「都累了，進屋里去睡啦！」
「耶？我睡了那麼久嗎？」
「是啊，福晉，都一個多時辰了。」
「真的？我都不覺得呢！」話說著，滿兒伸了個懶腰，再起身。「小七呢？」
「在堂屋里候著呢！」
一刻鐘後，滿兒換上干淨服飾去見小七。
「麻煩你，小七，如果又是我二姊要見我，請省省你的口水吧！」
小七兩手一攤。「誰叫我是傳信鴿！」
滿兒失笑。「就跟你說，只要他們一提這事兒，你就告訴他們是王爺不準，這不就得了。」
「我說啦，」小七咧咧嘴。「所以二小姐要我請妳瞞著王爺偷偷去見她。」
「真是夠了！」滿兒翻翻白眼。「好，以後她再說這種話，你就跟她說我絕不會瞞著王爺做任何事，所以別再來問了！」
小七滑稽地聳聳肩。「我敢打賭她絕不會就這麼算了。」
「你以為我不知道嗎？」滿兒喃喃道，頗頭痛地揉揉太陽穴。「對了，他們知道王爺不在京里了嗎？」
「還不知，不過再瞞也瞞不了多久了。」
滿兒申吟。「天哪，我實在不懂，二姊都來了，爹怎麼還不回雲南去呢？」
小七想了一下。「據我所知，他們仍未放棄救人的計畫。」
「讓我死了吧！」滿兒申吟得更大聲。「小七，我求求你，快告訴我這只是你的猜測，而且可能性是零！」
小七同情地看著她，嘴角在抽筋。「跟著二小姐一同來的那些人，我終于查到他們的身分了，是呂四娘、魚娘、虯髯公，以及白族段氏的少主，還有那位玉姑娘的大哥，我想滿兒姊應該知道他是誰吧？」
「玉含煙的大哥？」滿兒吃驚地尖叫。「天地會的大龍頭？」
小七頷首。「他們一直在計畫著什麼，所以我說他們尚未放棄救人的企圖。」
滿兒張著嘴，傻住。
如果真是的話……天哪，屆時這事肯定會鬧得天大地大，再倒楣一點的話，她爹或姊妹還會有人被逮住，那時可就……
嗚嗚嗚，那個死鬼老頭子怎麼還不回來呢？
屋前，兩條人影先後落地，屋內，迅速迎出另兩條人影。
「找到了？」
「不只找到了，還拿到了！」
「難怪這麼久，無論如何，東西既已到手，要對付莊親王就不是問題了！」
片刻後，大廳內團團坐滿了人，眾人圍成一圈開始研討作戰計畫。
「現在，要除去莊親王不難，但務必要先行把他引到無人處，這是重點，所以……」王文懷環顧眾人。「各位有何建議？」
「滿兒！」柳兆雲月兌口道。「滿兒是莊親王的死穴，捉她準沒錯！」
「嗯，嗯，沒錯，沒錯！」
眾人紛紛點頭贊同，這的確是最好的辦法，但……
「不準動滿兒！」竹承明怒喝。「你們誰敢動她，我就先殺誰！」
興奮的腦袋才點一半，一湖寒颼颼的冷水便沒頭沒腦的澆下來，眾人不禁相顧愕然，先後皺起眉頭來，呂四娘更是惱火。
「喂，你這人怎麼……」
「住口！」王文懷暴叱。「呂四娘，妳不要為了心急救令尊而昏了腦袋，『漢爺』豈是妳能隨意亂呼喝的，請自制一些，否則休怪我趕妳出去！」
呂四娘一怔，虯髯公連忙好言按捺下她。
呂四娘沒留意到，他可早就注意到王文懷兄妹對竹承明那種異常恭謹的態度，可想而知竹承明的身分定然非比尋常，不是呂四娘能夠隨意得罪的。
「爹，滿兒是我妹妹，我們自然不會傷害她，所以……」竹月仙笑得溫婉。「我們只是把滿兒『請』來和我們聚一聚，這並不會傷害到她，不是嗎？」
她的語氣嫻雅，神情溫柔，話也說得合情合理，但毫無緣由地，竹月蓮卻听得有些發毛，背脊冷汗直冒，雞皮疙瘩從頭頂長到腳底下。不過其他人倒沒有那種感覺，竹承明也沒有，他毫不懷疑地就竹月仙的話認真思索片刻。
「好吧，但你們無論如何都不可以傷害到滿兒，連一根寒毛也不許！」
「文懷知道。」王文懷嚴肅地許下承諾。
竹承明點點頭，不再言語，王文懷暗暗松了口氣，轉向其他人。
「好，那麼接下來我們再研究一下該如何把三小姐請出內城來……」
「听說莊親王並不在京里，好像離京近兩個月了……」
一個時辰後，甫出後門打算再到坡頂上去作思考的竹承明停下腳步，回眸瞥一眼隨後追上來的竹月蓮，沒吭聲。
「爹，這樣真的好嗎？你也知道滿兒對妹夫……」
「我知道，滿兒一定會恨我，但……」竹承明泛出苦澀的笑。「我不能不為大局著想啊！」
「可是月仙……」竹月蓮猶豫一下。「我真的很擔心月仙她對滿兒……」
「這妳就不用擔心了，」就這點而言，竹承明倒是很有把握。「妳想想，月仙迷戀的是女婿，一旦女婿……呃，總之，一旦失去迷戀的對象，她對滿兒又有什麼好計較的呢？」
竹月蓮深深凝視竹承明一眼。「我想這才是爹會答應他們狙殺妹夫的理由吧，好讓月仙死心去嫁給段大哥？」
竹承明心虛地別開眼，無法面對女兒那譴責的目光。
「這……這也是原因，但並不是主因。」
不是才怪！
竹月蓮深不以為然地搖搖頭。「你這是害了滿兒一輩子啊，爹！」自從那日听了滿兒一番話，她認真思考了好幾天，之後，她終于能夠完全撇開立場，單純只為她的妹妹著想。
「不然妳說我該怎麼辦？」竹承明狼狽地反問。
「可以廢了妹夫的武功，甚至把他關禁起來，」竹月蓮正色道。「這樣起碼滿兒還可以擁有她的丈夫呀！」
「那月仙不就……」竹承明沖口而出，旋即又尷尬地噎回去。
竹月蓮嘆息。「所以說，還是為了月仙，對吧？就如同那天滿兒所說的，為了月仙，爹可以犧牲她，甚至爹可能還暗中期待滿兒會願意再嫁，好替爹多生幾個純漢人的孫子……」
「王文懷尚未婚娶，他會是個好夫婿的！」竹承明再次月兌口道。
「該死！」一听父親不但承認了她的猜測，甚至已做好一廂情願的打算，竹月蓮不禁憤慨不已。「爹就是不明白，是嗎？滿兒她是絕不會再嫁的，爹讓他們殺了她的夫婿，也就等于毀了她的幸福。爹最好再想想，您已經毀了她的娘親一生，難道置要再毀了她的一生嗎？」
說罷，她難掩憤怒地轉身離去，留下竹承明一個人呆在原地，許久都無法有所動靜。
他到底該怎麼辦？
「我要死了，究竟還要熱多久啊？」
「再過兩天就是中秋了，福晉，中秋一過，天兒就會開始轉涼啦！」
「最好是。」
滿兒腳步蹣跚地定向小湖，準備再泡泡湖水涼快一下，眼看湖水就在前頭，後面忽又追來呼喚聲，是烏爾泰。
「福晉，小七又來了，好像有急事呢！」
沒來由的，滿兒心頭猝然驚跳了一下，「急事？」萬分不情願地，她慢條斯理回過身去。「有多急？」
「十萬火急！」烏爾泰說，再補充一句，「小七說的。」
這麼急？
「少一萬可不可以？」
「……」烏爾泰在偷笑。
「不行啊？哼，小氣！」如果可以的話，她真不想知道是什麼事，但又不能不去知道，只好拖著腳步磨磨蹭蹭地往回走，能慢一刻是一刻。「最好不是我害怕的那種急事。」