算了吧！就算水宓那丫頭命苦，生為女兒身、生為霍家人，算她命苦吧！
「老頭子！」
「我……同意就是。」
「那好。我跟人說了，就是下個月初七，黃道吉日！待會兒，我就跟水宓說說，說不得她痛哭流涕，感激我這後娘為她做的呢！」霍二娘沾沾自喜。
可能嗎？霍老爹的眼眶紅紅的。
霍家究竟是幸或不幸，竟然出了這種女人！
※※※
當新娘子的該有什麼感覺呢？
一上轎，霍水宓心跳如擂鼓，一雙粗糙的手淨是冒汗。她娘早死，從沒人告訴她女子與夫婿相處之道……她該怎麼做，才不會觸怒徐大爺呢？
徐大爺，是她從二娘的口里問出來的，不知他的名，只知大伙都喊他一聲徐大爺。
他的府邸足足有幾百個霍家大，這也是從二娘嘴里說出來的；打知道有人願意娶她後，二娘在她耳邊淨嘮叨著徐府的氣派、徐府的財勢，反而對徐大爺的長相、性子說不出個所以然來。
就算知道了又如何？從古早以前憑的就是父母之命、媒灼之言，爹及二娘要她嫁，她便嫁，嫁給了王二麻子是她的命、嫁給賭性堅強的夫婿也是她的命；這是娘唯一教給她的。女子無力抗天，從出生到合眼磕逝，能夠做的就是為丈夫留下一男半女。這是女人的天命。
「要怪，只怪你生為女兒身。」年幼時，曾無知問娘親，娘親只模模她的頭苦笑。
他會喜歡她嗎？霍水宓的臉頰浮起淡淡的紅暈，比起胭脂更似秋霞。她的身子很瘦，真的很瘦，跟這時代的女子比起來算是瘦到男子撇開臉不屑再瞧，她的縴腰只須男人的一雙手便可合握，徐大爺真會喜歡她嗎？
三從四德告訴她，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，什麼愛啊情的全是奢夢，丈夫只當妻子是生產工具，可她總還抱著點夢幻；這二十年來她愛爹、愛娘、愛二娘、愛來財，但誰來愛過她？親娘愛她，但只有幾年的工夫；親爹也愛她，但那種愛好自私、好畏縮。誰會來真正愛她呢？
交拜天地時，身邊的男子就是她的丈夫。隔著紅頭巾，隱約瞧見他的新郎服，沒听見他說的半句話，但已足夠讓她心跳好久了。
從沒跟男人這樣接近過；而他，是她的夫婿，一輩子依靠的男人。
送入新房時，徐府的丫鬟嗤嗤笑笑地福了福身子。
「夫人，老爺吩咐你先用點膳，瞧你瘦巴巴的，可別教老爺一壓就壓碎了你。」一對貌似的圓潤丫鬟輕佻地笑道，擺明了就是不把她放在眼里。
「姊姊，你猜洞房夜老爺會不會過來？」
「我猜啊，老爺一發現她全身都是排骨，準嫌棄地逃到書房里去。」兩個丫鬟掩著嘴笑著，退出新房。她們的聲音不刻意躲藏，是存心教她听見。是因為她只是個窮人家的女兒嗎？
霍水宓扯下紅頭巾，黑色的眼珠溜了一圈，嚇了一跳。
扁是這新房，就比霍家的全部來得大了！
這真是她的房間嗎？「囍」字貼在牆上，龍鳳燭也在桌上燃著，這真是她與徐大爺的房……老天爺，就算是四、五個人來住也不成問題！在霍家，由于她的房間讓給來財，她只得到廚房鋪著冷冰冰的地板睡，哪里睡過這樣好的房間……
霍水宓咬著下唇，眼楮滲著霧氣。她是嫁到有錢人家來了，下人瞧不起她，相公呢？
遲疑了會，難得扮起鬼臉。「算了，吃飽要緊。若是他發現娶錯了人，不要我了，好歹也先吃飽再說。」
圓桌上除了幾盤精致糕點外，還有幾樣開胃小菜……肉絲！
霍水宓睜大了眼。她有多久沒瞧見過肉了……不不，應該說是有多久的時間沒吃過肉了？是肉，是肉呢！
忽然感覺肚子里咕嚕咕嚕地叫了起來。
「幸虧沒人听見。」臉又紅了。吃吧，吃吧！心中拚命叫著，但萬一吃了這般貴的肉，他會不會在不要了她之後，跟她討肉錢？
她咬著唇，濕漉漉的眼珠直盯著這盤肉，看到傻了呆了，肚子也更餓得慌了。
「只要吃幾口。」說服自己，拿起紅色的喜帕鋪在桌上。「剩下的包起來，若他趕我走，剩下的就包給爹爹吃。」咽了咽口水，小口小口地吞食了起來。
在霍家，向來只講究食物的量，從沒做得像桌上每一盤糕點外觀精細，入口即化，明明看起來是一個味，下一口卻又成另一個味。
「痛……痛……」忽地，窗外叫起小聲的嚶泣聲，嚇得她掉了筷子，忙吞下嘴里的肉絲片。
「笨蛋！誰教你跟過來的？蠢蛋！豬蛋！臭蛋！」男孩粗啞的聲音咒罵著。「滾回你的房間去！」
「哥哥欺負紅紅，娘娘……我要娘娘啦！」
「哇」一聲，哭聲更大。分明還是個小孩子，在偌大的徐府里，會不會是僕人的小孩迷了路？
「都給我閉嘴啦！不準叫她娘！」說話的是一個女孩的聲音，尖酸而刻薄。「那個女人不是我們的娘！我們的娘早死了，她是爹買回來的！是窮人家的女兒！珠丫頭說，那個女人是沒人要的，人又丑，當心她這個後娘虐待你！」才說完，發現貼著「囍」字的房門「嘎」一聲地打開。
站在門口的是新娘，瘦巴巴的，幾乎能夠瞧見她的骨頭。這就是爹花了一袋黃金買回來的後娘？
「爹怎麼娶這種女人回家啊？」徐月璽嫌惡叫道︰「就算買一條母豬都比這女人好看！」
「蠢蛋！」十四、五歲的男孩哼了一聲︰「爹娶母豬有什麼用？生個豬兒子嗎？蠢女人就是蠢女人！
徐月璽狠狠地白了他一眼，不同他吵。拉他來是為了壯膽，趁著爹沒發現，偷溜過來給新後娘一個下馬威的！
在徐府里，除了爹，要算她最大，沒理由無緣無故教一個外來的女人跑到她頭上去，尤其听說這後娘才二十歲，大她五年而已就想當她娘？沒那麼容易！
「娘娘……娘娘……」三個孩子里頭最小的孩童蹣跚撲向霍水宓，圓圓的身材穿著小紅衣，衣角繡了個「囍」字，胖嘟嘟的臉頰沾著泥塊，像是剛跌倒了；一雙圓滾滾的眼珠猛瞧著霍水宓，如同剛出生的雛雞，第一眼就認定了娘似的。總之，她全身都是圓圓滾滾的，有一定的重量，一撲上來，像是一個超重的球，差點撞得霍水宓往後倒。
「她不是你娘！」徐月璽眼珠子一轉，喝斥道︰「以後咱們叫她一聲小後娘，就算是抬舉她了。」原本以為新來的後娘不是簡單人物，原來好欺負得很，害得她這一個月來七上八下，老做噩夢，就怕被新後娘給虐待了。不怕不怕，沒甚麼好怕的。
「娘娘……尿尿……」圓滾滾的小球使勁拉著霍水宓的新娘衫，圓眼里淚地貼在她身上，沒一會兒，紅色可愛的衫褲便給浸濕了。
「哦，天！」徐月璽低叫︰「又……」
那個蠢蛋簡直丟徐家面子，竟然在那婆娘面前尿褲子了！
「白痴。」男孩冷冷地看著這一幕，轉身輕蔑地離開了。
徐月璽趾高氣揚地跳了跳腳，尖聲道︰「算了啦！今兒個不跟你斗，小後娘，你嫁進徐府就乖乖當你的小後娘，可別有什麼過分舉動，否則是自找罪受！」幸虧不是尿在她身上，萬幸，萬幸。徐月璽丟了警告，忙著撩起裙襬跑開，叫道︰「向陽，等等我！要不，就把燈籠留下！
「尿尿……濕濕……」圓滾滾的小球不舒服地抗議，又用力扯了扯新娘衫子，這才拉回霍水宓茫茫然的神志。