這是我的第八十本小說，在我寫作第二十年時完成。我喜歡這個數字、這個年份、這個故事；以及，恰好在這個時候企劃出來的套書活動。巧合而圓滿。感覺真好。
但願你們跟我一樣喜歡這套書。
席絹《行行出狀元》番外篇之愛神的悶棍
之一︰小芳的人生感悟與志向
小芳是個很典型的小遍村女人──悍勇無畏、吃苦耐勞、一根筋認定村法高于國法。
小遍村是個窮村，田力貧脊，經年不用繳稅，遇上荒年還得朝廷救濟，亂世到來時就毫無壓力地舉村為匪。而小芳家則是這個窮村里的最窮戶，年年冬天都要凍死一兩個家人。
生存是如此艱難的事，童年時只要每天能吃上一口糧食，小芳已經無法再要求更多了。
她沒有白雲那樣的生長環境，主要是，沒有白雲那樣重視教育的娘。
白雲是個很聰明的人，這一點從小就看得出來了。小芳大白雲一歲，但打從白雲會走路說話以來，通常都是小芳听她的。這並不表示小芳是個沒有主見的人。相反的，她很有主意，更有自知之明。既然小雲天生腦筋好，再平常的一件事，都能給她想成彎彎曲曲九拐十八彎的意味而不會打結，那麼，只是普通聰明的小芳，當然要听特別聰明的人的話啦。
小時候，小芳就這樣想的︰既然白雲那樣聰明，做出的決定幾乎從不出錯，那麼，她又何必非要爭先搶當領頭的那一個？都听小雲的不是更省事？所以，兩人一同出門干活兒時，她總是听小雲的。
事實證明，小雲總是對的。
在她七八歲那年決定了自己的人生大事──將自己賣掉時，她听小雲說的，隨時把自己弄得干干淨淨，衣著可以襤褸破舊，但盡量不要骯髒凌亂；頭發不可以有虱子；指甲不可留長、不可以有污垢；在同儕里要勤快少言，在每一個可能的主家面前，要憨厚可靠。比起看起來精干，寧願給人覺得傻氣。這是生存之道，在羽翼未豐之前，她不可以出色。
這些，她都一一做到了，並且得到了超乎她預期的收獲。至少，她很快找到了好主家，並且從進入主家大門的那一天，便沒再餓過肚子。
其實比起晉升到京城侯爵府當丫鬟，小芳更寧願一直待在永定縣的莊園里，當個奴僕的奴僕。在同樣不會餓肚子的前提下，當然待在離家近的地方工作，更方便她隨時照拂自家不是？
可身為奴僕，身契捏在主家手上，主家叫往東，她就不能往西；主家的怎麼說，她就得怎麼做，沒她發表意見的余地。所以，當京城的主家將她提調過去，她也就只好過去了，頂著滿莊園上上下下十來口人羨慕嫉妒的目光，自己卻沒半分得意，默默收好包袱，跟著莊園管事進京去了。
京城很繁華，別說路上行人都穿得特別體面了，就連縮在巷子里的乞丐感覺上都比小芳家的弟妹穿得還好一些、面色還豐盈一點。京城的主家很大很華麗，簡直像是玉皇大帝住的天宮，那些穿著同類型制式漂亮衣服走來走去的人，竟然只是丫鬟小廝罷了，而非她以為的主子。來到京城主家的前半年里，小芳大開眼界，覺得自己總算是真正見了世面啦！
她如饑如渴的用眼楮記憶著看到的一切──尤其是每天吃的三餐，簡直是太好吃了！竟是頓頓有魚有肉，而且好吃得讓她每每想起都得猛吞口水才不會被嗆著！那檔次比起在莊園時吃的，又更好上幾倍不止，好到她從來無法想像，天上神仙吃的，不過就是如此吧？！
只是一個小丫鬟，就吃得這樣好，小芳實在無法想像那些被她們這些下人所服侍的主子們，吃得又是什麼了？莫非是瓊漿玉液仙丹蟠桃？
雖然好奇，但小芳也不是非知道不可。她對自己的身份認識得很清楚，就是一個在下人群體里的外來戶，任何可以近身服伺主子的職位，是永遠不可能輪到她身上的。
幸好，她的志向也從來不是往主子面前湊，混個體面的一等丫鬟、過著「副小姐」生活那類的。她的志向非常務實，就是要吃飽肚子，永不挨餓。所以她被發配到廚房當燒火丫頭時，是很滿意的，即使，這種常常會把自己弄得灰頭土臉的粗活，也不會有人跟她爭搶，甚至可以說避之唯恐不及。可她還是為著得到這份「優差」而暗自竊喜上大半年，才淡定下來。
十年下來，紀小芳便一直順順利的在明宣侯府從一個小小的燒火丫頭，一路混啊混的，就給混成了采買管事手下的一名得力的小嘍，前途看好，三兩天就出門放放風什麼的，日子過得簡直可以說是如魚得水。
她的人生規劃非常簡單，就是吃飽飯，然後，也讓家里所有人都吃飽飯。隨著她的年紀愈來愈大，擔任的職務愈來愈有份量，到手的月錢以及主家不時發下來的年節賞賜，更別說廚房是個很有油水的單位了，她職位再卑，總也能分到些許好處。這些林林總總的錢全都一毛不花的省下來，拚命往家里送，終于讓家人在這幾年過上了不再挨餓的日子了。
家里寬裕了，買了田地，也在村子里蓋新房，一家子人再也不必害怕會在冬日里餓死，在村子里終于可以抬得起頭做人了。有新房有良田有糧食，在小遍村可說是體面人家啦，她家的弟妹們日後說門好親，再也不成問題。
小芳很欣慰，覺得自己賣身為奴讓全家人能過起好日子，真是值了。
之二︰小芳的終身大事
就在二十歲的小芳覺得此生無憾，可以開始存養老錢時，卻被帶著她的管事嬤嬤突然問的問話給問蒙了，那嬤嬤只是這麼說道︰
「小芳，你也二十歲了，可以配小子了，你家里可有安排？若沒有，你覺得門房的小兒子怎樣？還有漿衣房的林婆子那個三兒子年歲也跟你相當，他們一個現在是外門跑腿的，是個機伶的；另一個正在布莊當學徒，以後出師了，也算有前程。」
「啊？」小芳听明白了，卻被驚得完全反應不過來。配小子？是指嫁人嗎？
對哦！難怪她總覺得自己的人生規劃好像少了點什麼，原來是這個！她長大了，二十歲了，應該嫁人了！
這輩子一心撲在讓家人吃飽穿暖上，旁的事都沒放在心上，就算參加過幾場丫鬟的婚禮，吃了幾頓喜酒，也肉痛的出了喜錢，卻也從來不覺得這樣的喜事，跟自己有關系──一家子人都還在饑一頓飽一頓的，誰有那個心思去打算吃飯以外的事？
而現在，她二十歲了，這個年歲，放在小遍村，都該是好幾個孩子的娘了，若是還沒出嫁的話，都也要被人指指點點啦。不過在明宣侯府，丫鬟小廝都是二十歲配人的，所以她這樣的大齡女子，是該打算打算自己的終身啦。
對于管事嬤嬤所提議的人選，她是沒有印象的，所以也沒有貿然同意或拒絕，只說會回去好好想想，並且寫信回家，詢問父母的意見。雖然她們是賣了身的人，但主家慈善，對于這樣的終身大事，更願意下頭的人自己看對眼再配婚，省得結成怨偶，心氣不順，又怎麼能伺候得好主子？所以上頭的主人們便把這個任務交付給各個單位的管事嬤嬤，讓她們負責撮和下頭這些適婚的丫鬟小廝們。
于是，在小芳才剛剛覺得人生無憾時，婚姻大事就給砸在眼前，並且讓她得盡快做出決定。可嫁人?@件事，事關一生，要是沒挑到良人，反嫁了個好吃懶做眼高手低的，那下半輩子可鬧心啦！