楔子之一
不知道是不是今天是幾萬年來火星離地球最近的日子，左鄰右舍結伴去看火星，所以連路燈都暫時停業。小小的社區一片黑漆，僅僅靠天上淡淡的星光跟她窗口的燈來照亮她住的這棟公寓。
她住在第三層，窗口拉得大開，讓夏天難得清爽的風吹拂她的瞼。
身後的電視主播正播報著火星靠近地球的這幾個月，將會升高犯罪率，同時影響人類的生理與心理狀態，她听得不是很專心就是。
事實上，最近她老覺得不是很能集中精神。
「難道也是火星影響?」說出口，連自己都覺得很好笑，
很清爽的風吹亂她一頭短發，她撩了撩頭發，手臂垂在窗外的同時，手腕上的鏈子滑落。「咚」地一聲，落在一樓的草皮上。
她愣了一下，探出窗，眯眼往烏漆抹黑的地面看去。
「怎麼搞的……」她的手鏈大小適中……不如說，她手腕有點胖，手鏈恰恰卡在她的手臂上，絕不可能有一夕之間削肉落鏈的事情發生。
她要縮回窗的同時，忽地，好像有人從背後用力推她一把。
整個身軀翻出窗外，直墜地面，連聲驚呼都來不及叫出口。
今晚的風一直在吹，三樓的窗簾不停拍打著玻璃窗，電視在重播新聞，一直重復重復……
而地上，無人。
楔子之二
明南京
「爺!爺，殷爺，等等!」圓圓胖胖的老板站在鋪子的門口猛向他招手。
殷戒抬頭看去，瞧見是聶家名下的當鋪。他走上前，注意到明明是快過年的冬天，老板卻汗流浹背。
「殷爺，好歹等到你了!」胖老板一握到他的手臂，立刻拖著他往當鋪里走。
「等我?誰讓你等我了?」他在南京已有年余，全力在聶家做事，但不曾涉及當鋪方面的事情，這個當鋪老板找他能有什麼事?
「方才四爺來過了。」胖老板連忙從懷里掏出小小的錦盒。「原本他是要親自拿給您的，可是他臨時有事出城，便叫我親手交給你。」
殷戒接過錦盒，上頭還殘留熱呼呼的體溫，想必胖老板揣在心里片刻不敢放開。什麼東西這麼重要?他一頭霧水，但未表露在他平靜的瞼上。一打開錦盒，隨即錯愕。
「這是要給我的?」
「是是是，殷爺，四爺說你剛買下城尾的宅院，打算定居在南京，這手練就當是慶祝您喬遷之喜，請您收下了。」胖老板當他是主子看待，語氣十分客氣︰「四爺要我順道轉告您，不必覺得太貴重而不願收下。這是昨天有個小泵娘來典當，確定不再贖回，才將它轉贈給您。」
這東西給他有什麼用?他是男人又不是女人，根本戴不下這手練，這黃金手練精美又秀氣，鏈子內側刻著奇怪的圖樣，這些都不算什麼，稀奇的是鏈子上發亮的石頭，很像是海外的奇珍異寶。
現在有多少走私船往返於番國與中上之間，就為了尋購千金難買的奇珍寶石，收購之後，多賣給京師的皇親貴族，民間非富豪家則少見。
那姑娘會來典當，多半是家道中落了。
「殷爺，這是四爺一片心意，您收下吧。」胖老板殷勤地說。他知殷戒是聶家的妻舅，地位不同於一般親信。尤其這一年多來殷戒接手書肆，同時又在學習其它商行的知識，明眼人都看得出來聶家培養的不是得力助手，而是讓他將來能夠獨立門戶。
見殷戒面露古怪，胖老板又道︰
「我猜四爺的意思，是暗示你二十多歲了，早該成家了，這特別的鏈子可以轉送給你心儀的人啊。」
心儀的人?他對男女皆無興趣，對於傳宗接代也沒有很強烈的念頭，就算殷姓在他這一代斷了，他也只會說斷得好，哪來心儀的人?
「殷爺，依您的身價明明可以買棟華宅的，為什麼要買下城尾的破宅院?連丫鬟長工都不請?」好奇的探問才落下，還等不到殷戒的回答，外頭忽然一陣異樣的喧鬧。
殷戒暫時將錦盒收妥，跟胖老板走列門口，瞧見街上人群四處閃避，馬蹄聲由遠而近，似是任奔在街頭。
誰敢在南京城里這麼肆無忌憚地策馬奔馳?不怕傷人嗎?
殷戒隨便抓了個人，問道︰「小兄弟，是出了什麼事?」
「殷爺!」殷戒相貌普通，會讓人記住，多半是因為他的身分。「新官上任的右都御史剛捕獲一頭野狐，沒料到帶回宮邸的途中，就被那頭野狐詐死月兌逃!」
好狡滑的狐狸啊。殷戒暗訝，問︰「所以他就在大街上找那頭狐狸?」
「不只是找，簡直把城里當是狩獵場……」話未完，一道火紅的影子從眼前閃過。
殷戒本身習過武，眼力極尖，看見那道火紅的影子正是一頭狐狸。這不是一般赤狐啊，在他所知的範圍內，不曾看過這種毛澤似黑如紅的狐狸……
「小心!」殷戒連忙拉過胖老板跟路人，銳箭直挺挺地陷進泥地之間。
「我的天老爺啊!」胖老板嚇得差點跌倒，
狐影遁入四散的人群之間。他抬眼，看見街頭馬上的男子竟然再度舉起弓箭。
這簡直是不把人命放在眼里了，他雖然沒有什麼正義感，但還不會眼睜睜地看人死在自己面前。暗暗咬牙，飛身上前的同時，拐了張路邊攤的凳子，動作之快，等到眾人听見好大一聲的「咚」時，才清楚地看見不知何時殷戒竟然擋在路中央，以凳擋箭。
那箭頭有一半硬生生地穿過凳面，再差一點，就能穿過他的掌心。殷戒虎口微微發疼，沒有預料到一個右都御史竟然天生神力得可怕。
當一箭再度破空而來時，殷戒已然有了準備，微微側身避開箭鋒的同時，袖尾飛卷，纏住被賦與天生神速的利箭。
第一箭可以當誤射，第二箭分明就是針對他而來!
「大膽刁民!竟敢阻攔右都御史獵狐!」身邊的護衛怒斥。
殷戒的臉色未變，只平靜道。
「正因是右都御史，才要出面阻止。要是在南京內公然鬧出人命來，即使是官，也得吃上牢飯。」
那馬上的男子哼笑一聲。身邊的護衛喝道︰「右都御史兼爵爺乃章世顯大人之子，就算傷了人命又如何，誰敢動他?」
殷戒聞言，錯愕萬分，直覺往背光的馬上男子瞧去。
章世顯早已告老還鄉，本以為今生今世不會再听見這名字……
原來，他還有其他兒子啊……
第一章
半年後——
一身灰藍色長衫，腰間束個瓖玉長腰帶的年輕男子走進書肆。他的黑發束起披散在肩後，身子修長而不粗壯，從正面看去，他的長相普通難以引人注意，但渾身的氣質寧靜而內斂，不像時下文人的軟弱，也沒有商人的銅臭。
「小董，今天不是書肆的出書日嗎?」他注意到書肆雖門庭若市，但總不像以前一樣的擁擠。
「是啊。」夥計小董拉過他，小聲道︰「殷爺，連你都看出人變少了，今天是『封沄書肆』的出書日，本來應該熱熱鬧鬧的，可是不知道從什麼時候開始，隔壁街上的巷子里多了一間書鋪子。」
「書鋪子?『南亞齋』的分鋪嗎?」全南京城里，敢砸重金跟封沄書肆耗的也只有南亞齋了。只是，除了尋手稿交給柳苠外，書肆其余大小事情全經過他的手，他怎麼不知道南亞齋在搞小動作?
「不不不，跟南亞齋無關，是小小小小的書鋪子而已。」
「小小書鋪能影響得了咱們書肆嗎?」他不以為然，
小董搔搔頭。「我也搞不清楚，都是听人說的。說是巷子里有間賣書的小鋪子，這間鏈子賣的書，價錢只有咱們的三成，一些較窮的讀書人貪便宜都過去了。」