不一會兒，天又要黑了，一行人再度停下來準備食物，袁紅袖乘機把翠袖拉到一旁去咬耳朵。
「大姊，看來他們是要帶我們到打箭爐，再下去可能是瞻對。」
翠袖雙眸一亮，喜色涌現，「那不正好，打箭爐是征剿大金川的大本營，我們可以……」
「大姊，沒有那麼便宜的事好不好？」袁紅袖沒好氣的橫她一眼，實在听不下去，「就算他們真的帶我們到打箭爐，也不可能進入清兵守備範圍內去自投羅網，他們又不是白痴！」說到這，匆又皺起眉頭。「嗯嗯，這麼說來，也不太可能是要到打箭爐嘛，到底是要到哪里呢？」
「喔。」翠袖有點失望。
「最奇怪的是，救我們的人為什麼還沒找到我們？」
一提到這，翠袖的精神馬上又振奮起來了。
「不用擔心，你姊夫一定會來的！」
「你還真以為姊夫會來？」袁紅袖翻翻眼，「大姊，我是不想傷你的心才不說的，但……」嘆氣。「姊夫不可能會來的，這一路攀山越嶺有多辛苦你也很清楚，姊夫是個嬌生慣養的貝子，他怎能忍受這種辛苦？沒可能的！」
「我們那回要到稻城更辛苦，他也沒吭過半聲呀！」翠袖辯駁。
袁紅袖微微窒了一下。「好吧，就算姊夫能夠忍受辛苦，但別忘了，姊夫現在的身子可不太好，搞下好走兩天就累倒了……」
「啊，對喔，我忘了這點！」翠袖懊惱地敲敲腦袋。「他不應該來的！」
「放心，姊夫絕不會來。」袁紅袖斬釘截鐵的下斷言。
不管大姊怎麼說，她就是瞧不起姊夫，又沒幾歲的人，最多此大姊大上一、兩歲，成天嬉皮笑臉、吊兒郎當的不正經，看就知道是那種沒吃過真正苦頭的大少爺，只會仗著貝子的身分發狗威，滿人都是這樣。
就像那位慶復大人和紀山大人，光會用一張嘴哇啦哇啦叫，其實根本沒幾分實料，見了身分更高的人馬上低頭哈腰，真是窩囊。
「我也希望他不會來。」翠袖衷心如此盼望。
「他絕不會來，就算他來了，最多兩天就掉頭回去了。」
「……希望如此。」
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天藍得像倒懸的海，湍流西岸的大雪山在光影中變幻著山勢，銀白的積雪在峰頂輝映著一層層光暈，白得耀眼。
陡峭易崩的懸崖峽谷中，數十棟寨屋坐落在崇山綠水之間，別看這小小的村鎮不起眼，在瀘定橋建成之前，磨西面可是川藏宮茶道上的重要驛站，走在青石板鋪就的街道上，兩旁俱是供應食衣住行的店鋪，還挺熱鬧的。
「金公子，請你先吃點東西，順便補給一下，我去找找看他們是往哪邊去。」
有片刻時間，金日的目光呆滯而茫然，似乎听不懂他在說什麼，甚至不曉得自己在哪里、在做什麼，黃希堯滿心憂慮，正想再說一次，那雙大眼楮倏又恢復清明而冷然。
「找到了立刻回來。」
「我知道。」黃希堯以眼神向趙青楓示意小心一點，隨即掉轉馬頭離去。
酒食鋪子前，金日才剛跨腳下了馬，身子猛然一晃，趙青楓及時扶住他，但只一剎那，他立刻靠自己的力量站穩了，甩開趙青楓的手，步履有力的踏入鋪子內，趙青楓擔憂的與傅康、于承峰面面相對，無言。
金日的身子就跟他的臉一樣，紅得發燙。
兩天前，金日就如黃希堯所擔心的，瘧癥再度復發，雖然給他吃了藥，但他的高燒始終沒辦法完全退下來，而他卻連多休息一、兩個時辰都不肯，一清醒過來立刻上路，頃刻功夫都不想浪費。
「金公子，你不吃點嗎？」
「不用。」
他們進的是藏人的鋪子，除了糌粑、女乃茶和酥油茶之外，還有盛在大盤子里的白煮牛肉，不備碗筷，只給兩把刀，用刀切肉，再用手抓肉蘸辣椒吃，十分豪氣。
「但你已經兩天沒吃東西了。」
「把你的水囊給我。」
金日什麼都沒吃，一路上只拚命灌水喝，設法要讓自己的高燒降下來，幾個人的水囊幾乎都是被他一個人喝光的，但他的燒就是退不下來。
「你都不吃的話，體力會橕不下去的。」
金日默然片晌，突然粗魯的抓起一片切好的白煮牛肉硬塞入口中，隨便嚼兩下就吞進肚子里，小女乃娃臉上旋即冒出一副想吐的表情，但他硬是咬緊牙根強忍住，那模樣，真的很可憐。
「我吃了。」再加這麼一句，那語氣像是在說︰我听你們的話吃了，所以你們一定要保證我可以橕得下去！
趙青楓哭笑不得。「吃一片不夠啊！」
燒得紅通通的女乃娃臉拉長了。「再吃我一定會吐！」
看他噘著小嘴兒說出這種話，趙青楓又好笑又不知該如何回應︰心知金日一定是燒昏了頭，才會出現這種幼稚的言行，而他對應付這種「任性的孩子」委實沒什麼經驗，又不能抓他起來打屁屁——搞不好反被他打屁屁，只好將求救的目光投向于承峰與傅康。
于承峰臉上沒有半點表情，看樣子仍對金日「搶」去他喜歡的女孩這件事無法釋懷，傅康思索了會兒。
「跟店家買點肉來，我們自己熬湯給他喝吧！」
待黃希堯回來時，驚訝的發現金日竟已在旅舍里的房間躺下了。
「他昏倒了？」
「不，我給他下了蒙汗藥——在牛肉湯里。」這回換傅康面無表情。「最好他能一覺到明天，醒來後當作自己眯了一下眼而已。如果他今天就清醒，我們就得趕緊逃命了！」
蒙汗藥？
黃希堯錯愕地張大了嘴，一時不知道該拿出什麼表情出來才好。
「你怎會有那種……呃，東西？」他及時吞回下三濫那三個不太好听的字眼。
「去年有個采花大盜跑到建昌去作案，用的就是這種東西，我捉到他之後，就把蒙汗藥收起來，戰場上療傷時倒是挺好用。」
也對，免得受傷的士兵還沒療好傷就先嗥叫死了。
「他會睡多久？」
「不知道，我也不熟這種東西。」
黃希堯怔愣了會兒，苦笑。「那只好踫運氣羅！」
運氣好，皆大歡喜；運氣不好，大家一起落跑！
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「不敢相信，他們竟敢要我們越過大雪山！」
「你會冷嗎？我拿毯子給你披上吧！」
袁紅袖沒應聲，回頭望，雪花片片飄落，蔥蔥郁郁依然望不盡，再轉回來往上瞧，漫山雲霧蒙蒙，巍巍山巔高峻雄偉得令人生畏，簡直就像是連著天似的。
真的要越過那山頭嗎？
一般時候倒還無所謂，但現在已入冬了耶，天知道山頭上下多大的雪，有多麼寒冷，搞不好半路上她們就凍成人形冰柱了！
「喏，毯子給你，披上吧，馬我來牽。」
「我們一起披。」
他們走的是一條埋沒在荒草里，從亂石窖中硬踩出的羊腸小徑，斷斷續續，彎彎曲曲地往上延伸，根本看不見盡頭，還時不時得下馬來勞動兩只可憐的腳。
幸好她們的爹爹是武人，她們又是在川境長大，娘親才沒有堅持要她們纏足，任由她們四姊妹留著一雙與藏人、彝人一樣的天足，不然要她們用那種又小又畸形的三寸金蓮攀這種山路，大概走不了兩步就會改用爬的。
「不行，我們一起披就沒辦法定路了。」
翠袖把毯子推回給妹妹，袁紅袖只好自己披上毯子。
「好慢喔，他們究竟什麼時候才會來救我們？」