的確，她的心情需要紓解一番。不待細想，她極自然的跟在石無痕的身後。迎著朝陽，奔馳在北方遼闊不見彼端的大草原中，她晶亮的雙眼閃動著光彩，唇邊微微上揚著一朵微笑；那背影，有著令她放心的到信賴……這危險的石無痕，如果不與之為敵，他會是個很好的守護神，讓人覺得安心……
第三章
萬花樓，北方最具盛名的青樓。在來了秦秋雨這一位大美人之後，幾乎天天有大把銀子的進帳。她的出現，使萬花樓原有的十二金釵、四大美人，以及全樓上上下下的美女都為之失色。
川流不息的人潮只為見秦大美人一面而來。有財有勢的官少爺更是成天守在名叫「雅庭」的別院中小酌，只為等待秦大美人練琴完畢出來一聚。
秦秋雨，原本是秦淮河畔畫舫上的「水仙子」；色藝雙全，只因年幼時家道中落而淪為歌妓。她隨著畫舫四處為家，每行經一個港灣就落腳獻藝數日，一站唱過一站，由小女孩成長為一個絕色少女，而那讓人驚的花容月貌也博得了「水仙子」的稱號。
萬花樓的鴇母朱大娘，在三年前以一千萬兩的鉅資向畫舫主人買下秦秋雨，並且花了二年的時間請人教，更加雕琢出秦秋雨的不凡氣質。
要造就一個不凡的花魁，光有絕色姿容是不夠的，更要有文采與氣質相互烘托；內外兼具才會使男人趨之若鶩。朱大娘執業三十多年，客人的心思她還有不明白的嗎？
如今，她知道她押對寶了。二年前投資在秦秋雨身上的一千萬兩，現在已加倍回收了。而秦秋雨才下海三個月，並且還是個清倌，只消笑一笑、唱一曲，那些王公貴族立即爭著奉上金子、銀子。
朱大娘並不急著讓她開苞，雖然先前放話說要在秦秋雨十八歲生日時讓她破身，而使得那些有錢的大佬早已暗中叫價直逼千萬兩大關。那的確是一筆令人心動的數目！可是，朱大娘並沒有這種打算；讓她保持處子之身，不僅可保萬花樓財源滾滾、名門公子天天上門砸銀子，又可讓秦秋雨保持不墮的花魁聲望；再者，朱大娘也不忍見秦秋雨這麼一個美麗的女孩兒讓人糟蹋了。
她不是一個會心軟的人，尤其在青樓中見識人情冷暖近四十年，再怎麼古道熱腸的心也會消磨怠盡。旗下女孩皆是她用來賺錢的工具，她雖不曾逼良為娼，倒也沒有什麼好心腸；只是，秦秋雨太特別了！在畫舫中待了五年，非但沒有像別人一般沾染一些惡習流氣，相反的，她更加潔身自愛。而滿月復經綸也造就她與眾不同的氣質；天生的柔婉嬌弱，更使人心生憐愛，連朱大娘也為之動容。
在不會虧本的原則下，朱大娘希望有人會真心對待秦秋雨，將她贖身並且明媒正娶。的確，雖然秦秋雨身世飄零又出身青樓，但她未曾遭人玷污，一直很潔身自愛，她是有資格嫁人當正室的。所以，朱大娘一直在等，也暗中為秦秋雨物色人選，只是經過三個多月後，她也不免有些失望了。是呀！會上花街柳巷的男人，又有哪一個會是好東西？
意興闌珊的彈完一曲「琵琶行」，秦秋雨不禁對著花園中的秋菊發呆。
身為一個歌妓，本就是男人們的玩物，而既是玩物，就不該有太清高的志節，否則就注定是淒涼的一生。她每天任自己墮落的穿梭在眾恩客之間倚門賣笑，卻不能有心、不能有情，只能利用女人最原始的武器去掏空男人的荷包！然後當年華不再時，就像一具被利用完的物品般，毫不憐惜的被人丟棄……
是花魁嗎？秦秋雨淒涼的笑了；在青樓中，所謂的花魁不過是代表一票男人垂涎爭奪的豬肉或玩物，他們天天贈予詩詞或寶物，也不過是想一親芳澤罷了……
那真是齷齪可恥！
此時的她，不過是市場中被競價的豬肉，只等誰的價高，誰就得手！自古紅顏多薄命，她連最基本的尊嚴都不能有！但如果她還要顧到尊嚴的話，那麼她是絕對沒有勇氣再苟活在人世的。
即使她無法苟同班昭所寫的那些約束女人的東西；什麼以丈夫為天，女人要盲從附和之類的規範……但，假使能過那種尋常的生活，也總比現在幸福！如果老天讓她生為良家婦女的話，她也願意去遵守什麼三從四德；她也願意去忍受這些束縛，只要她不用做妓女，再怎麼艱苦的日子，她也會含著無限感激來接受。
是個清倌又如何？潔淨的身子能保持多久不是她能決定的！她不禁想起三日前上山禮佛的事；那一瞬間，她居然妒忌起那些長伴青燈、古佛的尼姑們，而十分艷羨她們的清修潔淨，可以保持與心靈的清明……只要能夠過那樣的生活，再拮據的粗茶淡飯又有何懼？
「汝非我佛門之人。」當時師太是這麼對她說的，她一眼就看透了她的心思。是的！她永遠不會是那片佛門淨土中的一員，她出身青樓，又將遭人玷污身子，哪有那個福份？
多少年了，她不知道什麼叫做笑容；盡避扯動臉皮卻了無笑意。現在，她的盈盈大眼又裝上新的哀愁︰也同樣是三日前，在禮佛後回城途中，正是夕陽余暉在大片草原上映照出熠熠金光時，一騎人馬在夕陽中奔馳而過，馬蹄所經之處揚起漫天風沙，他們追逐著一匹通體雪白的駿馬。
秦秋雨一時看得痴了，讓轎夫佇足，隔著紗往外看，她倒想知道那些獵人要如何馴服那匹白馬？
那真是一匹舉世少見的漂亮白馬，一雙星目閃動慧黠與不馴。
然後，她看到那群人列成一橫排，其中只有一個男子策馬向前。他騎著一匹黑馬，手上拿著繩索，才一眨眼的工生就套住了白馬，接著一人一馬間展開了拉鋸戰。她看不清楚那人長相，卻因此而深受震撼；那人有著有力的臂膀，充分顯示出他的力道。
「咦？是石家三少爺嘛！終于讓他追到‘雪影’了！看來這次是可以回去交差了。」前面的轎夫也看得入迷，與旁邊的人討論了起來。
秦秋雨才知道那個有著一副足以擔待天地的臂膀的男人，竟然就是北六省鼎鼎有名的石家三兄弟之一——石無介。
「交差？」另一個轎夫不明白的問著︰「交什麼差？」
「你不知道，石大當家對妻子溺愛是遠近聞名的；他的妻子有一次听別人起‘雪影’這匹神駒，就想一窺真面目。就她這一句話，石無忌當下令人交代下去——若有人能馴服‘雪影’，重賞一千兩黃金，並且實現他一個願望；什麼願望都會被應允。石三公子立即自告奮勇要去馴服‘雪影’。從此，常常可以見到石三公子在大草原上搜尋神駒的身影。」
「原來如此。莫怪石大當家會溺愛她了，他那妻子比天仙還美麗！」
轎夫的話，言猶在耳。秦秋雨開始對那集榮寵于一身的石大夫人欣羨了起來；並非所有紅顏皆薄命的，是不是？至少，有人過得很幸福，也是值得安慰的。而那個令她難忘的男子，是絕不能對他動心的；先不論他身家如何，她都沒有這個資格。
那是一副可供棲息的肩膀，有一天必會成為他那如花美眷終生的眷戀……但，永遠不會是她的！
「秋雨，到涼亭去彈二曲吧！江公子與王公子我們都得罪不起，真翻了臉，對大家都沒好處。」朱大娘喚回秦秋雨神游的心緒，輕聲說著。有時候，那些財大氣粗的公子哥兒是得虛應一番的；萬花樓說小不小，可也得罪不起那些人。