季如繪想了一下，道︰
「蓮衡，那天的事，你不用太放在心上，也不要覺得虧欠了我什麼，而努力想要補償我。」
蓮衡將一杯茶塞進她手中，才以特別冷淡的聲音道︰
「是，朕確實不該放在心上。畢竟那日……撲在朕身前擋刀子的，不止你一個……而本來，你們也該這麼做……朕又何必掛念、何必擔心？朕是男帝，不該有任何的柔軟感情，可以撫恤厚賞，就是不該憂心掛念。」
這男人唇邊還殘留著一抹習慣掛著的笑意，而眼神也直接露出冷絕譏誚的情緒，可這樣的臉色組合起來，卻奇異地讓人解讀到逞強與脆弱……即使是自詡冷血、打算冷眼旁觀盛蓮人的種種而不涉入的季如繪，也還是在這麼長一段時間的相處之後，對這個高高在上卻又高處不勝寒的男人有了一絲絲心軟的情緒……
不管怎麼說，她已經把他當成朋友了。雖然自己並不願意這樣，但卻也控制不了。來到這個國度一年多，即使想要片葉不沾身，也終究還是留下了牽念，對她很好的離——如今終于如願以償被賜了白姓，歸入白琳總管的體系，被白琳認做義女，日子過得很是順心如意；除了白離之外，被她掛心的，就只有眼前這個男人了。
她這一生朋友並不多，主要是從來不會主動與人結交，也不是討喜的個性。能與她成為朋友的，通常都是在別人對她付出許多之後，讓她再怎麼不希望、不情願，終究也只能兩肋插刀以報。
「你在生氣嗎？蓮衡。」她輕問。
「朕沒有生氣。」他甚至能擺出慣常的笑容以對。
「其實我覺得你一直在生我的氣。」季如繪若有所思道。「從一開始認識你，就有這種奇怪的感覺。雖然你對我不錯，但其實你並不喜歡我吧？選我當女寵，若說有一半出自于不得已，那另一半則是出于對我的厭惡是吧？雖然我並不知道這是為什麼。」
蓮衡聞言一震，定定地望著她，眼中閃過一些無法捉模的復雜情緒，對她的審視也凌厲了起來。
「你……」在她眼中，他竟如此容易看穿嗎！
「其實我不應該對你坦白的。」她笑了笑。「賣弄聰明的人總是活不久。」
「那你——」
「別忙了。既想消除我對你的‘誤會’，又想知道我為什麼有這種感覺，好讓你可以調整，這兩樣的說詞是相違逆的，你還是別忙了，听我說就好。」她眼神雖淡淡的沒有太多熱情，但看向他的眼光是寬容的。
不是她說的話讓他無言，而是這樣的眼光，撫平了他所有的焦躁與緊張，讓他知道︰這個女人，不會害他，不會威脅他。她頂多像以前一樣，什麼也不管，冷眼旁觀，就是不會站在與他對立的彼方，成為他的心頭大患。
「也許我曾經在自己也不知道的情況下惹怒過你吧。不過這事就算了，不提，反正我也不好奇。你可以繼續生氣下去，我不管你。」從來被她惹毛過的人就沒少過，她也習慣了，沒有追究的興趣。她接著道︰「雖然你對我生氣，但卻也從來沒有真正讓我難堪過。我知道以一個帝王而言，對我如此屈尊是不可思議的，由著我不跪拜、由著我言語不恭。你對我如此寬容，我卻從沒有對你的寬懷大量感恩戴德過，我很狂妄是吧？」
「與其說狂妄，倒不如說是不在乎，連自己的性命也不在乎。」他不帶情緒地道，精神與身體都處于戒備狀態，以隨時應付她如此開誠布公之後的底牌——她到底想干什麼？
「好了，不談這個。」她轉回正題︰「我知道你的處境很艱難，你有理想志氣，想要改變眼前的一切，想要真正掌握自己的人生。在你心中，頌蓮王是你最大的威脅，可我覺得，你的威脅應該不止于此。有時候，明擺著的敵人不可怕，可怕的是那些被你忽略、定為暫時不必擔心的人。」
「你在說什麼！」他彷若不解，心中卻波濤不止。
「如果不是覺得事情不對勁，怕你輕忽以待，我干嘛在今天自找死路？」季如繪笑著自嘲。
「你只是在胡亂臆測，你說的話，朕听不懂。」他瞪視她。
「蓮衡，你真的太孤立無援了。」她嘆。
他是不是一個有作為的國君，她不知道，因為整個盛蓮國的人都不打算給他機會證明。而，她，身為一個忠實的女權主義信徒，原本該安然享受這個女尊至上的世界，把男人艱難的處境視為大快人心的笑話欣賞，但她卻做不到。
當這個男人可能參與計畫了一場刺殺，卻又無法真正對她下殺手，把她當成皇宮這邊的犧牲品，藉此打消別人懷疑時，她就再也做不到了……
「其實你應該讓我死掉的。這樣的話，對你比較好。帝王可以有許多美德，但絕對不應該心軟，對自己或對別人心軟，通常都只會導至失敗的下場。」看吧，對她心軟之後，頌蓮王的懷疑名單里，少不了把他列為頭幾名對待。後患無窮啊！
「季如繪！你在胡說什麼！停止你的胡言亂語！朕命令你——」蓮衡突然覺得忿怒，以從來沒有過的疾言厲色面對她。
「蓮衡，也許我真的在胡言亂語。那你姑且就當作听笑話好了，我也希望它可以被當成笑話，但就怕不是。」
她見他激動得坐不住，已經快要引起遠處侍僕們的注意了，只好起身，將他拉過來，一同並坐在躺椅上，雙手施了點勁道壓著他的肩，兩人從來沒有這樣肢體接近過……見他因這突然的親近而渾身僵硬，像根木板似的，忍不住笑了。
「你……笑什麼？你……這是非、非禮！」蓮衡怒斥，但結巴的聲音讓他氣勢全無。這讓他惱得差一點拂袖走人，卻也只是，差一點……
「對不起，我不是笑你。」她道歉，一手安撫地輕拍他後背，像在給家貓順毛似的。「我只是忍不住有一種荒謬的感覺。嗯……」想了一下，還是說了︰「在我的家鄉，一男一女糾纏在一起，通常會叫非禮的是女人，而且別人也會相信女方的無辜，對男方群起攻之，讓他百口莫辯。然而在這里，我這個女人若是大叫非禮，也只會給人亂棒打死。我覺得……很感慨。」若有一天，台灣的女權高揚到像盛蓮國這樣，那她們到底算是成功了，還是失敗了？
蓮衡從來沒有機會听到她談自身的事，所以此刻她突然談起，倒教他驚訝萬分，不再掙扎，只是看著她。
在這半年多的相處以來，從她的言行舉止的觀察，讓他懷疑她的出身大有問題，肯定不會是奴隸！沒有那一個尼龍會養出她這樣清冷孤絕的氣質，更別說出入任何一個盛大的場合，都不會顯得有絲毫局促、見不得場面的卑瑣感覺。
但她不是奴隸，又會是什麼呢？她這整個人，根本與這個國家格格不入！他無法想象哪一種社會階層、哪一種人家，能夠養出她這樣的女兒！
他對她有太多的疑惑，但又無從問起，便一直擱在心中。一方面是知道她不想說的事，他問了也沒用；另一方面，則是她只是他身邊一枚無足輕重的擺飾，只要對他的計畫沒有妨礙，那就不值得他多加追究。至少他目前沒有閑情去追究這樣一個小角色。
他……一直不想，從來不想，對她親近、對她了解太多。
這是，不應該的。
即使他心中隱隱有著渴望。