「他？」
「他……」她遲疑了下，做了個唇形，才再說道︰「大哥，你莫要瞧輕他。」
那少年代她承受？非親非故，怎會甘願讓身子被一個老男人給蹧蹋？那孩子才幾歲呀！
心里有對那少年的憐惜，但有更多的慶幸，慶幸譚碔砆並未受到傷害。
「大哥，你料得沒錯，殷戒正是當年殘殺王公貴族的凶手，他的同伙已死，他一直待在京師不曾離去，直到去年被章大人收藏起來……」她輕聲說道，不讓聲音話出車頭之外。
「難道他是想要謀刺章大人？」但為何遲遲不下手？
「他是想要謀刺章大人，下不了手是因父子天性在作祟。」見他詫異，她搖頭苦笑︰「大哥，你該知道這些年來靡爛的生活導致婬亂理所當然化，貴族間有一游戲，比誰弄出來的男孩最俊美，鄉野村姑因此受害，殷戒正是這項游戲的產物。出生了，卻無人理會，他孩童時曾因家窮被收作孌童，後來逃出。他入尚書府，是想手刃親爹，到頭來卻心軟了。大哥，一個人怎能恨與愛同時擁有呢？」
這是啊！案與子搞出了什麼？這樣的孩子又受盡了多少苦楚，就算從此以後活了下去，他身上曾烙過的傷痛永遠不會褪……聶滄溟該悲嘆，但等了半晌，殘存在他心頭的還是只有慶幸。
「既然謀刺不了，他怎會心甘情願地跟你走？章大人已失去你，又怎會願意讓出手下的少年？」他開口問道。
「因為我聰明啊。」她輕描淡寫地說道︰「不如這樣吧，大哥若能說出你如何讓章大人點頭放人，我就告訴你，我是如何說服他們的。」
他露出掩飾的微笑。「人都救出了，還談那些做什麼？你沒事就好，沒事就好。」
他在敷衍，她听得出來，也不想再逼問他。他所付出的，必定是連她也會內疚一輩子的東西，倒不如不要知道，省得罪惡感加深。
天底下，他大概會是唯一一個以為她被侵犯，而執意要她的男人吧。說不感動是騙人，只是很想問他，方才他究竟是在對一個男子求婚，抑或對一名女子允下承諾呢？
想問他，卻不能問，還是寧願當他以為她是個男兒身；因為她小心眼兒，不甘心自己的性別被人瞧出。
「我早該明白的……」他喃喃道。
「明白什麼？」她好奇問。
「明白你……毫發未損。」他真是氣昏了頭。她的身子若真被踫過，姓章的怎會不知她的真實性別呢？一旦知道她的性別，大可以殺頭罪來辦他，屆時就無人搶碔砆……
當時他喪失了理智，是他的錯。抬起眼望著譚碔砆的笑臉，他氣自己的疏失，但只要她平安，這點疏失算什麼？
馬車一個顛簸，她的身子極輕，往前傾了下，不小心跌進他的懷里。
她的臉微紅起來，笑道︰「對不起，大哥……」正要爬起，他卻緊緊地抱住她不放。
他身上的味道再無當年那股腐敗之味，是因為他心中的魔鬼逐漸褪去了嗎？
「大哥，你的味道真好聞。」她笑嘆。
「若是你愛聞，那麼就讓你聞上一輩子吧。」
她呆了下，暗自要不動聲色地月兌離他的懷抱。他抱得極緊，難以掙月兌，她心一慌，正要言語激他松手，馬車已停在聶府大門。
馬夫俐落地打開車門，見到的正是這一幕。
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一個月後，馬夫辭了職，在京師開了間小客棧。
在往後的四年里，對他們之間所有捕風捉影的臆測全結束在這間小客棧里，馬夫義正辭嚴對每個有心人說︰
「我曾為聶而做事，理當為他們闢謠。」頓了頓，又道︰「我在聶而做事，親眼目睹了許多事，如果想知道事實真相，不妨留下用飯吧……」
第八章
謠言似真似假又流傳了四年。四年里小事不斷，皆安穩度過，只是譚碔砆的美愈來愈驚人，像一朵盛開不凋的花。
他想摘，頭一遭這麼想要摘下這朵花，卻苦于這朵花的自我太強，只能等待最佳時機。
「碔砆，你在書房嗎？」外頭傳來輕喊。
等了一會兒，書房內無人應聲，他輕輕推開門，舉步如貓地走進。
尚未見到人，就先瞧見地上掉了一張帖子。他順手拾起，帖子是給譚碔砆的。不知是何人邀約？
這幾年，即使有人覬覦譚碔砆，也礙于他，不敢輕舉妄動。
「賞花宴？」他略看了一下名單，被邀多是翰林院之人，她一向有所節制，他也盡量不干擾她的社交活動，她參加過大大小小的宴會，這一次應該也無礙。
他放下帖子，直覺往窗下屏榻望去，瞧見她側躺在上頭小憩，屏榻角落還擱著點心及幾本藍皮書。
謗本無病無痛地無事，卻跟翰林請假。大明朝官俸極少，她一連請了半月假也不怕扣薪，分明是吃定他了。
一陣春風從窗外吹來，拂動她幾許發絲。他的手不听控制，自動撩開她頰上的亂發，指尖輕觸她細女敕的肌闢，心跳快一拍，立刻退開一步，保持距離。
他自認非貪戀美色，然而每見她一回，總覺心中蠢蠢欲動。
又是微風吹進，飄進幾朵落瓣，他怕她著涼，伸手越過她，欲將窗子關小。
花瓣落在她的頰上、唇上，他瞪著她，明知不該，但就是心猿意馬起來。
月兌口輕喚一聲︰「碔砆？」
見她睡容依舊秀雅，俯身隔著花瓣在她唇上烙印一吻。窗外落花紛飛；窗內他貪戀逾矩。
她的唇又涼又甜，怎麼沒有人發現這樣柔軟的唇瓣是女子所擁有呢？他暗自嘆息，喃道︰
「碔砆啊，碔砆！你可知你時時教我提心吊膽嗎？」縱容短暫地失神望她。
他明白她听不見他訴衷情，因為她一旦入睡，任由地動山搖，不到時辰不會醒來。
去年京師大地動，全宅的人都逃出去，唯獨不見她蹤影，他奔進找她，才發現她睡死了。
她聰明在大處，小虛的迷糊卻足夠害死她了。
「滄溟兄？」段元澤在外頭喊道。
他一凜，回過神，怕驚醒她來，連忙將點心盤子挪到幾上，拉好她身上的薄被，才輕步退出書房，將門靜靜合上。
「滄溟兄，听說碔砆今日又請假，是不是又不舒服？」
「小聲點，她剛睡。」
「又睡？」看了書房一眼，段元澤見怪不怪。與譚碔砆相識七年，早已習慣她在哪兒都容易入睡。「最近他睡得真多，是不是得了怪病？可要請大夫來看。」他壓低聲音說道。
「春天一來，她易昏昏欲睡，讓她睡夠了就沒事。」
「我可沒見過哪家男兒像他這麼嗜睡的。唉，幸好有你收留他，不然萬一他娶妻生子，我還真怕他的老婆跟孩子嫌棄他胸無大志。」段元澤取笑道。隨即推了推他，說道︰「你……該不會不願其他男人見到他的身子吧？我瞧他這幾年若有小病小痛，也是到藥鋪子抓藥了事，不請大夫。滄溟兄，你的獨佔欲未免太強了……」
聶滄溟一陣苦笑。
「我確實不願讓其他男人踫她，哪怕是大夫也不成。」有意引他到前廳去坐，免得吵醒譚碔砆了。
段元澤卻說︰
「前廳有談顯亞，我與他在門口相遇，他也是來探望碔砆的。」
「他也來？」談顯亞來的次數未免過于頻繁。
「碔砆請了半個月的假，他擔心，所以來探訪。我瞧他對四年前碔砆身陷尚書府，他卻礙于其岳父無力救人之事耿耿于懷，所以這幾年他待碔砆不錯，連建戰船一事，他也鼎力相助。其實，多一人對碔砆用心，碔砆就多一分安全，你就暫時將這嫉妒吞下肚里去吧！」