「趙太醫被傳到金秋宮？金秋宮身子不適嗎？」
「稟皇上，三日前，金秋宮娘娘便傳出身子下太爽利，但一直不許女官到太醫院請診。直到今日起不了榻了，才讓女官找太醫診治。太醫院回報內務府時，記錄上說是偶感風寒後又郁結于心，已經撥兩名女藥僮過去煎藥服侍了。」
「風寒嗎……那就讓太醫院多注意點。別大意了。」
「是。」
「對了，朕的庫房似乎還有幾株天越國進貢的千年人參靈芝之類的養生補品，你送幾樣過去吧。」看了侍僕手上還沒報告完的文件，隨手擺了下︰「你現在就去辦這件事，剩下的朕自個看就成了。」
「是。屬下立刻去辦。」貼身御侍立即退下。
斑台上只剩下紫光帝一人，武衛都在樓下的四周守衛。讓他得以不受打擾的思考。
對于他幾個妻子的性情，他大約都有六七分了解，會讓他感到郁悶的，是對一個人無從掌握的感覺，那明夏宮就是如此。
即使出了許多招，與她多了相處時光，仔細注意著她的所有反應，還是分不清她是聰明還是愚笨、是膽小還是謹慎；也分不清，她對他的意亂情迷是否只是他的錯覺……
他甚至不知道她值不值得他費這麼多心思與之周旋。
詠活潑大膽，好權爭勝，驕氣任性，對掌握後宮有絕對的企圖心。自從被他賜住詠後，自以為是四宮之首，理所當然的壓制其他女人，後宮的所有事務都由她決定，不許別人主導。
張妃出自鄉紳地主之家，是他乳娘的女兒、是他的侍女，這樣的低微的出身讓她最怕被人提起。所以她的皇妃派頭一定要擺得比別人足，要求下人一定要跪拜于她，以前小家碧玉的靈巧可愛，已經被高高在上的貴族生活給消蝕了。
而，金秋宮是個性子冷傲的妃子，她的身體一向不甚強健，不愛笑也不愛鬧，總是一副冷眼看世人的孤高狀，連對他這個皇帝夫婿也絕不逢迎，以前見他時是幽怨，而今是強裝的冷淡。
在他看來，這是一個最不適合當宮妃的女人，甚至也不適合當任何一個男人的妻子；總是討要，卻絕不努力，不肯付出、不屑開口。一朵不能移動的花兒在綻放時，還會努力散發香味呢！而她只會自賞自苦，男人不會耐煩應付她，太累！
再說到其他三個側妃，都是五品官的官家小姐，其中劉妃的父親已經告老還鄉，朝中已無所依靠；另外林妃與楊妃的父兄亦不是京官，都外放地方去了，朝中無權無勢，理所當然被張妃壓到底，連喘一口氣都難。
他至今只有四個孩子，對于子孫滿堂的情景並不期待，所以在這方面並不積極創造。不過之所以子息如此稀少，除了他並不想要外，那張妃與詠兩人，倒也出了不少力呢。
對于女人之間的爭斗，以前他會難過會生氣會想遏止，幻想著自己可以是皇室里家庭最和樂的王孫。但那種天真的想法，在當東宮太子之後，就徹底放棄了。
皇室是個危險與富貴並存的深淵，有本事的人會活得風光，興家旺族更不在話下；沒本事的人嘛，本就不該嫁進來。
他了解他的六個妻妾，卻獨獨覺得怎麼也看不透明恩華這個娶進兩年的年輕妻子。
她不像恩雅，也不像她那幾位位高權重的大官大將軍之類的伯父、叔父等人。所有明家的特征似乎都不適合套用在她身上……
相處愈久，疑惑愈多。
真是一個讓人心煩的女人。
心思在妃妾間想了一輪，又轉回明恩華身上。手指輕敲桌面，淡淡想著——
她會向他提出什麼願望呢？
第五章
人的潛力是無限的。
連續五日，明恩華維持著完美的貴族禮儀、矜持的宮妃身段、奕奕的神采、無限的精力，從早晨到黃昏馬不停蹄的接見所有推拒不掉的訪客——既然不能都不見，那就都見了吧。明恩華做出這個決定時，不無自暴自棄的心態。
她以為她該累病，再不然也該暈個幾次，但沒有，她身體在明翠長期關注調養下，好得不得了。
眼下這位，是最後的一位訪客了。由于這位夫人身分極高，不得怠慢，所以明恩華撥了一下午的時間給她。從接見、寒暄、敘舊、品茶、談佛經……耗啊耗的，終于在一個半時辰後談到正題——關于皇帝的恩賜。
這位高貴的明老夫人，是明家現任宗主明慎容的夫人，而這位明慎容，不止是明恩華的親大伯父，更是當朝被尊稱為「明相」的左僕射大人。于國于家，都舉足輕重，明恩華萬萬怠慢不得。
明老夫人不常到皇宮走動，也不是慣愛出門擺威風的人，但身為明家大主母，穩穩執掌明家內務近四十年，其能耐絕不能小覷。一般能讓她親自出動的事，通常就是攸關明家的大事。
「娘娘，這幾日被這麼多人請求叨擾後，妳打算如何處置皇上的恩賜？」
「恩華惶恐，不敢思索，無從決定。」明恩華垂下眼簾，謙雅說道。
「妳是該怕的。這樣很好，妳伯父與父親就怕妳得勢後太過張揚，須知福禍相倚的道理，妳還太年輕，不知人世間的復雜。就怕妳在這樣的風頭上，擺起姿態，給人落下話柄。皇上現在寵妳，圖的可能是新鮮有趣，以後如何長久，才是妳該思索的。所以妳不該輕易把這份恩賜用在給族人升官晉爵上，當然，更不可以輕率的以此願望要求皇上立妳為後。若妳心中有這兩樣魯莽的想頭，現下就立即抹了去吧。」
「……恩華不曾如是想過。」想來這幾天所有來訪的人，其來意都被人通報回明府了。她一點也不意外。
明老夫人不語，端起茶啜了口，淡淡道︰
「那妳如何想？拒絕皇上？皇上賜下的賞，豈是可以拒絕的？妳可別自作聰明，以為扮扮清高可以更獲聖心。」
「清高的人不會進宮。」明恩華輕道。
「妳明白就好。」明老夫人點頭。
對于這個太年輕的宮妃佷女，整個家族對她都很不放心。從小就不特別出色，容貌、才華、靈性等等，都沒有卓越的表現，不似她的長姊那樣，打三歲起就出塵月兌凡，擁有母儀天下的風采，可惜……唉，紅顏薄命。也不知道怎地，硬是點名要求讓恩華進宮繼之，其實當時明家至少有三位比恩華更恰當的宮妃人選，但沒有辦法，在恩雅力挺下，恩華還是進宮了。
「娘娘，明家對妳並沒有太高的期望。只要妳好好在宮里待著，守住妳的一方地位，就是對明家最大的幫助了，妳明白嗎？」
老夫人的意思很明白。讓她在宮里顧好自己，別惹是生非，也別因為吃醋或受寵、失寵什麼的，而沒了理智，做出讓皇帝無法忍受的事情——不是說不能施展手段，而是要做到沒有把柄落到別人手上。
明家人一致認為明恩華沒有聰明到可以玩轉後宮而不出事的本事，所以對她的要求就是安分。
「恩華明白。」
「明翠，妳先且退下。」明老夫人突然下命令。
「是。」
明恩華與明翠都怔了下。不過明翠立即順從，將桌案上用來記事的紙筆都收妥後，無聲退下。
老夫人決定該結束今日的拜訪了，將室內唯一留下的親信明翠也令退出去後，說出她代宗主轉達的話︰
「如果妳無法決定該向皇上索要什麼，那麼妳不妨請求皇上賜給妳一個兒子。這是合情合理又較符合皇上預期，並且是妳本就該做到的事。」