她一同意，陸家兩兄弟便也不再反對，于是，飛身一往前一往後守住，竹承明與竹月蓮的表情也在瞬間轉變得異常凝重嚴肅，看得滿兒心頭又浮上那股不祥的預感，兩腳忐忑不安地直往後退。
「我……呃，可不可以不想知道？」
竹月蓮卻硬把她拉回去。「妳有權利知道。」
「我不能放棄權利嗎？」
「妳會想知道的。」
「老實說，我真的不想……」又被按回原來的座位上了，滿兒無力的嘆氣。「啊∼∼原來你們會武功啊！不知道師父是誰呢？」
竹月蓮好笑地瞟她一眼。「現任白族段上司的父親。」
「哇！」滿兒很夸張的驚呼。「那一定很厲害？」
「沒錯。」
「那……」
「夠了，別再扯別的事了，」竹月蓮一眼便看穿她的企圖。「听爹說吧！」
這麼快就被拆穿啦？
滿兒不由垮下臉，可憐兮兮的抽抽鼻子。「不能不听嗎？」哀怨得好像剛被罰跪三天三夜，現在正想討價還價看看能不能少兩天。
竹月蓮差點笑出來，「不能。」轉注竹承明。「爹，告訴她吧！」
竹承明頷首，沉思片刻。
「知道前明太子的事嗎？」
滿兒有點訝異地看看竹月蓮，再看回竹承明，不解為何他突然提起前明的事。
「大概知道一點，前明太子名朱慈烺，是祟禎帝的長子，崇禎十七年李賊攻破北京時，祟禎帝即命其三個兒子更衣出逃，後來太子與兩位弟弟定王、永王便不知去向，有人說他們被李賊殺死了。」
「妳說得沒錯，除了……」竹承明徐徐垂下雙眸，「太子並沒有死，被李賊殺害的是定王、永王和睿王，後來他逃到南京，本想投靠福王，卻見到福王逐酒征歌、荒婬無度，心知福王的弘光政權維持不了多久，于是繼續往南逃，逃到了杭州潞王那兒，可是不過數月……」
竹承明無奈嘆息。「潞王也投降了，他只好再逃，最後逃到昆明桂王那里，可是桂王最後仍是被吳三桂逼得遁入緬甸，太子卻已逃得累了，于是改名換姓避定大理，心想再也不逃了，要抓就來抓吧！」
現在是說書講古時問嗎？都那麼久遠以前的事了，現在還提它做什麼？
滿兒愈听愈不耐煩，也很夸張的表現在臉上，又挖耳朵又打呵欠；但竹承明沒理會她，兀自叨叨絮絮的說下去。
「沒想到這樣反倒讓他躲過了一劫，于是決定終此一生再也不提自己的真名實姓，更不想娶妻生子連累他們。直到他年過半百，認為清廷不可能再找到他，他才娶了白族段氏土司的妹妹，一個五十歲的寡婦，以為兩人都那把年紀了不可能會有孩子，而他也可以有個老來伴，不意……」
他苦笑。「一年後，他的白族妻子便為他生下了一個兒子，在錯愕之余，他以為這是天意，天意不讓他斷去朱室皇族的血脈，這才向白族土司和他妻子全盤托出他的身分……」
「夠了、夠了，」滿兒再也受不了地揮揮手。「听你拉拉喳喳的說了這麼多，我實在是有听沒有懂，你到底想說什麼麻煩你說簡單一點好不好？」
「我想說的是……」竹承明緩緩抬眼。「太子的兒子就是我。」
話說完了，也的確按照她的要求說得再簡單不過，但滿兒卻一臉茫然地看著他，好像她根本听不懂他所說的語言，而竹承明也很嚴肅地回視她，她沒吭聲，他也不再言語，良久、良久……
仿佛被人踢了一腳似的，「你說什麼？」滿兒驟然跳起來嘶聲尖叫。
竹月蓮被她嚇了好大一跳，竹承明卻依然很平靜。
「所以我叫竹承明，竹，朱也；承明，意謂承襲明室的血脈，而事實上，我應該姓朱——妳也是，是崇禎皇帝的後裔。我想妳應該很清楚，身為前明皇族是很危險的，尤其是前明太子的後裔，所以我沒有帶走妳娘，以為讓她另行婚配定然比跟我在一起安穩，雖然我錯了，但請相信我，我的本意是為妳娘著想的。」
滿兒又失去聲音了，惶惶惚惚、怔怔忡仲的注定竹承明，許久、許久……
冷不防地，她突然轉身就跑，逃難似的，一溜煙就不見人影。
「文杰，你不要追，我去！」竹月蓮一晃身也隨後追去。
陸文杰悄悄來到竹承明身側想安慰他，卻听見他一個勁兒的喃喃自語。
「她是可憐的婉儀為我生的女兒啊！我要補償她，無論如何我一定要補償她，非補償她不可……」
這是怎麼一回事，到底是怎麼一回事？
她……她應該姓朱，是前明崇禎皇帝的後裔？
太可笑了，她怎麼可能是前明皇帝的後裔，她全身上下哪里也找不著前明皇帝後裔的標簽，正看反看無論怎麼看都不像什麼皇族，怎麼可能、怎麼可能……
不，她不是，當然不是……絕對不是……打死都不可能是……
天哪、天哪，她是前明皇族，卻嫁給了大清皇族，生下了前明皇族與大清皇族的孩子，這委實太荒唐，太荒唐了……
老天！她該怎麼辦？該怎麼辦？
一路狂奔，盲無目的地朝前淌，腦中思緒混亂得像一團打結的毛線球，直到地跑得幾乎斷了氣，不得不停下來大口大口喘息，這才發現自己竟然攀上黠蒼山半山腰上來了，轉眸望去，澄藍洱海入目，浩蕩汪洋煙波無際，漁舟點點飄漾其上，渺小得幾乎看不見，毫無緣由的，她的情緒驀然沉靜下來。
她究竟在慌亂些什麼呢？
她問自己，繼續凝望著那一片在陽光下熠熠生輝的藍色水晶，那潔淨清澈的光芒一點一滴逐漸滌淨了她的心情。
片刻後，她的心境業已如同那湖面，波平如鏡、沉穩如海，索性就地落坐，雙臂環膝，下巴擱在膝蓋頭上仔細思索。再過半晌，混亂思緒已然厘清，她知道該如何定位自己的身分了。
她只是一個女人。
無關漢人，也無關滿人。
無關皇族，也無關平民。
或許她生來就應該是前明皇族，但在所有人都摒棄她，唯有他誠心接納她，對她付出最真摯的感情時，她就再也不是了。
現在，她只是一個女人。
「滿兒。」
有人在她身後蹲下，她頭也不回。
「嗯？」
「或許妳一時難以接受，不過……」
「不會啊！」滿兒莞爾。「我已經接受了。」
「……真的？」
滿兒回眸，瞧見竹月蓮滿眼擔憂，不由笑起來，輕松又愉快。
「當然是真的。」
見滿兒笑得毫無芥蒂，竹月蓮這才放下心。「那就好。」
眸子轉回去再度凝住洱海那一片汪洋，「怎能確定那是事實，任何人都有可能冒充不是嗎？」滿兒漫不經心地問。
「因為爺爺帶著三樣東西，一樣是崇禎帝的『皇帝之寶』印，還有皇太子的金冊與『皇太子寶』印，以及明室玉牒，上面詳細記載著太子身上的特征，為了證實他所說的話，當時段土司還特地請來王夫之先生與陳近南先生，以及一位曾服侍過前明太子的小太監，呃，那時他已經是個老太監了……」
竹月蓮頓了頓。
「雖然爺爺已經不認得那位太監，但一得知那位太監的名字，馬上月兌口而出那太監是替他罰跪的小太監，還有許多私事，不是前明太子便不可能知情，毫無疑問爺爺就是前明太子朱慈烺。當時王夫之先生和陳近南先生一致同意這件事絕不可大肆張揚，必須等到反清復明大業已然進行到最後決定性階段之時，才可以向所有漢族同胞宣布這項訊息，以激勵所有漢族同胞的團結，所以……」