「碔砆絕不會這麼輕易讓我猜中，她是在設陷阱，好讓我用盡三次機會。」她到底在想什麼？難道讓他猜不出來，她真會高興嗎？
街頭有紅轎迎面而來。
有人叫道︰「是有人要嫁娶嗎？」
「我怎麼一點也沒听說？是哪戶人家要嫁娶？」
聶滄溟聞言，立時注意起來。
「無人嫁娶，就不該無故出現紅轎。」八人抬轎而來，他眼尖，瞧見小堇微微側過臉，極偽裝作自然貌，眼神卻飄忽不定。
小堇一點心機也沒有，性子率直，難以隱瞞心事。他遲疑了下，紅轎往他面前而過，從轎窗望去，紅紗飛舞，隱約瞧見轎里新娘露出鼻子以下的容貌，極像譚碔砆。
小堇的拳頭緊握，殷戒面具下的視線緊緊跟著轎走。
「她先露假給我猜，料定我心會懷疑下一個神似者；一遲疑，就會讓她溜走，讓她以真亂假，逃過我眼下。」他喃道，心意一定，躍過轎頂，停在轎前。「且慢要走！碔砆，你——」掀開轎幔，正要拉下新娘頭巾，赫然注意到新娘筆直的坐姿，迅速收手，連退數步。「你不是碔砆！」
「來不及了，爹，你已算是猜了一次！」小堇叫道。隨即全身顫抖不已，高興地自語道︰「我竟能騙倒爹這個老狐狸，我竟誆了他，幸好碔砆姐姐教了我一夜的神態與動作。」
聶滄溟微瞇瞪著她。「小堇！你這一年跟著她，倒真學了不少。」
小堇臉紅了下。「不能怪我，我只是依碔砆姐姐的話……她說，你心眼太多，必定會以虛實來判斷。」
聶滄溟不怒反笑。「好個碔砆，你想證明什麼明心靈相通嗎？」他往客棧走去。
殷戒緊跟而上，說道︰
「她扮女裝，很美。」
「你看見了？」
「我是第一個瞧見她扮女裝的模樣。」殷戒乎靜地說道︰「從她回故鄉之後，在晚上時常換固女裝。」
這是在挑剔，抑或暗示他？殷戒一向少言少語，容易讓人忘了他的存在，然而只要碔砆下班之後回到聶府，有她的地方必能瞧見他隨侍在側。日夜如梭，他將殷戒當孩子看待，但孩子會成長，不知不覺中，殷戒已有高瘦之身，是二十出頭的青年了。
沒見過他面具下的容貌，也不想主動去探知，只猜測他的容貌必曾帶給他一段傷心往事。
「你大可放心，我不愛女人，也不愛男人，我對她，只有男女之愛外的情感。」殷戒以為他沉默，是誤會他對譚碔砆的感情，補述道︰「再者，我有自知之明，絕不會去愛上一個我駕馭不了的人。」
聶滄溟微笑，忖思起殷戒乎日話少，但說起話來條理分明，讓他留在碔砆身邊固然有用，但他已二十出頭，再留下來只會扼殺他將來的前程。或許等他與碔砆成親之後，將殷戒送往南京聶府或者再多念幾年書，多接觸些不同形貌之人，強拉他出塔外，對他只有好處……
沉思之際，已到客棧。客棧是譚碔砆平日收集戰事消息之地，他一進去，目光晃過掌櫃與小二，隨意環視一樓客座，並無譚碔砆蹤影；賣唱的姑娘蒙面，他未費心神去猜，因譚碔砆的歌聲輕柔而沒力氣，不似賣唱中氣十足。
「二樓都滿了，客倌。」店小二叫住他。
「無妨，我上樓找朋友。」他上樓，果然客滿座，看見幾名姑娘背對著他與其他人共坐，其中一名背影極像譚碔砆。
他走上前。
「爹，你又要猜了嗎？只剩二次機會呢。」小堇追上來大聲叫道。
聶滄溟未應聲，走過一桌。桌旁只坐一名男子，他隨意看了一眼，注意到以這樣的天氣，男子穿的有些厚，桌前是四小碟的精致點心。他抽開眼神，要往神似譚碔砆的姑娘走去，不知為何，心里隱約覺得不對勁。
直覺迫使他又回頭，那男子仍然背對著他，只手托頰，坐姿有些佣懶，腦海赫然浮現殷戒提及譚碔砆扮女裝皆在晚上，同時終于明白為何覺得不對勁了。
這男子穿了耳洞。
「小堇，我要猜了。」
「第二次機會了，爹。」
「不必有第三回了，我若猜不中，就當我與她無緣吧。」他咬牙切齒地走到男子身邊坐下，不必抬眼，就知道男子的容貌。「碔砆，你真是在欺我了。」
「我有嗎？」男子正是譚碔砆打扮。她笑臉迎人的，模了模耳垂。「大哥，你沒瞧見我的耳洞嗎？我說我會變成姑娘家等著你來認，只是這個姑娘穿著男裝而已，你不知打耳洞多痛，痛了我一夜難眠。」她討好地為他斟了一杯茶。「恭喜你，大哥，現下小妹是心悅誠服，完全信了你的直覺。」
明明知道她是在鑽漏洞，是在強詞奪理，偏偏無法反駁她。
「你的氣，消了嗎？」
「消了消了，小妹這才恍悟大哥的直覺是為湊成咱們的緣分。」她笑道。
「倘若我三次都猜不出來，你打算怎麼辦？」
「再另想個更簡單的法子讓大哥猜啊，總會讓你猜中的。」她笑道，傾身上前。「小妹也是為大哥好，讓大哥心里有所準備，我這樣性子的人要改很難了，要娶我，我當然得有點良心來警告你。」
聶滄溟聞言，露出老狐狸般的笑。「賢妹，我這心里是準備好了，你呢？」
「我？準備什麼？」
他傾身上前，譚碔砆以為他有什麼秘密要說，也跟著靠近他一些。
「準備你的名節都毀在我手里吧。」他說完，俯頭吻住她的唇。
她錯愕地張大眼，隨即明白他的想法，小城小鎮不比京師，豈容得了異戀。想要抽身，卻被他緊緊抓住。
扁天化日之下，抽氣聲四起。
小堇瞠目，臉也紅了。「他們……」
「快閃吧。」殷戒說完時，已走到樓下。
樓上開始起了騷動。
殷戒听而不聞，先快步走出客棧，躲進附近的巷口內。面具下的臉龐幾乎在微笑了，隔了一會兒，他模上面具，喃道︰
「我真為他們感到高興。」
暫時失了神，因為明白自己永遠也不可能會經歷那種感情。
他很快釋懷，說道︰「也罷，幸好我不愛男人，也不愛女人，我永遠都是自由的……」
尾聲
穿著一襲華貴白衫，在聶滄溟新婚三個月後，段元澤上聶府拜訪，存心讓聶滄溟小觸霉頭。
「碔砆呥，碔砆！我待你也算不薄了，在你死後，為你出一出氣。將來你投胎轉世，可要好好看清對象，別要再遇見薄情寡義之人。」他喃喃道，心里憶起淡淡的怨恨。
三個月前，滄溟兄偕同新婚妻回京，他已是大吃一驚，再聞捎來訊息，說碔砆病死故里，他震驚得三天吃不下飯。滄溟兄是新婚，不便將碔砆死訊一一傳達給與碔砆有交情的官員，他自願扛起這項吃力不討好的工作，跑遍了朝中傳遞。
他抿起唇，無意間闖近了七月廳。七月廳是聶府里碔砆常待之地，因碔砆不喜端正坐著，滄溟兄特在七月廳里擺上屏榻，讓她方便。平日僕佣要進門之前，必先敲門，以防她不雅之姿外泄；而她若愛坐臥，也只能在此廳里。
「想不到恩情猶在，人卻病死了……」他嘆了口氣。
忽見殷戒走進庭院，他直覺閃進亭內，隨即失笑自己的小心。正要出去跟殷戒打聲招呼，忽見這孩子端著點心，直接推開廳門而入。
「莫非廳內有人？」他吃了一驚。