昨夜的一場細雨飄灑到早晨！滴答的落地聲，轉來別有一番閑趣。天未光，微微清冷，她披上外袍卷起竹簾觀雨。大致上她已看出目前的情況。天磊不是多話的人，也絕不道人是非，他只讓她自己看，自己意會。尤其出外走了一遭回來，她的眼光更客觀。
這齊宅，眼看所有佣奴全依向柯家三人，輕易便可明白往後必然的情勢對天磊如何的不利，也難怪天磊要自創事業了！這種豪門大宅的權勢斗爭，也真教她開了眼界。外來的人喧賓奪主，正統繼承人反而被判了死刑，除了死亡沒有第二條路。
好奇怪的情形！沒有權勢如齊二夫人者，母女全沒人管她們生死，黯然的住在偏廂房，不能參與任何事，也沒有任何地位。只有在有大事時出來見見人，大多時候，幾乎讓人忘了她們的存在。
大大的宅子，冷清又無情。她嘆了口氣，開始想念在戴雲縣的日子，也想念未出嫁前那一段時光！若非齊宅有天磊與劉若謙，她大概早悶死了！
真好！齊天磊一回來可以「生病」，躲在苑中不見任何人；但她不行，今日起要開始加入爭權斗勢的行列中，將來還不知會如何呢！
「在想什麼？」不知何時，齊天磊也醒了，走過來摟住她一同坐在躺椅上。
「煩心事。」她皺眉看他。「有錢人的生活太過復雜，或者我玩上興頭，總覺得一回到這里，很難開心起來。」
「別去想！做你想做的事便行。則讓那些禮教困住你，我要你快樂。再不久，一切會改觀的！想信我。」他輕吻她粉頸。
她推他直笑，怕癢的低叫︰「不要！老親得我青一塊、紫一塊的，都穿上春裝了，多丟人！人家還當我偷了男人！溫文病弱的齊三公子可不會有力氣對我調情！」
齊天磊從鼻子哼出氣，更肆無忌憚的進攻她粉頸，又咬又啃，力道只好的讓她求饒不已！
「你忘了我這快病死的男人是專門負責讓你受孕的？我不努力可不行！至少得讓柯世昭知道，我的妻子沒他的份，懷孕一事不必他代勞！」
原來他在乎？她低低的笑著，他的吻已深入她衣襟中，玉湖又笑又喘道︰「你得相信我有自保的能力！至少對付登徒子綽綽有余。」
「你有無能力自保是一回事，而叫一個擁有美女妻子的男子不擔心愛妻遭人覬覦則是不可能！」
「我美？只有你這呆子會這麼說了！當寶似的！天下美女何其多，你眼楮有問題才說我美，不然你就是在哄我！」在家鄉，她也許出色。但在這，美女處處可見，光一個舒瀲虹就夠她自嘆弗如了！
齊天磊抬頭看她，手指沿著她光滑粉女敕的面頰走。
「你不明白情人眼里出西施嗎？二十年後，待你白發漸漸多了時，我依然認為你是獨一無二的大美人。」
雖然很夸張，但情人間的肉麻話還是很受用的！玉湖暈陶陶的泛紅了雙頰。
「難怪人家說千穿萬穿馬屁不穿，原來我也愛听夸大的甜言蜜語！說！你還對誰說過好听話？」一下子要來個大審問！自從嫁給了齊天磊，她的醋桶本色表露無遺！
「娘子啊！你想，你這個自幼被當成女子養大的丈夫，又長年臥病在床，如何有機會對別人說甜言蜜語？即使我肯說，還沒有人要听呢！你當你丈夫與劉兄相同受人歡迎呀？」他促狹的對她眨眼，十分享受她的醋意。
玉湖指著他鼻子。
「以前如何我不管，將來只能對我說。否則我會讓你絕子絕孫！」
他抓過她雙手吻著。
「是是是！我會記得今年的釀梅子換個新口味！」
話題轉到那兒去了？她不明白的問︰「什麼新口味？」
「把糖改成醋，讓你狂吃個夠！」他開懷大笑，緊緊摟住她，讓她無法趁機打人。
「齊天磊！你又欺負我」
玉湖的哇哇叫聲最後讓她的丈夫堵住了！
在昏昏沉沉之時，玉湖仍不明白，她是如此強壯又剽悍，而她的丈夫卻溫文又瘦弱，為何每次的結果都是她被他給欺負去呢？被克得死死的人竟是她這個大女子！每次都像是他妥協了，輸的人卻是她！怎麼回事？
接過太君交代要詳看的羊皮卷，她正想捧回新苑好好與天磊研究一下。下午就得隨太君與婆婆乘馬車去巡視所有產業。不過她看得出來，太君她們最關切的是她的肚皮，直問她有沒有消息。最好是能一舉得男又多一個得力助手！太君實在是個精明人物，想在天磊死後將她推給柯世昭來絆住柯世昭為己長用，又滿望她生下齊家的骨血來繼承正統。這樣也許將來產業移交到柯世昭手中，二十年後仍是齊家所有。太精明了！可怕得讓人咋舌。
忍不住低頭看自己平坦的肚皮，她笑著想，也許里頭已有小女圭女圭了！嫁入齊家這麼些日子，她未曾來潮，心下也明白了幾分！加上天磊似乎有意讓她受孕，沒有放過任何可能的機會。即使有了也不必太訝異。
正走過九曲橋要踏入新苑，冷不防看到偏廂房的方向那一個怯生生的雪白縴影！是那個她只見過兩次面的齊燕笙二娘的女兒；無言的看著她，似欲言又止！在齊家所有女眷中，玉湖最順眼的就是這一對與世無爭、深居簡出的母女；也相當可悲的，因為二房沒生兒子，因此十來年中完全遭人遺忘！像齊燕笙，雖是唯一的齊家正統小姐，但僕人並不尊重她，反倒巴結那二個僕人身分的方氏姊妹更多。致使方氏姊妹自以為是大小姐，目中無人得很。
柔弱無依的女子總是令玉湖不舍又心憐！當下招手道︰「燕笙，你過來！一同到新苑坐坐。」
齊燕笙的俏臉霎時亮麗了起來，雙頰涌上了暈紅，提著裙擺小碎步跑了過來，連忙躬身叫︰「嫂嫂。」
「來！進來坐。」牽著她的小手，一同進入「寄暢新苑」；交代著立在一旁的女佣在小花廳擺上各色糕點零嘴，她挺喜歡吃這些東西的！想必才十五、六歲的燕笙也十分垂涎。
也由于玉湖從不招待任何女眷入苑中，更別說進入屋內了，所以這舉動招致僕人好奇的打量，企圖站在一旁听一些新消息好去告知他人曾幾何時，不被重視的齊小姐竟受到三少女乃女乃款待，莫非二房要翻身了？
玉湖不耐煩的揮手。
「退出苑外！我沒喚人，不許進來。」她才不讓僕人有多舌的機會。在新苑的規矩是，佣人不許逗留在里頭，只能守在大門口；除了不讓佣人看到來去自如的齊天磊外，也不讓他們的談話遭人渲染。齊家各門各派何其多，那些僕人太懂得賣弄小道消息，又幾乎全是柯家的耳目！玉湖暫時的對付方法只有如此，將來擺平了野心份子，她若仍待在齊家，必然會對下人行再教育。全沒了分寸嘛！
佣人退走後，玉湖招乎燕笙吃甜食，問道︰「有什麼困難，說出來無妨。」
齊燕笙低聲道︰「太麻煩嫂嫂了，三哥與我並不親。」
「他與你不親是他的事，我與你親就行了！沖著你喚我一聲嫂嫂，我怎麼說也要幫你一幫。」
「嫂嫂」齊燕笙紅了眼眶。「可不可以拜托太君不要將我許配給鄰縣的張家？」
「太君已替你決定婚事了？張家？」
「是表哥對太君提起的。他說我至少對齊家有這麼一點用處。張家擁有鄰縣一半以上的山頭，我們的木材來源大多以張家為主。他們想更便宜的取到貨源，就想將我嫁過去。張家的兒子是個白痴，說我嫁過去的話，將以三座山頭為聘金換我。」齊燕笙已委屈的垂下淚水。