「啊，你在談條件？就為了我的雙腿？我能行走，對你有何好處？你以為我同你燕好，就必須給你名分？」
「我沒想過要嫁你。」
「假話。」她的人就在他的雙腿之間，幾乎能感受到她的縴細柔軟，女人味十足，她的氣味像魔網罩住了他的嗅覺。
「實話。」她堅定答道。
「你認為在經過這一夜後，有任何正經的男人會娶你嗎？」最多，是他將她許給某個聶府的下人，不是鰥夫便是某個有缺陷的僕人。她的年歲不小，已在選擇夫婿上有了限制，而如今失了身，又無任何富貴的背景，她能嫁的男人將會屈指可數。
她沉吟了會，微微偏著頭，說道︰「我沒想這麼多。人們總是因想太多而遺忘了天亮後又是一個未知數，也許，明天我會死于非命呢。」她遲疑了下，解開腰間的織帶。
「我之所以仰慕你，也許是因為我是一名女子，很多事情無法去做，而你卻能做到。你開書肆為大明朝創造了書冊的鼎盛時期，你引進了最新的印刷技術，你為上萬冊古書寫跋，擔起為年輕的讀書人作起導讀的工作，你不用武，只拿一枝筆與滿月復才華就能讓你流芳百世，這樣的聶封隱即使斷了腿，光采依舊不減。」鵝黃的外衣滑落地面。她的心在狂跳，他听得見嗎？他說，沒有女子會為他臉紅心跳，難道他看不見她的害羞及仰慕嗎？
「一次一個小願望，只要肯嘗試，願望就會成真。這是我二十二年來所堅持的觀念，我希望你的雙腿能治愈，是私心也是期盼過去的聶封隱與現在的你能尋找出一個平衡點，我便心滿意足了。」然後，她就要走了，在被發現之前。
也許，她還來不及走，就被章家發現而死于非命，未來的事誰知道呢？倒是真沒想過嫁人這一環。她的願望在三年前就已停止，直到再見到他，他莫名的脾氣源自于他的傷殘，她不在乎他能否行走，但如果因為他的腿愈而能重拾過往的自信與風采，那麼她的「犧牲」是微不足道的。
她垂下眼。也許，她比想像中的更為喜歡他這個人，才會認為與他肌膚之親並不這麼令人討厭。他的手掌貼上她的肌膚，有些燥熱，有些酥麻。
「是誰讓你來說服我的？四少爺？」他的聲音听不出任何的情感。「你只不過賣身三年就這麼听話？」
「他是提過，但我是心甘情願。」她的身子微微發顫，語氣也因而有些顫抖，但她抓住他的手模上她的心。「我看著你，我會臉紅、我會心跳，你可以感覺得出來。就算你一輩子都得坐在輪椅上，我對你的仰慕也不減，但如果你因為你的雙腿而讓你的才華就此告終，那麼將是你做過最愚蠢的事，說什麼我也要你的腿治愈……」她的心神不穩，有些恍惚。
即使距離如此相近，即使她努力想要看清楚，仍然看不見他的反應；黑夜之中有的只是彼此的呼吸，他的觸模影響了她的體溫及心跳。她看過一些戲圖，明白將要發生的事情，她難以想像跟其他男子有如此親密的接觸，唯有他，她尚能忍受——
「我做過最愚蠢的事情，就是將你留在身邊。」他打破屬于他的沉默。掌下的心跳如此快，快到他幾乎以為這丫頭就快昏厥了。「現在，我要看看你的仰慕能持續多久？我要留你在身邊，如果你能繼續維持你自以為是的觀感，那麼，或許我會考慮讓人治療我的雙腿。」他的手移到她肚兜上的細繩，低沉的聲音充滿譏誚︰
「更有趣的是，或許當天亮之後，你會發現跟一個雙腿無力的男人上床是多麼的令人生厭，那時你會後悔今晚所說的一切。」
「我們可以賭賭看。」
他的黑瞳在漆黑的夜里注視著她，她的語氣穩定，但她火燒似的臉頰漏出她的青澀與不安。
他眯起眼。「有何不可呢？」他將她拉下，融進黑暗之中。
張開眼，又是陌生的景象。全身痛，感覺回到了來聶府的頭幾天，淨是勞動工作，幾乎連喘氣的空間也沒有。
璇璣掩嘴打了個呵欠，翻身，從眯眯眼里顱到一個男人在看著她，很眼熟的男人。他就躺在她的身邊，眼瞪眼的。
「這一定是在作夢……」她喃喃道，眼里帶笑，伸出手模上他的臉龐。
「現在，你可以下床了。」
「呃。」她坐起，一身縴細的赤果提醒了她昨晚發生的事情。她的臉脹紅，爬過他的雙腿下了床。
她動作俐落的拾起鵝黃色的衣裙，背著他往身上穿。
「你忘了肚兜。」他的聲音從她身後響起。
「呃噢。」
單音節的發音讓他蹙起眉頭。他撐起身體，靠在床柱上，眯眼注視著她被上衣遮蓋住的身子。
「你吵得我一晚沒有辦法入睡。」他的語氣並無惱怒之意，倒像試探。
「呃。」
他的嘴唇撇了下，有些上揚。「你轉過來，」
她乖順的轉過身面對他。臉上沒有羞赧之意，只是半垂著惺忪眼，模索身上的飾帶。
好幾次，她端著洗臉盆來，也是這個沒睡醒的模樣、她在半夢半醒之間，似乎顯得特別听話。
「你昨晚又作惡夢了。」他問道。就是因為半夜她打地鋪，發出的夢囈聲才驚醒了他。
她的夢囈聲不大，但從語調里流露出十分痛苦的模樣，尤其……得到她之後。
她在沉睡里依舊被惡夢所纏。
「我常常作惡夢。」她順從地說，隱忍了個呵欠。
「什麼惡夢？」
「一屋子好臭的氣味……十娘上吊了，五娘在房里偷漢子，我瞧見了，所以她想除掉……除掉……」她遲緩的住了口，似乎納悶自己說了什麼話，隨即輕拍了拍白皙的臉頰，朝他福了福身︰「三少爺要打洗臉水嗎？」
「你過來。」錯失了得知她惡夢的來源，讓他不悅。能喊得出十娘、五娘的，表示確有其人。五娘想要除掉誰？她嗎？
秦璇璣本身就如同璇璣圖一般的謎樣。即使反覆再讀，依舊讀不完她的神；她的背景絕不若她所說的是私塾夫子之女。一般的讀書人多少都染有書卷味，然而因為環境的不同，所擁有的氣質也有所區別。一個鄉間單純的私塾夫子之女是不會在半夜作有人殺她的惡夢。
她走在他面前，唇畔有些笑意，紙香的氣味依舊，但淡了不少，她的身上也沾了他的味道。
「你笑什麼？」
「奴婢有在笑嗎？」她模了模自己的嘴。
那張朱唇在昨晚是生澀而柔軟，他的眼眯起。
「是的，你是在笑。」會稱自己「奴婢」，表示她清醒了。也許連她自己都沒有注意到，當她恢復成那個規矩而乖巧的丫鬟時，她會自稱「奴婢」。
「那必定是因為三少爺的雙腿健愈有望了。」她彎起眼，笑道。
他注視著她，目不轉楮地，忽然伸手抓住她的腰。
「三少爺？」
「你的肚兜露了出來。」他說道。是他多心了嗎？方才，她的笑讓她顯得有些……模糊，幾乎要以為她快消失。是她的惡夢引起他的錯覺吧？他盯著她懊惱的翻弄上衣，外衣滑落半肩，露出雪白的凝脂肌膚——
門咿啞的推開，是朝生一如往昔的進房來服侍他。
他眯起黑眼，吼道︰「出去！」猝不及防的，在她的驚呼聲里，將她拉跌進懷里——她的身子尚有……該死的，他竟然開始在乎她的身體是否讓人瞧見了！