他先是眯眼，然後緩綻出笑︰「杜姑娘，你的暗示夠明顯了，要本爵爺當作沒看見你嗎？為什麼我听你說話挺耳熟的呢？」耳熟到幾乎覺得天天听見這樣的話。
「杜某從未上過京師，也不曾見過大人啊。」
「我也確定沒有見過你。杜姑娘，我呢，最忌諱外人欺騙。通常敢欺我的下場，非死即傷，你可要有心理準備啊。」薄唇掀笑，透著陰沈。
杜三衡笑道︰「大人，杜某不過是一介小女子，充其量掛著畫師之名，平日為人作畫聊以糊口，而大人您是尊貴之身，我哪來的機會欺騙你？縱然有此機會，依大人的聰明才智，怎會被我所騙？」
狡猾之人他不是沒見過，但此女是個中之最，他正要開口，忽然听見有腳步聲往此地而來，杜三衡也听見，兩人循聲往拱門瞧去，後者訝異，隨即笑道︰
「阮爺，早啊。」後頭的陳腔爛調就免了。反正他听了也當是放屁……他的臉色有些難看，也難怪啊，一早清醒發現自己不知何時爬上他的床，讓他不得不在椅上睡一晚，還毀了他清白的名譽。款，出師不利、出師不利。
「杜畫師，我不是要你馬上來秋樓作畫嗎？」阮臥秋不悅道，身邊的陳恩則狠狠地瞪著東方非。
杜三衡面不改色笑道︰「我正要過去呢。」向東方非揖禮，道︰「大人，請恕杜某不陪了。」
她見畫已燒個精光，便走過東方非，停在阮臥秋的面前。他眼上已蒙上白布，無法看見他那漂亮的丹鳳眼，好可惜啊……他仿佛察覺她放肆的注視，俊臉微露火氣，走過她，巧妙地擋在前頭。
「東方大人也在此？」
東方非收扇，哼笑︰
「臥秋兄，你現在才發現我，未免太過遲鈍。」
「阮某只是名瞎子，沒有出聲，我是不會知道的。」
「你也知道你只是個瞎子嗎？當你還是都察巡撫時，要在我面前保人已是難事，如今你只是一個瞎子，還是妄想在我面前保人嗎？」東方非笑道，瞧見他身後的杜三衡微微眯起眼，心里匆地大樂。「臥秋兄，你這個畫師真有趣，能得你歡喜，必有過人之處，你與她相處，可覺有何異樣？」
「異樣？杜畫師長才過人，阮某聘她進府作畫，並無不妥之處。大人，您在宮中一向不喜留像，杜畫師對你來說，並沒有任何的用處。」
不喜歡留像……她直盯著他，暗叫聲「難怪」。有一種人最不願留下肖像，就是怕畫出最不為人知的一面，不像阮臥秋，行事正大光明，就算畫個七、八十張的阮臥秋，他也不怕別人看穿什麼……糟，在光天化日之下，竟然想要踫觸他了。
「臥秋兄，你當真以為她就是杜三衡？」
阮臥秋不及回話，她便笑道︰「杜某有印章可證明身分，大人需要驗明嗎？」
「哼哼，臥秋兄，你听見了嗎？章子可以盜、可以仿刻。她不說以畫技驗明正身，反而以身外物驗明，你從未懷疑過嗎？」
「屈屈一名小畫師，是真是假，不煩大人勞心，這里畢竟是女眷客房，陳恩，帶大人出去，瞧瞧大人要上哪兒，你都跟著。」
陳恩雖不情願，仍然應聲。
「何必呢？」東方非眸里臉上充滿笑意，顯然自來到阮府之後他心情挺好，而巧合遇見杜三衡，他更樂。「臥秋兄，你是我極為看重的人，絕容不得有人冒充畫師來欺騙你！」輕佻的眼對上她的眸，笑︰「杜畫師，正好，油畫這玩意，我在宮中見多了，臥秋兄雙眼失明，自然無從辨真假，這樣吧，沖著我跟臥秋兄的交情，給你半個月時問，你就給我畫出一張臥秋兄身著朝服的肖像吧，你大可請助手來幫忙，若是能教我認同你這畫王的功力，那麼本爵爺就替你只手遮天，不押你進宮；若是假的……哼哼，光憑著你欺世盜名，讓我想想，該如何判你罪刑呢？」
阮臥秋皺眉，正要拒絕，卻听見身後的杜三衡笑道︰
「大人的命令，杜某不敢不從。」
東方非見她死到臨頭，仍然氣定神閑，心里反而更要在阮臥秋面前狠狠摘下這朵不知死活的鮮花……要判什麼罪呢？入軍營充妓，還是判個立斬之罪？光用想像，就覺高興不已。
「大人！」
「臥秋兄，你要為她求情？在你心里，她若真是民間三王杜三衡，你又何必為她說話？」東方非哼笑，上前附在他耳邊輕聲說︰「臥秋兄，你的眼楮瞎了，連心也瞎了嗎？你不是最討厭我這種人了嗎？何時竟也會喜歡上跟我這麼像的女人呢？」語畢，哈哈大笑，又睨了她一眼。「杜姑娘，七天之後，你跟你的畫就在正氣廳里見吧。」
秋風撲嗤撲嗤地拍打著墨綠色的衣袍，走在前面的男子忽然停下，對著身邊的少年道︰「陳恩，你先下去，我讓杜畫師扶我回秋樓。」
「啊……爺兒，她粗手粗腳的……」
「叫你下去就下去，由得你多話嗎？你是要我聞著你一身的酒氣嗎？」
陳恩聞言，咬唇，臨走前狠狠瞪了杜三衡一眼。
「杜畫師？」
「我在。」她笑，上前扶住了他的手臂，慢吞吞地跟著他往秋樓去。
「你的聲音帶笑啊……」阮臥秋沉聲道︰「你打算如何做呢？」
「船到橋頭自然直啊。」
他停步，轉頭面對她。「船到橋頭自然直？你當這半個月里老天爺會降下奇兵幫你嗎？」這個女人到底在想什麼？
「不然我該如何呢？」她想攤手，卻舍不得放掉他的手臂。最近，真的愈看他心里愈癢，好怕自己哪天被附身不小心把他吃了。
注重精神層面啊……唉，她也修身養性算了。
「你不該允諾的！」
「無論如何，他都會讓我點頭的，既然如此，不如我一口答應下來，還少受些折磨。」她笑，然後難得地皺眉，說道︰「我知道你不怎麼喜歡他那種人……」
他先是一愣，不知她話題為何遽轉。
又听她咕噥︰「我跟他可不是同一類的人。除非有人惹火我，我才會算計人家；我也承認我是油嘴滑舌了點，不過那是我享樂的方式……」
「正因他貪圖及時行樂，所以在朝中只憑自己喜好做事。」他沉聲道。
這麼巧？「冤枉啊，阮爺，我找樂子可不會拿人命開玩笑啊。」早知如此，就說她勤儉耐勞好了。
「他跟你一樣，說起話來油腔滑調的。」
好狠，存心判她死刑嘛。「阮爺，我杜三衡說起話來是輕浮點，但，我可是世間獨一無二的，你拿他來跟我相比，是瞧低了我！」
他輕哼一聲，又朝秋樓走去。她趕緊追上，攙扶住他。「阮爺，船到橋頭自然直，我自幼奉行這條金律，老天既然讓我出生在這世上，就不會不給我活路走。」
「你想得真是簡單。」也只有她這種人會這麼想吧。
「人，也不過就這麼簡單啊。」她笑︰「在我三餐不濟時，我爹收養我；當我用盡盤纏時，正好阮爺你趕走了其他畫師，你說，是不是船到橋頭自然直呢？」
他不答反問︰「杜畫師，你身子好些了嗎？」
「啊，只是空月復喝點水酒，鬧個肚痛而已，大夫也說沒事，是阮爺太太太關心我啦！」
他對她語氣里的曖昧不予置評，只道︰
「陳恩說，是你灌他酒的。」
她揚眉，扮了個鬼臉，笑︰「這不是惡人先告狀嗎？明明我瞧他心情不好，好心陪他一會兒，哪知他偏猛灌。」