在去年，他打垮了一個小幫派，跟著他的弟兄由一開始只有小劉，陸續來了許多人，一同接收了個賭場，成立了龍焰盟——第一分有固定收入的產業。
然而耿雄謙的志向不止于此。他要壯大，不安于只是一個微不足道的小角色，尤其涉足黑道，即使有心過太平日也會有人不斷來挑釁。
只有比任何人都強，才不會有人敢來消滅——這是他的信念；而且他寧死也不當弱者，更不屈居人之下，看人臉色過活——這樣的性格，注定他過不得太平日。
當一個強者，要奮斗多少年才能實現？
然而，她總是被排除在外的。三年來，他的弟兄由一人增為十五人，可是卻只有忠心的小劉知道她的存在，因為雄謙承擔不起她露面的後果，尤其他的敵人多得不勝枚舉，隨著他愈成氣候、地盤愈大，想要他消失的人也就會更多了；這是權力消長必經的過程。
葉蔚湘楺著眉頭，有些疲累。難道真如雄謙所言，白天與晚上都上課對她身體而言根本吃不消？她一向不是這麼虛弱的，這……當然不能讓雄謙知道。
「蔚湘！」
一輛銀灰的轎車停在她身前，耿雄謙在車中叫她，並開了一邊的車門。
「雄謙？」她訝然且欣喜地上車，才關好車門，便被他摟近吻了下。
「怎不加件衣服？臉都是涼的。」
「我不冷，現在才秋天呢！」
雖是這麼說，他仍替她扣好薄外套上的扣子，也將車內的冷氣調小。
「你今天怎麼有空來？」
「小劉出差去了。」他口氣平淡，關心的話只能用這種方式表達。
她低笑，看著手表上指著八點半，問道︰
「吃飯了嗎？」
「你還沒吃？」他眉毛擰成凶惡狀，對她的問話很能「舉一反三」。
唉，她是擔心他老是三餐不正常呀！
「我六點時吃了些面，現在又有點餓了。我們去夜巿吃鐵板燒好不好？」難得他來接她；三年來他們夫婦不曾有過幾次出游的時光，唯一相處的地方是家中，能一同看看走走，是多麼不容易。而且，他一定還沒吃，只要說她餓了，他一定會依她。
「天冷了，別去夜巿吃，找間餐館吃吧，省得東西不干淨讓你又胃痛。」他獨裁地否決掉她的提議，並且說著︰「三餐最好吃一些扎實的東西，別隨便吃幾口面作數。」
待小劉從南部回來，他得吩咐小劉務必注意這一點。
「好的。可是我想逛夜市。」她柔聲央求。
他看了她一眼，最後點頭︰
「吃飽再去。」他們夫妻確實很少有一同出門的機會，難得她如此要求，他的心如何硬得起來？
將車子停在夜巿入口旁，牽著她手走入附近的餐廳中，由窗口位置正好可以看到馬路對面燈火通明的熱鬧景象。
她偎在他懷中，由著他點來兩客燴飯，珍惜著他們少許且珍貴的共處時光。
「我們好久沒有逛夜巿了。」
「沒什麼好看的。」他忍住抽煙的念頭，不想讓她吸到煙嗆的空氣，湊下面孔，輕輕摩挲她長及腰的秀發；三年來她不曾剪過，因為他萬般喜愛，所以不讓她剪。
「是的，沒什麼好看，我只是想與你在一起。」她低柔地輕喃，抬頭對他微笑，美麗得不可方物。
既是足以傾人國城的美麗容貌，就不會被忽略，餐廳內的人不時投來注目的眼光，即使她被安置在卡座的內側、丈夫的懷中，而她的丈夫看來又如此凶惡，但不怕死的仍大有人在。
她沒發現，因為一心一意于丈夫身上，但耿雄謙早發現了，臉色一直好不起來，以寬肩擋去外人注視的同時，更恨不得將那些揍得一輩子看不見。
燴飯送來了，她替他加了胡椒與兩茶匙辣沙茶；他向來喜愛辛辣的食物。弄好了，她輕道︰
「可以吃了。」
將他的飯端放他眼前，看著自己也有好大一盤，她舀了一口吃著。飯很可口，但她決計是吃不完。她向來羨慕他兩、三大口吃得盤底朝天的本事，也怕他用自己的胃容量來衡量她攝取的食物量。
還沒吃第二口，他已解決他盤子中一半的食物，果真是晚餐沒吃的模樣。
「幫我吃一些好嗎？」
「你先吃完一半再談。」
她又吃了幾口，便吃不下了。今天的身體狀況一直怪怪的，常感到餓，卻又在食物入口沒幾次就覺肚子很撐脹。會不會胃又開始要造反了？
她放下湯匙，不敢看丈夫的臉；他不會放過她這種吃法的。果然——
「吃不下？」他問得很不滿。
「待會去夜市再買一些點心回家好了。」她將盤子推到他面前。
「你會不會生病了？」他探手蓋向她額頭，沒有發現異狀，心中才稍稍放心。
「雄謙——」她口氣怯怯的。
他瞪了她一眼，吞下所有要迫她吃飯的話，埋首吃完她盤子中的飯。回頭得去問一下小劉，他老婆平日在外面是怎麼用餐的，如果她根本沒有定時定量地吃，而小劉卻「忘了」向他報告的話，那他最好把脖子洗干淨等他砍！
他一向是不說甜言蜜語的人啊！她淺笑地看他，眼中滿是溫柔。他表達關心的方式是以比平常凶惡的口氣質詢她，如果不是已經太了解他，怕不又被他嚇哭了數回。這人啊，永遠不會改變這種拙劣的關心手段，但只要她了解他就好，訴諸于肢體語言的疼惜關愛，已足以補足了言語上的粗率。
「走了。」他丟下餐巾，扶她起身，然後仍忍不住說出警告︰「最好別讓我發現你每一餐都這麼吃。」
「我沒有。」她小聲地響應。
結完賬，走出外頭，溫熱的夜風襲來，不同于屋內的冷氣，吹得人慵懶不已。
她勾著他手臂，仰頭看著他剛毅的面孔——這兩、三年來，他又長高了許多，而身材也因常打斗而益加壯碩高大。
他們看起來是那樣年輕，以至于沒有人相信他們已是結了婚的人。怎麼看都不像哩，只像是一對小戀人。
綠燈亮了，他摟著她過馬路，路人之中不乏父母帶小女圭女圭出來逛夜市，她看得有些入迷。孩子呵，上天恩賜人類最珍貴的寶貝，但她……恐怕沒法子去當一個母親吧！
有了妻子已令他苦惱擔心不已，他又哪會容許自己的致命傷又多了一項？結婚時他就說過了，他不要孩子，至少二十年內他都不打算有孩子，最好是一輩子也不會有子息，反正他是社會敗類，生孩子做什麼？當然，她只能听他的。有關黑社會的電影常演的橋段總是那幾套，她哪有不明白自己的處境代表什麼，還需要雄謙來講解嗎？反正還年輕，她可以等，總有一天會有孩子的。
雹雄謙輕點了下她鼻子︰
「在想什麼？看這種東西看得這麼入迷？」他嫌惡地瞄了眼擺滿洋女圭女圭的地攤，以及高價販售的辦家家酒玩具。
她搖頭，指著冰淇淋攤道︰
「我們吃冰淇淋。」
葉蔚湘不由分說拉他往人潮中擠去，很快地成為沙丁魚群中掙扎波動的兩尾這是他們的約會呢！
雹雄謙沒有異議，在護著妻子不讓人潮推擠到的同時，不忘注意四周，似乎看到了幾個對頭。那些人有看到他嗎？回頭得好好查一下。有蔚湘在，他決計不能掉以輕心。
一輛原本將通過路口的保時捷跑車驀地停住，跳下一名俊美高大的男子四下張望。
駕駛座的窗口探出一張白淨的臉，面孔上滿是不明所以︰
「陸湛，你在干嘛？突然叫我停車，這樣我會被交通警察開罰單的！」