序幕
「不……不會翻船吧？」佟別戰戰兢兢地揪緊了塔布的手臂。
「應該……」滿兒也忐忐忑忑地抓住塔布另一只手臂。「不會吧？」
好夢由來最易醒，美好的日子總是過不久，滿兒的航船逍遙游在船行過徐州後不久便畫下了句點。
「那……船為什麼會搖得這麼厲害？」
「……我也……很奇怪。」
歷經一夜暴雨，運河水位猛漲，流速湍急，晨起風又特別大，加上船只正行經彎曲狹窄的航道，舵手在翻涌滾蕩的水花中掙扎著保持平穩，稍有不慎即會失控，驚險萬狀，險象環生。
「而……而且好像要飛起來了！」
「……是啊……真像。」
雖然兩面帆已下了一片，但船身依然起伏搖擺得很厲害，一起一落，又顛又擺的，簡直就像是在騰雲駕霧，不知道什麼時候會來個烏龜大翻身。
「我……有點想吐了。」
「呃，我……我也是。」
塔布听得大驚失色。「慢著、慢著，妳們可別吐在我身上啊！」他一邊大叫，一邊握拳按捺住推開她們，順便把她們丟進河里去的沖動。
一邊是老婆，一邊是主子，哪一個也推不得啊！
「我……盡量。」
「我也……盡量。」
盡量？
塔布瞅著浪花朵朵翻騰的河面，欲哭無淚，前後左右看看，不只她們，船上其他乘客同樣驚懼得臉色發青。
「毋需擔心，」不過他不怕，也不能怕，誰教他是偉大的男人，打腫臉也要充一充胖子。「這艘船的舵手是位經驗豐富的操舵老手，在這條河道里跑十幾年了，就這麼點浪頭……」
話才說到這里，好像故意跟他作對似的，一聲砰然巨響伴隨著一陣劇烈的天搖地晃狠狠打斷了他的安慰詞，然後，他老婆不見了！
「耶耶，佟別呢？」
「救……救命啊！」
好像桌腳瘸了似的，愈來愈傾斜的甲板上，正努力想要站穩腳步的滿兒與塔布不約而同循聲望去，赫然見到十幾顆人頭像西瓜一樣在翻卷的波浪中浮起來又沉下去。
其中一顆正是佟別的。
「快！快下去救佟別呀！」滿兒靠在船舷，氣急敗壞地扯嗓門尖叫。
由于情急，滿兒一命令他往下跳，二話不說，塔布立刻往下跳，手腳並用拚老命往前劃，一心想救老婆，竟然忘了自己會輕功，更沒想到游啊游的游到一半，忽又听得後頭傳來一陣不祥的木頭碎裂聲，還有數聲驚呼與落水聲，下意識回眸一瞧，霎時魂飛魄散。
埃晉不見了！
第一章
「全救上來了？」
「是，大爺。」
「都平安？」
「溺死一個，其他都安好，屬下業已安頓好他們了。」
「需要回頭嗎？」
「不用，大爺，他們大都是單身一人旅行，僅有一對夫婦，而他們兩人也一起被救上來了，所以不需要回頭，沒有人會因找不到他們而焦急。」
「好，那就啟程吧！」
這是一艘載滿了貨的雙桅貨船，所以吃水極深。不久前，由于順流飄下來好些個溺水的人，船主便命令貨船停下來救人。
很快的，溺水的人都被救上來了，不過船主也不能把他們送上岸後就不管，因為這一段大運河兩岸都是野地，人煙罕至，連商旅都很少往這里走，要走這條路的人都寧願搭船。因此船主決定順路送那些人回家，在等了好一會兒都不再有半只貓貓狗狗、耗子蟑螂飄下來之後，船主便決定可以揚帆啟程了。
于是，幾聲吆喝，船上的風帆驀地搖擺，旋即在一片嘩啦啦聲中落了下來，不一會兒，兩張風帆便吃足了風，船首切劃著深青色的水面，水花翻騰激蕩，涌起卷卷的波浪朝船的兩側退去。
「會遲到嗎？」
「應該不會，我們不過晚了半天而已，稍微趕一下就……咦咦咦？」
船首兩人佇立，其中一人突然伸臂往岸邊指去。
「大爺，您瞧，那邊奸像還有一個女人，看樣子還是自己游上岸的，嘖，會游水的女人可不多呢！」
另一人只一眼便又下令靠岸，于是船又靠岸將那女人接上船。
「耶？是你？」
「咦？是妳？」
下令靠岸的船主與甫被接上船的女人相對驚呼，一人一根手指頭動作一致的指住對方。
「白公子？你怎麼會在這里？」
船主——白慕天很快就恢復鎮靜，收回手指，神態回到一貫的漠然。
「姑娘最好先去換件衣裳，喝點熱湯，免得著涼了，之後看姑娘要在哪里下船，我們會送妳過去的。」
被接上船的女人——滿兒頗覺意外地上下打量他。
還真是看不出來啊，雖然神色冷淡依舊，說話口氣也很漠然，言語內容卻充滿關切之意，沒想到他竟是個面冷心熱的人呢！
「如果白公子的船能送我到杭州，那是最好不過了。」
兩刻鐘後，換上一件干淨的男人長袍，也喝過了熱湯，滿兒回到甲板上，見白慕天仍背著手卓立子船首，那背影倒是挺像某人，直挺挺的好像船桅，就差沒掛上另一面風帆任風吹個飽，她不禁抿唇竊笑了一下，悄悄上前站在白慕天身旁。
「這船是你的？」
「算是。」
「我看你救了不少人上船。」
「舉手之勞，不足為道。」
「若是沒有你這勞，溺死的人可就多了。你都不知道，那什麼溫貝勒的船，八成是舵手喝醉了，居然半截里橫撞上我們的船，在我被河水沖走之前，那船都已沉了一半呢！」滿兒憤慨地指控那個不在眼前的罪魁禍首。
「皇族權貴的船，不奇怪。」
滿兒哼了哼。「早晚要教他們受到懲罰。」只要她跟允祿說一聲，那溫貝勒不慘也得慘，起碼要剝下兩、三層皮來。
「皇族權貴何曾為這種事受過罰。」
「管他有沒有，先告再說，搞不好這回就讓他踢到鐵板！」莊親王這塊鐵板應該夠厚了吧？
「恐怕希望渺茫。」
不管滿兒說什麼，白慕天始終一副拒人于千里之外的冷漠姿態，看也不看她一眼，滿兒不覺橫眼偷瞟過去，心想這人跟允祿還真是有得比，不曉得什麼樣的女人才人得了他的眼？
想到這里，腦際靈光一閃，一項絕頂完美的好主意倏忽成形。
對喔，這樣下正好嗎？真是太佩服自己了，怎會這麼聰明想出如此奇妙的好點子呢！
片刻後，她已 哩啪啦打好如意算盤，開始仔細思量該如何進行這件陰謀……不，計畫，步驟一一排列好順序之後，她便咳兩下清清喉嚨，準備實現她的完美計畫了。
「我說白公子，我還沒謝謝你的救命之恩呢！」
「我沒救妳，是妳自己救了妳自己。」
「就算是，在那種荒郊野地里多待個一時片刻，冷也冷死我了！」
「姑娘也曾幫過我，就算兩相抵銷了吧！」
「那是小事……」
「這也是小事。」
滿兒聳聳肩。「好吧，抵銷就抵銷，這也沒什麼好爭的，不過你要送我上杭州，非得算船費不可了！」
「這船原就要到杭州。」
「也就是說，我是搭順風船？」滿兒喃喃道，再度聳一聳肩。「既然如此，那就謝謝啦！」
「毋需。」
話說到這，應該再也接不下去了，偏偏滿兒還是有話可說。
「救上來的人都在船艙里？」
「對。」
「那就是沒救到他們兩個，不過我想他們應該不會有事，」滿兒沉吟道。塔布會游水又會輕功，想淹死他還不容易呢。「然後他們會沿路找我找到杭州去、。所以我先到杭州去等他們應該不會有錯，不然我找你、你找我，反而誰都找不著誰，你說對吧？」