以前存在，是為了曉晨。沒了曉晨，日子就是這樣了，無所謂好或不好。
手機的鈐聲像悶雷似的響起，螢幕上顯示的電話號碼來自她母親的手機。
也該了，三天的沉寂是母親的極限。她不是有耐心的女人，不管是當個小妾或當個想要仗女而貴的母親。
呵……如果她是，那她的一生不會過得如此落魄狼狽，永遠只能趨炎附勢，無力成就自己的舞台。
「喂。」她接起。
那頭很快傳來劈哩啪啦的語句︰
「夜茴啊，你這幾天是怎麼一回事？那個中川先生都說你的電話沒有人接，你是不接，還是沒帶在身上啊？不過，那沒關系，反正讓他覺得你不好上手也很重要。還有，就是那個啊，你哥的大學同學，叫祝威杰的，昨天叫珠寶公司送來一條項練給我咧，一出手就是二十萬，好可怕，原本我還看不出來價值，是那個『和太』的老板娘來跟我打牌時說的。『和太』你知道吧？那個很有名的紙業公司。最近好多有錢太太都來拜訪我呢，還要我多帶你出門亮亮相……」
一場滔滔不絕的土石流，大概要把台灣的高山流成平原，才有終止的一天。
將手機擱在一邊，她失神地想起幾個月前曉晨回國準備結婚時，買了「表演工作坊」最新出的相聲劇ＤＶＤ找她一同觀賞，便是被里頭的土石流笑話逗得笑倒在地上，差點引發氣喘病。最後ＤＶＤ被曉晨討人厭的丈夫沒收了。
那是她們姊妹倆最後的美好回憶……
「夜茴？夜茴？」王秀佳叫喚著。
台灣的面積多一倍了嗎？她再度拿起手機︰
「什麼？」
土石流還沒有流完，又是「轟轟轟」地奔流而下，為台灣的版圖拼死努力中——
「就這麼說定了，明天你先跟中川先生約會，後天你跟祝先生去喝茶。然後我這邊的工作是四處打听他們兩個人誰比較有家底。然後大後天，李夫人的宴會我們一齊去；她兒子回國了，你也看看。這可是我們晉身上流社會的好機會。我這一輩子，沒這麼出頭過，你那個老爸從來沒把我們母女倆當人看，現在可客氣了，哼哼……」
電池即將用罄，她在心底默默地由一百倒數。听那聲音由強轉弱，最後在斷斷續續的回光返照後……
靜止。
※※※
直到胃傳出一陣陣的悶疼，她才發現自己從中午到現在都滴水未進。現在，晚上八點半，她縫好了兩只背包，整個胃袋疼到想吐。
她疲倦地丟開針線與布料。走到梳妝抬拿皮包，打算出門覓食，她此刻沒心情下廚料理自己的晚餐。鏡子里映出她蒼白無血色的面孔，連向來泛著粉紅色澤的唇辦也失去光彩。
是體力透支，也是精神耗弱。
梳整著凌亂的長發，習慣性地抹上口紅讓自己出門時有一定的端莊大方。她做不來披頭散發出門，即使在此刻這麼精神不濟情況下。
好痛……
胃在抽疼，她右手成拳抵住造反的胃，腦中搜尋著附近藥局的方位，蹣跚地往大門走去。
才八點半，但向來喧鬧的老舊公寓卻異常寂靜，走廊上的燈甚至沒人打開，她沿著牆走向樓梯。對於上的疼痛，她承受力比一般人強，所以，這沒什麼的……
才步下一個台階，樓梯間倏地大亮，有人按了開關。她無心理會來者是哪戶鄰居，但那可不表示別人就真的能夠不理會她。
「怎麼了？」
是他？她不知該感到無奈還是解月兌，為什麼這人，總是隨時出現在她視線內，而一切看來又像是不期而遇？她都快要覺得是理所當然了。理所當然之後，便會下意識地想得到他的照拂……
「胃痛？」言晏兩、三步上來扶住她。「你的臉色慘白過日光燈。」
她白他一眼。日光燈？他就不能用點別的形容詞嗎？
他聳聳肩，將她小心扶下樓。
「我知道隔兩條巷子有間小診所，先去那邊看看好了。」
「你……」她虛弱地任由他承接她大半重量，無法像平時那樣拒人於千里之外。「剛下班？」
他將手提公事包拿到她面前晃了兩下。
「是的，剛下班。」寒暄，通常從廢話開始。
「我以尢朝九晚五指的是九點上班、五點下班。」她必須說些話來轉移疼痛的注意力。可不是……可不是真正好奇他什麼呢！她告訴自己。
言晏同意︰
「是啊，一般公司都是這麼訂定上下班時間的。」他伸出一手環護住她後腰，沒敢太貼近，怕被指成輕薄，但她身上淡淡的馨香還是竄入他嗅覺里，也許是，太近了。讓他心中沒來由地惴惴枰然。
「加班嗎？」她無法不注意到自己幾乎是貼在他懷中行走的。而那，令她不自在。
「嗯，獨立寫企畫案，得花更多的時間。」
「不再與人同組了？」她問。
言晏噴笑了口氣︰
「嘿！那可不是我能決定的。之前那位同事已然高升到業務部，正要鴻圖大展，僅剩我一名菜鳥留下，自然得凡事自立自強嘍。」
她看他。
看啥？他以眼神問，視線上的高低落差讓他看起來有些睥睨的神氣。
「嫉妒那個人高升嗎？」那原本該是兩人共有的榮譽不是嗎？任何人遇到這種事都會心理不平衡的。
「小時候胖不是胖。」他哼哼兩聲。
似乎挺怨的，她雖然正被胃痛煎熬，但還是勾出一抹笑意。
言晏摟緊她，一邊慷慨激昂地辯道︰
「我說真的，現在他早我一步得到關注，可不表示日後亦然，他遲早會敗在沉不住氣的毛躁性格上。好啦，這次蒙受被剽竊心血之冤得以昭雪，然而他卻又獨佔了企畫的功勞，這一定會養成他凡事伸冤、好大喜功的性情，以為職場上出頭，就該是這麼回事！哼，還不知道他要怎麼死呢！」
她睞他，又問頭笑。
「怎麼？我的分析不對嗎？」他忿忿不平，覺得自己被嘲笑了。
「對對對，很好，很好。」她笑。
「把我當三歲小孩哄？別以為這樣就可以打發我！快說，你笑什麼？」不走了，他另一手也環住她後腰，形成包圍的態勢，她非得給他一個滿意的解釋不可。
夜茴一邊忍不住笑，又顧著胃痛，微弓著身子，將頭頂在他肩膀，覺得這樣較為舒服，並沒注意到自己落在言晏的懷抱中。除了曉晨之外，這輩子她不曾與人這麼親密的抵觸過。
不知不覺中，言晏創造了她生命中一項又一項的例外。
「喂喂，這位失控的美女，低頭懺悔也沒用，快說，你是不是在嘲笑我？」言晏追問，不肯放過她的樣子。但口氣已由認真轉為玩笑式的嘟嚷。
笑意就是忍不住，她斷斷續續地道︰
「嗯……不……不是……」
「不是嘲笑我？」他問。
「是……是……」
「好大的膽子，真的嘲笑我？」他佯怒︰「我耶，一個被上司佔功、被同事獨攬努力成果的可憐男人！你有沒有一點良心？」他悲忿地泣訴。
炳哈哈哈……不行，胃好痛，但笑意又忍不住。
「汪！」一只流浪狗行經他們身邊，不滿被擋路，汪叫抗議。
言晏摟近她好讓路，指控道︰
「呀，原來是良心被狗啃了。這下人證、狗證俱在，看你怎麼抵賴。」
炳哈哈哈……好可惡，明知她胃痛還逗她。
這人，這人真壞。
「好啦，好啦。」他拍拍她背，替她順氣。口氣有不自覺的寵溺︰「別再笑了，美女。我怕你還沒笑到傾城傾國，就先把胃給笑穿孔啦，咱們進去吧！」他們早已抵達診所門口了。