穿過長廊，跨過兩道小門，最後尋到先前她踩洗被單的地方，那些杵在原地的人依然仍杵著，像三根愣木頭般呆呆望著這不可思議又悖禮的情狀。龍九沒理會，看到了一雙繡花鞋後，走過去，瞄準，一放。嚴茉蘇的雙腳便分毫不差地被「種」進鞋子里，然後放開她。
「呀！」站不穩的她雙手亂揮，差點往後栽倒。
龍九替她穩住，然後不發一言就要走了。嚴茉蘇當然不許他什麼也沒解釋就走人，連忙叫道︰
「喂！龍九，那些人是你的對頭，卻尋到這邊來，日後怎麼收拾？」她自己的麻煩已經夠多了，一點也不想分擔他的。
龍九頓住步伐，沒回頭，兀自思索。一會兒之後，一抹怪異的笑容在他原本嚴峻的唇角漾開。轉身面對她，說道︰
「立刻收拾行囊，為了安全起見，你們一家子不妨暫住寒舍。」
就算麻煩漫天罩下，也是要找些娛樂在其中消磨——龍九一向都是這麼平衡自己的不幸的。
※?※※
嚴茉蘇別無選擇地知道暫住龍家是目前比較可行的方法。所以雖然又與龍九斗嘴了一陣，但終究還是在第二天就搬家了。將父母與兩位小泵安置在龍家，而她與洛華三兩天過來一次，書院不能停擺，所以她還是常常留宿於書院。幸而住宿的院生不多，她另外找了間宅子安置，而平日授業時，龍九也派了兩名彪形大漢在書院守護，這樣一來，安全上大致無虞。
她知道她是佔便宜了，龍九只想要她管理龍家一團亂的帳務，而他卻必須付出相當的力量來守護她一家子人的安好，包括那些原本與他無關的事都得一肩攬下。雖然說她的一小部份麻煩來自他的波及，但她如今面臨的一些暴力威嚇已是不得不正面相迎的大問題了……
「說吧！你有哪些對頭？」龍九來到她面前問著。
今日，是搬進龍家的第五天，卻是她留宿下來的第一天。之前都忙於書院的諸多編印書冊上的瑣事，好不容易到今天告一段落，自然趕過來龍家探望家人了；加上父親的藥也告用罄，補上新藥是不可疏忽的大事。沒料到會見到他，他最近非常忙，完全不見人影，听說打了好幾場架……這些都是龍總管在她忙於算帳時在一旁對她說的，她可沒問哦。
方才一場春雨初歇，此時晚霞滿天，是即將用晚膳的時刻了，她給父親煎完藥，讓輕煙端走後，便坐在柴房前的石椅上對著晚霞發呆，享受這難得的清閑……她已經有好幾年沒有這樣的舒心閑暇了，總是疲倦、總是焦心的累……
他的出現是打擾，但不知怎地，她發現自己並不在乎，甚而還糟糕的……感到有點喜悅，明知道這人只會惹怒她，只會說些刻薄話的……
「啊？」她望著他一會，才發出這麼一聲。
「我問，你惹了哪些麻煩，不妨一一詳說。」龍九很忍耐地問第二次。
嚴茉蘇下巴一抬，問道︰
「你問這個做什麼？」什麼叫做她惹的麻煩？她最大的麻煩就是倒楣而已。
龍九雙手背於身後，道︰
「趁我有空，這兩天把它給解決了。」他猜那些瘋狂於冰魄寒蟬的人這兩天差不多就要趕到了。
「怎麼解決？都殺了？」別當朝廷不存在好嗎？這些江湖人喔……
龍九淡笑︰「以暴止暴的方法很多，殺人不是唯一可行的。」
「你想怎麼做？去打人一頓，然後撂話威脅，以為事情就此結束，你大俠便拍拍衣袖回東北去，從此天下太平？」她諷道。從總管口中她也知道了這人是江湖上一個大幫會的頭子，非常的有威望，但……勢力也只在東北一帶，澤被不了南方，南方的角頭可不一定買他的帳。
「你對在下的能耐似乎充滿質疑？」他又笑了。
他的笑讓嚴茉蘇想起總管的天花亂墜，突然問出個風馬牛不相干的︰
「听說你是不笑的，一旦笑了，就是準備殺人是嗎？」
龍九笑容一收，淡問︰
「誰說的？」隱隱的威脅口吻。
「你只要給答案就成了。」嚴茉蘇不理他。
「這很重要嗎？」很不想答的樣子。
嚴茉蘇笑道︰
「光看你不想說的樣子，就覺得雖然不重要，但肯定頗有意思。」
「你笑起來的模樣很刺眼。」他批評。但眼光卻緊緊鎖著那笑，一張過份精繪的臉蛋，笑起來卻是不損分毫甜美——而且這是她第一次對著他笑。
「多謝贊美。我知道自己很美，你不必再多做敘述。」她對自己的妝一向很有自信。
翻了個白眼，遇到這種自滿得自欺欺人的人，他還能說些什麼？
「說呀！如果你笑的意思是發怒或殺人的前兆，那當你真心想笑時怎麼辦？憋住嗎？」
龍九橫了她一眼。破天荒地解釋著︰
「剛開始只是誤會，然後一直是誤會。」
「耶？那是說別人都會錯意了？你沒試圖澄清嗎？」
龍九冷哼︰「你試試每當你笑，別人都拿刀指著你戒備時是何滋味。」
嚴茉蘇理解了︰
「當他們拿刀誤解你時，你一定沒試圖解釋，反而大打一架解決是吧？所以惡名更加昭彰。你脾氣真壞。」
「他們當然必須對破壞我的好心情負責！」
「瞧瞧你，簡直是小孩子脾氣。別人還當你嚴肅冷漠，其實根本是在斗氣而已。我懷疑當你真正想笑時要怎麼辦？！」
她當他是幼童嗎？教訓得這麼順口！龍九撇了下唇角，不想繼續這個話題。
「我說完你好奇的了，接下來該你說說我想知道的了。」
嚴茉蘇瞪著他，發現他眼神充滿堅持，不得到答案不罷休似的，只好道︰
「就我猜測，大概有三方人馬想對付我們。前些日子將死貓釘在門板上的，是柳川縣城里一家書院的人。我們來柳川縣一年以來，招收許多生員，且頗得聲望，相對的也就讓其它書院少了一些學生，其中尤以『昭亞書院』最是強悍，曾發誓要將我們書院趕出柳川縣。最近動作尤其激烈，因為許多富家老爺都以把子女轉進開遠書院為光榮事。又樂於捐田捐錢的，難免招嫉。」
「同行競爭手段通常如此。」龍九覺得這是合理的麻煩，不難處理。並以眼光示意她接著說。
好冷淡，也不會義憤填膺一下，這種事很過份耶。嚴茉蘇心里犯嘀咕。
「再有……就是洛華，嗯，就是我相公……」說得有點結巴。
龍九沉聲道︰「無須解釋『相公』二字之要義，在下讀過書。」
吧嘛呀，突然這麼差的口氣！她瞪他一眼，撇開臉道︰
「洛華與他幾個學兄有些紛爭，至今我們已經遷徒了兩處，但仍是被監視著，那邊曾派人企圖將洛華他們擄回開封……那是發生在前年的事，當時我們住在應天府。」
「是哪方面的紛爭？」
「呃……」她想著要怎麼輕描淡寫。
龍九也不是好呼嚨的。
「你最好全說了，我才有個拿捏的分寸。」他警告著。
「分寸？」是指？
「情節嚴重的，勢必見血；不嚴重的，坐下來談個清楚便成。」
嚴茉蘇嘆氣︰
「我知道的也許不是事實的全部，畢竟我是在洛華離家後才遇見他的。」她努力回想道︰「洛華的父親在開封有間『流芳書院』，非常知名，因為在同一年出過四個舉人，舉人里又出了三個貢士，貢士里又有一人高中一甲進士，簡直是風光不已，一時之間幾乎是天下的學子都往開封的流芳書院擠去了。洛華的父親一生作育英才無數，其中有兩名孤兒出身的學兄更是在劉家成長。五年前劉老山長因急病在京城病筆，沒留下什麼遺囑，一時之間書院的繼承問題鬧了個滿城風雨，師兄弟之間反目相向……」