「他的白發……難道是染的？」大師兄恍然大悟，一拍桌子，叫道︰「九成九就是他了！咱們快追，等追上他，讓他換上白衣，再買匹白馬，將他的頭發復色，就知他是不是老人家了！」
背劍青年聞言，胸口氣血翻涌，看著他們十幾名同門師兄弟沖出去追人，沮喪到他槌心肝地叫道︰
「讓我吐血身亡吧，是哪兒來的江湖後輩啊，簡直丟人現眼……小二哥，你盯著我直瞧什麼？我可不像他們嘴里的老人家有花容月貌，也沒有什麼怪癖，對你未老先衰的臉沒啥興趣啊。」
店小二一臉受辱地說道︰
「客倌，我看起來老歸老，可也還年輕得緊，家里有妻有子！我只是想請問您，方才那位美公子真是他們要找的老人家？」
「除非我看走眼，否則就是啦。」
「天底下真有那種五、六十歲了看起來還像二十多歲的男人？」而且面貌美麗得讓人覺得老天真不公平呢。
「一般來說，是不可能。不過呢，慕容老兄是例外，你沒听見方才那人喊出一長串的外號嗎？他是個大夫，自然會多注重這些養生之道嘍。」
「是這樣啊……」早知道方才就巴著那個一千只手的神醫，請他開個藥方讓自己三十多歲看起來卻像五十多歲的臉年輕點兒。
「不過還有一個可能啦，我雖不屬江湖人，但多少也知一些江湖事是怎麼來的。」
「怎麼來的？」店小二好奇問道。
「江湖啊，就是謠言加謠言，以無數的謠言為基石建造起來的。每個人都自稱在十年內、二十年內，甚至五十年內見過慕容遲，可慕容老兄有沒有緣分在這幾十年里見過這些人，那就難說了……瞧你的樣兒，听不懂就算啦。好啦，小二哥，我也來問你一個問題，這幾個月里你有沒有瞧見一個面帶桃花又女圭女圭臉的男人？」
「啊？我……我見過。」
「這麼巧，你還真見過？」背劍男子雙目一亮。「他給你印象很深刻？穿得破破爛爛的？不管走到哪里，都有女人追著他？讓人看了就很想痛扁一頓的男人？」
「見過見過，印象還很深呢。」
背劍男子一臉大喜。「好家伙，總算讓我找著了！莫不飛，這一回看你往哪兒跑！小二哥，告訴我，他往哪兒走？」
「還能往哪兒走？經過咱們店的，不是從北往南的，便是從南往北的。」
「原來姓莫的果然往南方走了！」背劍青年立刻丟下銅板，頭也不回地往南方而去。
店小二慢吞吞地走到門口目送。過了一會兒，他搔搔頭，走回桌前慢慢擦著桌；擦完桌又開始擦起茶壺來。
茶壺上的灰塵被拭去，雖是廉價貨，但也隱約泛起光澤來，映著店小二的臉——
店小二發呆似的望著自己的臉兒，喃喃自語地說道︰
「桃花臉？其實我的臉……也很桃花啊。」
第三章
天水莊。
「奇怪……怎麼才一轉眼，壽小姐就不見了呢？」
「是啊，前頭有客找余老爺跟鳴祥小姐，鳴祥小姐前腳才走，她就不見了。你有沒有覺得她有點怪兒？」
「怪兒？小春，小聲點，這話可別讓老爺知道啊。」
「那有什麼關系呢？我來天水莊做事兩年多了，就算老爺沒有明說，可也能感覺他不喜歡壽小姐，甚至我懷疑他有心要除掉壽小姐呢。」小春悄聲說道，一雙眼不住地四望。
「真的嗎？老爺是莊主，如果不喜歡她，怎麼不趕她出莊呢？」
「有鳴祥小姐在，怎麼趕呢？所以，我老覺得最近老爺好像有心拉攏鳴祥小姐，讓鳴祥小姐下手……」說到最後，小春的聲音已是微微大聲起來。
初春的味道就這樣被這兩個丫鬟的氣味給打散了。坐在高樹上的司徒壽目不轉楮地望著小春賊頭賊腦地探看，等到她與另名丫鬢找不著人，死心離去後，她才輕聲開口︰
「弱。」那叫小春的，一眼就能看出是硬底子，鳴祥知道嗎？
自義爹死後，天水莊里的佣僕全都更新，她曾見過幾個也是硬底子的家僕在莊內走動，想來是余滄元為了保護鳴祥而雇來的，不過那幾個硬底子遠遠不如這個叫小春的。
淡淡的、幾乎無味的氣息撲來，司徒壽從恍惚的神態中拉回思緒，躍下茂盛的高樹，露笑喊道︰
「鳴祥。」她以為鳴祥忙，今天不會再過來……圓圓的眼眸疑惑地眨了眨，望著眼前陌生的男人。
那男人停下腳步，微訝地注視著她。
「鳴……」不對，她記得鳴祥的臉不是長這樣，而且鳴祥是姑娘，不是男人。
「我不是鳴祥。」他慢慢地柔聲說道︰「這麼多年了，你還是將我誤認鳳鳴祥嗎？」
司徒壽聞言，更加確定他不是鳳鳴祥。他沒有鳴祥的臉、也沒有鳴祥的聲音，連他都否認自己是鳴祥了……可是，他身上的氣味好像鳴祥。
她努力望著他的臉，卻分辨不出義爹與鳳鳴祥以外的臉，只好將視線往下移，瞧見他穿著一身淡藍的袍子。鳴祥怕她認不出莊內的家僕，所以讓家僕穿著統一的顏色；他不是天水莊的僕人，那——
「你是誰？」
慕容遲注意到她的聲音嬌嬌軟軟的，卻又帶著幾分的固執語氣，一如當年那個小小的小壽兒……他心中最壞的打算是再見她時，她已成了殺人如麻的瘋子，可是現在瞧她，她似乎極為正常。
是師兄半途而廢，還是她這三年多來沒有她義爹的教養，所以恢復了正常？
「你是誰？」她重復問道，眉目之間並無不耐。
他回過神，微微笑道︰「在下慕容遲，是……鳳姑娘的朋友。」
她「哦」了一聲。「原來是鳴祥的朋友。你走錯了地方，鳴祥不在這。」這里是她住的地方，除了送飯的僕役與鳳鳴祥之外，幾乎不曾有人來過。
慕容遲听她正常地說話，心頭大石更加放下，輕聲說道︰
「方才我與鳳姑娘見過面了，現在她有事，我便在莊內閑逛，這一逛便不小心逛到這里……老實說，這是我第一次拜訪，對于天水莊的地形不甚明了，姑娘可願意帶我欣賞莊內景色嗎？」
司徒壽呆呆地眨了眨眼，見他似乎仍耐心等待她的答覆，她遲疑了下，問道︰
「沒有人跟你提過我嗎？我叫司徒壽。」
「原來是壽姑娘。」他的唇畔勾起一抹迷人的微笑，她卻像是看不見般。「鳳姑娘曾提過你，你是她的義妹。」
「沒有其他人提嗎？余滄元？小春？或者莊內其他下人？」
她的神態沒有好奇，只像在闡述一項事實，慕容遲心里雖覺有些奇異，仍是微笑地搖搖頭。
司徒壽喃喃自語︰「他是鳴祥的朋友，他迷路，我帶他出去，瞧見有人就交給她們，鳴祥應該不會怪我，也不會受到驚嚇吧。」
她的聲音雖極低，但慕容遲耳力極好，將她的自言自語听得一清二楚，他心里愈來愈覺得奇怪，正要開口詢問，她忽道︰
「我帶你走，這里沒有人，得出去點才會遇見人。」
「怎麼這里格外遭人忽視呢？」他隨口問。
司徒壽回頭看他一眼，理所當然地說道︰
「因為這里是我住的地方啊。」
這是什麼理由？因為她住在這里，所以沒有人來？為什麼？她是一個黃花大閨女，乍見之時，只覺她貌美如幼時，黑長的頭發編成一條長辮盤在頭上，就像小時候的打扮，有一種活月兌月兌是小司徒壽放大後的感覺。這樣美麗、脾氣也不驕的少女，怎會沒有下人伺候？