「我是玩笑話，你別當真。陳恩對阮爺的心思，當年收留他的你是最清楚不過。」見鳳春一臉受驚，她又笑︰「我說什麼你都當是屁，放了就不見了。」
「杜畫師，你……是在試我嗎？」
「我沒在試你，只是，從看見陳恩開始，我一直在想，這麼小的小孩兒，怎麼會對阮爺有異常的情感？說是私生子那也不可能，我懷疑阮爺他將來的妻子不主動點，只怕是連肢體踫觸也少有，怎麼可能會有私生子呢？」心中自動把「妾」那個字劃掉。他並非是縱欲的人，不，根本是一個注重精神層面遠勝于男歡女愛的人，偏偏她跟他不一樣，若有了心愛的人，不管是哪一樣，她都很貪心地想要得到。
不自覺地舌忝了舌忝唇。昨晚好不容易才偷得兩個吻就睡著了，好不甘心哪，又得開始過起回味的日子。瞧了鳳春一眼，瞧她還在瞪著自己，杜三衡笑道︰
「鳳娘，我常想，一個人不管曾做過什麼驚天動地的事，遲早會遭人遺忘，那麼到底是怎樣的一個人，才會將阮爺做過的事長惦在心頭呢？」
「杜畫師……」她發現陳恩迷戀的原因了嗎？
杜三衡隨意扎起長發，一臉笑容︰「我只是隨口說說，你隨便听听而已，阮爺一听我說話，他就氣，哪來听我這些話呢？」
言下之意就是不會多嘴，鳳春暗松了口氣，見她長發還是五顏六色的，外放的形象實在不是跟少爺很配啊。
正因不配，所以才會一開始將主意打在田家小姐身上，哪會想到近水樓台呢？
「杜畫師，你的嘴唇是腫的……」又紅又腫，讓人很容易聯想。
「確實是腫的呢……」她皺眉，又聳肩笑︰「無所謂，大概是被蟲子叮了。」
鳳春暗訝，這麼外放的一個女子，不知道她唇腫的原因嗎？還是，真是自己誤會了？明明一早到秋樓，看見她睡在少爺床上，而少爺托腮在桌邊打盹……
「杜畫師，昨天晚上……少爺他……你……有沒有……」
「我跟阮爺還算清白，他也沒主動踫我。鳳娘，你可以安心了。」她笑，語氣里充滿惋惜。
「可是，你們一夜共處一室……」那紅腫的唇實在不像沒有被踫過的樣子啊。
「不打緊的。」杜三衡食指放在微翹的紅唇上，笑道︰「你不說我不說，沒什麼事的，何況，上回我迷了路，不也是阮爺一夜陪我的嗎？」
那不一樣啊！當初少爺不顧兩人可能著涼的風險，就待在樓外的長椅上，一直到天亮才讓二郎抱她進屋暫作休息，這一次是兩人共處一個屋檐下啊！
她在阮臥秋身邊服侍多年，縱然無法與他談心談事，但多少知道他的固執，尤其他不愛近，若有女子在他的屋內待上一晚，那想必他心中已有了計較。
原以為，少爺該配的是像田家小姐那般，兩人可以過著與世無爭、神仙眷侶的日子，也是少爺為老百姓付出這麼多，而該有的福報才是，只是現在——
杜三衡看向她，有點想笑。「鳳娘，你的臉色好像在說‘該怎麼辦才好’？我喜歡阮爺是沒錯……」見鳳春一臉打擊，她又笑︰「你想得還太多了，現在不是兩情相悅，只是我一人單方面喜歡而已。對了，你方才不是說，還要回阮爺那邊嗎？」
「是是。」一早到秋樓，就被吩咐陪著杜畫師回來，再請大夫過診。「現下杜畫師沒事，我還得回去告訴少爺，他今兒個有點怪，說要問我平常是怎麼處理府里內外的事呢。」平常根本連理都下理的。
杜三衡聞言，連眼里也帶著笑了，語氣放輕︰「那不是怪，是有好事發生了。鳳娘，你忙你的吧，我還得處理畫呢。」
等鳳春離去後，她掀開畫布。果如預期的，這張肖像愈來愈不像他了，她的畫技遠不如她爹，還好，畫燒了再試一次，他也看不見，不會知道她是半吊子畫家。
取下高麗紙，她走到客房前的院子——原本，是想找個隱蔽的場所燒成灰燼，不過那東方非的隨身武士太多，走到哪兒都容易撞見，不如在自家院子燒了省事。
她蹲下，一點也不心疼，點火開始慢慢燒起這張畫來。
火焰吞噬著肖像，從藍紋白底的衣袍開始，逐漸往上竄起——
「宮中下令，民間畫王杜三衡等三人即日進宮，受封為宮廷畫師，讓我想想……那一天我听溫公公道，民間三王之一杜三衡因七十古稀，不克舟車勞頓，就算入了宮，怕也撐不了幾年，故讓他在民間養老送終。本爵爺在來阮府之前，曾听說杜三衡在此作畫，我還在想，這里哪來的老人，搞了半天，眾人嘴里的杜三衡是個姑娘家。杜姑娘，你說，到底是溫公公有膽子欺騙聖上，還是，你是冒充的呢？」
杜三衡聞言，臉色微惱，慢條斯理地站起來，轉身瞧見一身華貴美服的男子優閑搖扇，一雙細長的眼兒，正輕蔑地瞧著她。
她拱手作揖，展顏笑道︰「東方大人，你在朝中多年，應該明白朝中官員如同天下百姓一般，說穿了，不就是個人嗎？」
東方非沒料到她會這樣說，怔了會兒，才笑︰「杜姑娘說得是。那個狗奴才天性膽小，為了保住性命，竟敢對聖上說起謊來，看本爵爺回去不重重治他罪！」
「那可就不干我的事了。」她攤手笑道。擺明了對方是死是活都與她無關。
一雙眸子不離她。「杜姑娘，你既是民間三王之一，抗旨入宮，可知有什麼下場？」
「抗旨？」她故作無辜，訝問︰「大人，從頭到尾我從沒接過聖旨啊。啊……一定是我長年流浪在外，聖旨到杜宅也是無人出面，想來這就是那溫公公不得不編造謊言的原因吧。」
東方非听她說得不徐不緩，仿佛真有其事，忍不住炳哈大笑︰「你跟阮臥秋的個性真是天差地遠，他要是你，此刻必定據理力爭，保住那姓溫的性命。杜姑娘，听說昨晚你一夜未出秋樓，原來臥秋兄喜歡的是你這種女人啊，早知如此我從京師送你這樣十個、八個女子任他挑選、他也不會孤家寡人到現在了。」
款欽，不過逗留一夜卻鬧得人盡皆知，阮臥秋清白的名聲算是被她毀了。心里不太高興，杜三衡仍笑︰
「東方大人，既然你與阮爺是朋友，理當明白他的為人才是。」
四兩撥千斤嗎？阮臥秋竟會看上這等女子！「杜姑娘，臥秋兄的性子我最是明了不過，會跟他共處一室、共度一夜的女子，他必會負起責任來。坦白說，原本我怕他孤老一生，還打算此次前來為他尋覓良緣呢。」
她聞言，目不轉楮地注視東方非，笑道︰
「東方大人，你對阮爺真是了解得透徹。」
「杜姑娘，你話中有話嗎？」東方非輕笑兩聲，一走近她，就見她退了一步。
他垂下視線，瞧見有幅畫在燒……他眯眼，瞧見了那還沒有燒到的一角……
「這是你的畫？」縱然他是外行人，也能看出這有負畫王之名。
她暗惱自己該早點燒掉才是，卻不動聲色笑道︰「正是杜某的失敗之作。」
「失敗之作？」連說話也為自己預留後路嗎？他哼笑兩聲︰「杜姑娘，你不當宮廷畫師太可惜了。你若是在宮中當差，你這張嘴，可保你不受小人陷害。」
「多謝大人金口。」她揚眉，笑道︰「可惜杜某對現在的生活滿意極了，若真要入宮，只怕一個不小心，惹怒龍顏，杜某死不足惜，拖累了引我入宮之人，那我可就內疚了。」