她一向不太願意動腦，與他交鋒，不但得觀色，還得揣其意，不停地轉動她快生銹的小腦袋。
「奇怪，為何他不喜歡我呢？他是個習才之人，應當禮遇我才是，怎麼反而對我處處惱怒？」沉思了會，直到涼風襲來，她打了哆嗦，連忙將煩惱拋諸腦後。
他的心不好猜，但無妨，只要能當靠山就好。她又撕了一個包子，舍皮只吃餡肉，咕噥道︰「真飽。」
第二章
海風襲來，飄來一股淡淡的海水味，一如聶五身上的氣味。
「送到這里就好，反正小舟在前，我是去定狐狸島了。」聶五笑道，俊秀的臉龐透出一絲詭異。
聶滄溟淡淡一笑。「此次一別，不知何年再聚，多送你一程也無妨。」
聶五瞧他一眼，哈哈大笑。
「大哥，明人眼前不說暗話，你送我，究竟是為我，還是為其他人？你怕我臨時改變主意，決定就近據山為寇，與朝廷相抗？真是這樣，這又有什麼不好？反正上有昏君、下有貪臣，吃苦的是百姓，你猜，我的出現，能救多少百姓？」他年紀輕輕，已有唯我獨尊的心思。
小舟靠岸，聶五毫不遲疑地躍上去。
他回首，戴上狐狸面具，說道︰「大哥，狐狸島是我的，我可以讓它成為天堂，也可以拿它當人間地獄，更能將它視作成為大明皇帝的跳板。」見聶滄溟面容一整，他笑得更邪。「你以為我真要當皇帝？那樣的皇帝，我才不受。大哥，自幼人都贊我聰明過人，為什麼，因為我鋒芒形于外；而你就不同了，你的反相就是你的面具，一輩子也不肯拿下。你心里在想什麼，永遠沒有人了解……」
既然無人了解他，那麼他就將一生奉獻給朝廷吧！當時他如此答道。
「聶兄，你在想什麼？」左軍右都督段元澤走進都督府里。
聶滄溟回過神，微笑道︰「我在想，方才其他地方參與京督的軍隊名單已呈上來，你何時會交出京師軍隊名單？」
哎呀，來得不巧。段元澤堆起笑。「那事稍後再談，現下有一個大問題——」
「哦？」他隨口應道，收斂心神。已許久未曾與五弟聯絡過，為何剛才會憶起他臨走前的那段話？
「這個問題，是從翰林院出來的。」
聶滄溟一僵，原要站起的身子硬生生地停下。他遲疑了下，滿面笑容試探道︰
「翰林院出了問題？」
「是啊。翰林院的今科狀元談顯亞，你可見過？」
「前幾日在奉天殿外，遠遠看過一面。」他略急答道，接著問︰「然後呢？究竟是出了什麼問題？」
段元澤見他急促，失笑道︰「滄溟兄，難得見你這麼緊張，難道你對吳大人千金有好感？」瞧見聶滄溟面色疑惑，他解釋道︰「狀元公與你年紀相當，又相貌堂堂，果真被吳大人相中，意欲招贅。怎麼？你真對吳千金有好感，我找個媒婆幫你說上一說好了。」
「我連她一面也沒瞧過，談什麼好感？」差點嚇出一身冷汗。譚碔砆可真幸運，女扮男裝數日待在翰林院里，竟無一人看穿，反倒累得他，日日夜夜擔心受怕。
怕她一朝被揭露，累他性命。
「吳大人今日因病未上朝，元澤兒的消息真是靈通。」
「我倒寧願你說我是八面玲瓏，京師里的小道消息沒一個逃得出我的眼下。」段元澤自豪道︰「除去榜眼程孝隆斑齡外，狀元與探花皆是年少之身，行情看漲。從我安排的密線得知，吳大人原望譚碔砆高中榜首，將女許給他，哪知人算不如天算，聖上欽點談顯亞為狀元，我與他交談過幾句，是個心高氣傲的讀書人，將來有吳大人當靠山，他在朝中官運怕要扶搖直上了。」
「你的小道密線還真多。」
段元澤不理他的半諷，繼續說道︰「榜眼程孝隆太老，咱們跳過他，直接談這探花郎吧，我也跟他談過幾句話，這孩子……」
聶滄溟的心跳快了一拍，啞聲問道︰
「如何？」元澤與他曾隨同一將軍征戰沙場，一路受封至此，雖自調升京師之後愈見懶散，但他對大事的眼力不差，應能辨出她的性別。
段元澤奇怪地瞥他一眼，說道︰「這孩子真夠聰明，又不會鋒芒畢露，朝中有這等新血，是大明之福。滄溟兄也有識人之能，瞧見他的第一眼，也是這麼想的，是不是？」
聶滄溟不自覺地苦笑。他確實曾想認她為弟。
「滄溟兄，我乍看他的第一眼，你猜我心里還怎麼想？」
聶滄溟剛放松的情緒又緊繃起來。
「你……你怎麼想？」他微顫道。果然被認出來了，要怎麼與她撇清關系才好？
他的失態，段元澤看在眼里，暫不作聲，只是說道︰
「你也知道近年貴族婬亂有加，養孌童不算，各式各樣婬亂的花招都出籠了。我還曾听有貴族在比誰家生的男童最美，咳咳，我近日所見的少年還真是……好看得緊。」不止譚碔砆，前幾個月告假下南京順到聶府拜會，看到一個好可愛的小男孩，差點心動將他拐回家，听說是聶滄溟的十二弟。唉，如果是孤兒，他鐵定將那小孩帶回家，從此走上不歸路。
「然後？」
還有然後？段元澤不動聲色記下譚碔砆此人，下個結論︰
「我敢打包票，家有未出閣閨女的老臣不會放過他的，說不得不久後咱們又得去喝喜酒了。」
「她能成親才怪。」
「我少見滄溟兄對人頗有微詞，莫非你听見我不知道的傳言？」
聶滄溟聞言，立露微笑，巧妙轉移話題道︰「怎會呢？倒是元澤，你成天收集這些小道消息，能給你帶來樂趣嗎？」
「京師太平，我成天閑來無事，能做什麼？喝茶套些無關大雅的消息以自娛，好過狎妓賭博嘛。」即使表面上與聶滄溟親如手足、共赴生死過，但仍看不透他的心，不敢在他面前抱怨朝廷之亂象無道。
忽然有僕引一名小太監進來，聶滄溟猛然又站起。
「黃公公，莫非是翰林院又出問題？」
小太監吃了一驚他知自己在何處工作，連忙點頭。「奴才確實從翰林院而來，譚大人他——」
「哪個譚（談）大人？」聶滄溟膽戰心驚地問，笑容早已斂去。
小太監低垂著頭，恭敬答道︰「是新科探花譚大人。」
「啪」地一聲，聶滄溟手里鎮石折成兩半。
段元擇與小太監不約而同地向他望去。
「滄溟兄，是不是哪兒不對？」段元澤警覺問道。
丙然她的身分終究不保。朝中百官閱人無數，怎會看不穿她的女兒身？這下可好，她被揭露，竟差公公前來，想要做什麼？想將他拖下水，她是在作夢！
聶滄溟的心眼極多，無數的可能性從腦海晃過。他的未來還有很多事要做，豈能教一名無用女子一塊拖死，毀了他的大計？
他暗咬牙切齒，正謀月兌身之道，小太監又說道︰
「譚大人在翰林院昏了過去，昏前要奴才請爵爺過院。」
「昏？」聶滄溟千緒百轉，多疑問道︰「公公是指……她病了？怎麼不求太醫暫過院診治……」是了，她是女兒身，大夫一把脈便知分曉，她當然找他……為何要找他？
他也不過租了一間小房給她，並無其他關系啊。
段元澤見他神色不定，試探問道︰「滄溟兄，你何不過去瞧瞧？」
「人各有其職，我在五府，她在翰林；一是軍，一是文，我過去，徒惹閑話。」若留把柄，對他的將來亦有害處。他對小太監說道︰「黃公公，她既不願就診，就煩請你背著出宮門——」