「我……我要做女紅。」眼角瞥著牆上的壁虎，九兒吶吶地拒絕了。
原已極深沉的黑眸更似蒙上一層暗霧，「好吧!如果你寧願回棲鳳閣做女紅，那就去吧!」端木淨塵微笑不變。
九兒一聲不吭就跑，連七兒也給抓走了。
端木竫雲上前一步。「大哥，九姑娘是……」
端木淨塵抬手阻止他說下去。
「我知道，明天，我明天就和須姑娘一道走，把這件事做個徹底的解決。」
他，等得也夠久了!
綿綿秋雨，不在沒有月光的夜里，鳳凰木下，無人在等候，走在細雨中的身影，悄悄來到棲鳳閣前，低喚。
「九兒?」
「端木大哥?」
「你不出來嗎?」
「……人家會說閑話的，端木大哥。」
「如果你介意的話，」端木淨塵不在意地倚在窗外欞邊，「那我們就這樣說話吧!」凝望順著檐檐滴落下來的雨絲，他的聲音低柔。「我是來告訴你，我明天要出遠門一趟。」
「……哦!」
「只有我一個人，勁風和竫雲還是會留在山莊里。」
「……哦!」
「不過不會太久，最多半個月左右我就會回來了。」
「……哦!」
「回來之後便得開始忙了，你知道，要替七姑娘和勁風辦喜事。」
「……哦!」
「你放心把令姊交給勁風吧?」
「嗯!」
「如果你還不是很放心的話，可以再加上我的保證，別看勁風漂亮得像個女人家，他做起事來可是比一般男人更認真、更強悍，所以，他發下的誓言可以百分之兩百相信，我敢作擔保。」
「哦!」
「你的聲音怪怪的，著涼了嗎?」
「……沒有。」
「沒有最好，天氣轉涼了，你最好小心身子，早晚要多披件袍子，知道嗎?」
「好。」
漆黑的雙眸移向暗空，雨停了，月兔俏悄露出半邊臉兒，柔和的乳白色光暈，淡淡地遍灑在昏暗不明的大地，在這寂靜的夜里，顯得格外孤寂。
「我該走了，明兒一大早就要出門了呢!」
「哦!」
「早點睡。」
「好。」
踏在柔軟的濕地上，離去的腳步無聲無息，好半晌過後，窗扇悄悄推開，濕漉漉的大眼楮亮晶晶地眨呀眨的。
再見，端木大哥。
第九章
端木淨塵出門七天後，九兒也整理好包袱，趁著姊姊午睡之際，她來到柳園見端木勁風。
「二公子，請你再發誓一遍，說你一定會好好照顧姊姊、保護姊姊，好嗎?」
毫不猶豫地，端木勁風面對廳外，單膝跪下。
「皇天在上，後土在下，端木勁風在此發誓，定當全心全意對待宗七兒，照顧她、疼愛她、保護她，若有違此誓，天打雷劈絕無怨言!」
「謝謝。」九兒拭拭眼角，滿意的微笑。「我放心了。」
端木勁風起身，盯住她的包袱。「九姑娘，你……」
「我該走了。」九兒低低道。「在我跟姊姊的房里床上，有成親那天新郎要穿的羅花襆頭、綢袍和鞋襪等，我問過了，這是女方家要準備的。還有鴛鴦枕、鴛鴦被，以及這個……」她掏出一支珠花和一對耳墜子，一看就知道不是什麼珍貴首飾。「這是我為姊姊準備的嫁妝。」
「你……」端木勁風疑惑地看看珠花和耳墜子，再望向九兒，這時才發現九兒頭上包了一條粗布巾，把整頭烏黑柔滑的青絲都包住了，心頭更是狐疑，不覺閃電般伸長手去將那條丑陋的粗布巾扯開來，旋即倒抽了一口氣-「你……你……你……」他震驚得說不出話來了。
在粗布頭巾被扯掉的那一瞬間，九兒瑟縮了下，隨即坦然露出笑容，縴手不在意地撩了一下僅及肩上的短發。
「對不起，我沒有很多錢，所以為姊姊準備的嫁妝都不是很好的東西，大部分都是我自己做的，但是我已經盡力了，希望你能諒解。」
諒解？！
諒解她賣掉滿頭烏黑亮麗的青絲，只為了要替姊姊準備嫁妝?
諒解她沒日沒夜的做女紅，只為了要讓姊姊能像個正常的新嫁娘一樣嫁出去?
諒解她為過世的娘親著想，為傻呼呼的白痴姊姊著想，卻從來不為自己著想一分一毫?
「九……九姑娘……」端木勁風依然不知道該說什麼。
「請你一定要好好對待姊姊。」說著，九兒將粗布頭巾再扎回頭上。「我要走了。」
「等等!」端木勁風急呼。「你為什麼一定要定?為什麼不能留下來?」
輕顫的長睫落下，旋即又揚起。「因為我還得想辦法將娘的墳移到宗家祖墳地去，還有娘的牌位，無論如何，我一定要讓娘進宗家祠堂里。」
「可是……」端木勁風急得滿頭大汗。「你至少得親自和七兒道個別吧?」
「不行，」九兒立刻否決了。「姊姊不會讓我走的，所以我才特地挑這時候來道別。」
糟糕，這條路行不通!
「那……那就等大哥回來……」
「不，我……」九兒更是搖頭。「我不能等端木大哥回來!」只要端木大哥隨便說兩句話，肯定她自己就舍不得走了。
「為什麼?早一些晚一些會有多大差別?」
「總之，我現在不走不行。」語畢，九兒即毅然離去了。
端木勁風傻了好片刻，驀然回神並揚聲大喊。
「黑豹!」
人影倏現。「屬下在。」
「跟住九姑娘，她要是少根寒毛，小心門主砍下你的豹頭掛到牆上去。」端木勁風惡狠狠地說。
「不，九姑娘若是少根寒毛，門主會剝下屬下的豹皮做腳墊。」
「嗄?」
「門主是那麼說的。」
「咦?」
「門主出門前就吩咐過了。」
「款?」
黑豹頭也不回地迅速飛身離去，端木勁風猶在發楞。
原來大哥早就料到會有這種狀況了嗎?不過……
不行，他還是放心不下!
「阿升!」
端木勁風再急吼僕人，忙亂的腳步聲疾速由遠而近。
「二少爺?」
「三少爺呢?」
「到城里頭去了。」
「混蛋，馬上去把他給我找回來。」
「是。」
懊死的宗家主人，如此教人憐惜的姊妹倆，不懂得珍惜不打緊，為何還要把她們折磨得這般淒慘?
如果可以的話，如果他可以的話，他真想……真想……想……
只要跑過兩天江湖的人都知道，追日門威震中原武林，須宗主名懾黃土西陲，罕魁首雄霸關外北域，南疆卻有二擘各峙一方相持不下，不必懷疑，這二擘正是搶一塊無聊的爛牌子搶到頭破血流的南昌宗劍府與南寧于刀盟。
一刀一劍還真是有得拚的!
「別叫我爹!」
這日，午膳時分剛過，宗府大廳內，陡然傳出一聲怒吼。
「可是您是我爹呀!」九兒跪在一位中年人面前，抗議地叫回去。這是她自懂事以來頭一回見著親爹，沒想到卻是這般不堪的光景——爹親不認她了!
「現下已經不是了。」宗老爺眼神冷峻地俯視跪在跟前的人。「當日你要帶你姊姊離開宗府之時，我已要你大哥警告過你了，只要離開家門一步，你們便不再是宗家的人，現下你待要後侮也來不及了。」
「好，沒關系，您不認九兒沒關系，」九兒咬唇吞下委屈。「但我娘她始終是宗家的人，您……」
「她死了便不再是了!」宗老爺毫無轉圜余地的否決了。
「這樣不公平啊!」九兒忍不住又叫了起來。「我娘她到底做錯了什麼您要這樣對待她?」