她臉色古怪地看著他，回桌前坐下，道︰「我不知道。東方兄，你也餓了吧？周大嬸過年去了，你配酒吃白飯，行嗎？」
「你行我就行。」東方非也跟著坐下。
她看他一眼，嘴角抿著笑花，為兩人各自從飯桶里盛了一碗飯。
「大過年的，真是委屈你了。」她有點幸災樂禍。
「哼，什麼是委屈呢？自我為官以來，從未有過一日受委屈，你以為惡官如我，唯有錦衣玉食才快活嗎？」他不在意道。見她很認真地停筷沉思，他暗笑一聲，道︰「你想得這麼認真做什麼？這是我的路，並非你的。」
她回神，笑道︰「東方兄說的也許對。是我習慣了，我一郎哥說我打小就有這毛病，我不曾遇過的問題老會思考良久，但卻不管合不合常理。」
那家伙必是一臉寵溺的說吧？東方非譏諷暗付，神色自然地笑問︰「你跟你義兄打小認識？他並非常人……你一臉不高興，這也是難掩的事實。他一頭白發絕非近年才有，這樣的人我不是沒見過。」
她聳聳肩。「我跟一郎哥自幼就在一塊，他是我的伴讀，但讀起書來也教夫子驚嘆不已。我還記得，有一年夫子忽然懷疑一郎哥有鬼神作祟，才會小小年紀發白臉也白，才會一目十行從不過忘，我一氣之下，把一頭長發也給染白了，把全府里的人給嚇壞了。」思及往事，她哈哈大笑。
「你對你的義兄真好啊。」
她沒听出他語氣的異樣，笑意未減︰「是我三生有幸，這一生有一郎哥與懷寧相伴。懷寧原是我師弟，但年紀比我大一點，論功夫我這個師……師兄沒他好，我記得他十五歲生辰時，曾背著我跟一郎哥說，他是個短命鬼，不過他心甘情願。」她神色微微恍惚，像把這件事惦在心里很久了。
「原來他有病？」東方非對那兩人並無興趣，只是貪看她回憶的神色。
「沒有，他身體好得很，一年沒一次病痛。」她眨眨眼，扮個鬼臉說道︰「我師父懂一些『旁門左道』，說他短命他就信。他真是個傻瓜，是不？」
東方非听她毫不掩飾語氣里的憐惜。那叫懷寧的，也是她的弱點了，若是除掉那兩人，阮東潛只怕會一蹶不振吧？狡詐的念頭滑過，忽然瞧見她朝著自己一笑。
「東方兄，新年快樂。」她舉杯。
他勾起笑，道︰「新年快樂，冬故。今年你義兄不能陪你過新年，我這個一日兄長也算是有點用處了。」
她哈哈笑道︰「東方兄，你今天算是個好人，若能長久下去，有多好？」
「我一向隨心所欲慣了，明天會是什麼樣兒全看我心情。」他有意無意撩撥道︰「冬故，別怪我沒提醒你，剛才你在言語間已透露，你義兄們對你已有秘密。」
她聞言，與他對視良久，嘴角才緩緩上揚，笑道︰
「我是個有秘密也會藏出病來的人，所以我一向坦率待人，他們有秘密我一點也不在意，東方兄，如果你有心從中攪局，那我也能坦白告訴你，即使它日一郎哥與懷寧一劍砍向我，我也絕不會懷疑他們。」她看了一眼窗外，朝他笑道︰「一日兄長，天色真暗了，這種日子路上沒有轎子。」
「無所謂，我就在此住上一夜吧。」他無所謂道。
「好啊。」她爽快地說道。
他見她毫不設防，心情忽然大好。「你要還不困，不如咱們就舉燈夜談吧。」
「沒問題，反正明天我也沒事，我初七才離京。東方兄，先說好，你要聊什麼都成，就是不準吟詩作對，我玩不來這招的。」
「想來當年你應試的文章又是你一郎哥教你寫的嗎？」
她眨眨眼，四兩撥千斤地說道︰「今天不說官事。東方兄，你閑來無事的娛樂是什麼？」