「素馨……」嚴峻想要開口。
可她不讓他說。
「我會為你做兩件事，而這兩件事是你目前最需要的。第一件事，我不會讓你因為這樁婚事而受到家法處置或趕出家門。身為你的朋友，怎麼可以讓你因為我而受到那麼重的懲罰？第二件事……」她深吸口氣，終于回頭看他。
嚴峻正皺著眉頭看她，好看的五官滿是憂慮，像有滿肚子的話正待說出口；可他是個很有風度的男人，不會隨便搶別人的話，通常會等她把話說完。想來他對她所說的第一件事很有意見。婚事告吹這種事，他的想法一定是想從男方這邊傳出不良事跡，能多壞就多壞，能傳多遠就傳多遠的，那麼一旦婚事結不成後，女方的閨譽方能不受半點損傷。
她知道他要說什麼，卻不打算讓他說。
「別管那些名聲不名聲的了，別提那個，一個字都不要說。你不好奇我為你做的第二件事嗎？」
「我不想要妳為我做任何事，我交妳這個朋友，從來不是為了要妳幫我做事，雖然妳……是幫過我很多忙。」這是無可否認的。
「你也幫過我呀，別計較那些陳年往事了。」
「好，不說過往，就說現在吧。我堅持，退婚這事，由我來處理，妳不要攬下這件事。再有，妳也別提什麼第二件事了，什麼也別做，妳幫我已太多了。」
「我可以不做第一件事，但第二件事非做不可，這是你當下最需要、而且必然會感激我的事。」她嚴肅的看他。
「素馨……」他想下透還有什麼事會讓她表情這般慎重。因著好奇，所以沒有阻止。
「嚴峻，我愛你。」她定定的看著他。
嚴峻猛地拉住韁繩，驚得差點掉下馬，只能瞪著她看。
「就算你以為我這份心情只是友情上的錯認，但我還是要告訴你，我愛你，不是友情，是一份少女真真切切的情思。」
嚴峻仍無法言語，整顆心起起沉沉，太過震撼，難辨其中喜憂……
「而，我要為你做的第二件事是－－從今以後，不再愛你。從今以後，努力去愛上別人。」
這就是朋友道義－－不要他覺得辜負，不要擔著愧疚︰也為了不讓自己覺得遺憾，所以還是要讓他知道，曾經，她愛過他，在他身上寄托了所有最純真的情意，並且深深失落，不復追尋，就此遺忘。
今後，不管還要在暗地里流多少淚，她都要為他做到這一點︰不再愛他，並－－試著愛別人。
天色完全墨透，黑得兩人都看不見對方的表情。她不理會他是否還在張口結舌，「駕！」地一聲，她策馬回牧場，留他一個人在原地。
靶謝黑夜，即使她流了滿瞼的淚，也能不讓人看見。
寒風刮過她臉頰，卷起她的淚花，重重墜下地。
如果嚴峻不是她今生的愛情，那她會努力去找到屬于她的愛情；心里雖然會怨他好一陣子，但理智上是知道的－－嚴峻不愛她不是他的錯。
他沒有對不起她，他只是不愛她而已。
是她錯了！她愛他，把友情自行擴張為愛情，完全沒想過嚴峻並不打算同她走一樣的路。是她錯了，錯了……
有錯就該糾正，她會去做的。
這是友情，也是……愛情。
他不需要她的愛，那麼她現下唯一可以愛他的方式就是－－不愛他，不要讓他因她的愛而困擾，讓他好好去完成他的夢想。
不管她的心因著他的不愛她而多麼痛著、多麼怨著，也不能折損分毫身為朋友的道義。在心底，她不斷不斷的這樣告訴自己。
只是淚啊……一直掉個不停，像她的心，永無止境的碎。
素馨吾友︰
歲月匆匆如白駒過隙，妳我自三年前一別，雖魚雁往返中不斷互邀著作客，但始終未能真正聚上一回，對彼此容顏的記憶仍停留在青澀少女，未能想象女兒家長成後之模樣。雖希望歲月就此止步，但那當然只是妄想，我們終得長大。
妳可記得三年前我與妳提過有個自幼訂親的未婚夫之事？去年年中，那人突然上門提親，並與我宗族長定下成親之決定，決定于今年三月來迎娶。我不知道妳收到此信時會是何時，但那不重要，重要的是－－我需要妳的幫忙，素馨。
妳知道我指的是什麼，對吧？
如果可以，請妳見信後即刻來到揚州。
若這封信未能到達妳手中，或妳不克前來，那我也能夠了解。
祝一切平安
友方菲筆
這封信在今天抵達，從太原快馬送來，只花了十天的時間。是一封急件，也可以說是米素馨的及時雨－－讓她有離開的理由。
嚴峻想離開這里，為了理想；而她想離開這里，是因為這里有太多的難堪傷心，也因為這里以後不會有嚴峻。
他離開，所以她也離開，把閑話留下來，給人說。
手上捏著信，她坐在門廳的炕上等父親回來。父親回來休息的時候，往往都是三更半夜；大宅那邊的事情永遠忙不完，主子的大小事都得操心，這是當人伙計的辛苦之處。
听到一陣輕緩的腳步聲踏進小院子里，她馬上站起來打開廳門，果然看到父親提著一盞小燈籠正站在門外。
「這麼晚了還不睡？」米世昌見到門內的女兒，微微一詫，問著。
「阿爹，女兒有事同您說。」她接過父親手上的燈籠，然後為他倒了一杯熱茶。
米世昌定定的看著女兒紅通通的雙眼，想來她又哭過了。這陣子女兒的心情非常抑郁，一反平常活潑颯爽的性情，整個人沉靜下來，常常都在發呆。他們兩老看在心里無比憂心，卻又無可奈何。
別看素馨平常講話哇啦哇啦的，比白龍江的江水還湍急，像是什麼話也藏不住似的，但其實並非如此。真正重要的事、或說出來有其嚴重性的事，她是一個字也不會說出來的。
最近他們兩老都看得出來峻少的事很讓女兒傷神，想幫上一幫，卻又不知能怎麼幫起。米世昌一向就不看好女兒與嚴峻的親事，不在于身分上的差異，也不是不樂見女兒嫁給心上人；他只是看得出來峻少對女兒並無男女的情分，倘若就此結成親事，對女兒可不是件好事。
可女兒愛呀！就因為女兒一顆心很明白的放在嚴峻身上，所以他們當人父母的又能對這件婚事使上什麼力？如果有什麼仙丹法術可以把嚴峻的不愛變成愛，那他們傾盡所有身家也願意去做的。但世上哪有這種東西，是不？
不讓女兒嫁峻少，女兒會傷心；可，讓她嫁了，恐怕她這一生也是注定要傷心的。
今兒個女兒特地等他，看來是把心事都想清楚、也做下決定了。米世昌捺下心中的擔憂，讓表情力持輕松，對她道︰
「坐下來談吧。」
她坐下了，見父親喝完茶，馬上又給他倒了一杯。
「妳想談婚事是吧？」
「是的。」她垂下眼睫，聲音低啞無力，但語意堅決。
「我听說今兒個妳與峻少騎馬出去了一下午？」
「嗯，是的。他問我一些事。」
「談婚事？」
「談……不要結婚的事。」
「……我想，他之前應該提過了吧？」
米素馨抬頭看了父親一眼，點頭。
「是的，他之前已提過不希望與我成親之事，但他也尊重我的看法，如果我堅持要嫁他，他也會娶的。」
「我相信。但，我可不願意把女兒一生的幸福交到不情願的新郎手中。」米世昌平靜的語氣中泛著一股隱怒，不悅著峻少那施恩似的不得已口氣。怎麼？他家閨女兒是沒人要是嗎？還得他娶得這般委屈！